什么叫恒星、行星和衛(wèi)星

恒星是指宇宙中靠核聚變產(chǎn)生的能量而自身能發(fā)熱發(fā)光的星體。過(guò)去天文學(xué)家以為恒星的位置是永恒不變的，以此為名。但事實(shí)上。恒星也會(huì)按照一定的軌跡，圍繞著其所屬的星系的中心而旋轉(zhuǎn)。恒星是宇宙中最基本的成員。

行星，又稱惑星，是自身不發(fā)光的，環(huán)繞著恒星的天體。一般來(lái)說(shuō)行星需要具有一定的質(zhì)量，行星的質(zhì)量要足夠的大，以至于它的形狀大約是圓球狀，質(zhì)量不夠的被稱為小行星。但請(qǐng)注意，科學(xué)界至今并沒(méi)有對(duì)行星作出一個(gè)科學(xué)上的定義。隨著一些具有冥王星大小的天體被發(fā)現(xiàn)，“行星”一詞的科學(xué)定義似乎更形逼切。歷史上，行星的名字來(lái)自于它們的位置在天空中不固定，就好像它們?cè)谛凶咭话恪Ｌ?yáng)系內(nèi)的肉眼可見(jiàn)的5顆行星水星、金星、火星、木星和土星早在史前就已經(jīng)被人類發(fā)現(xiàn)了。后來(lái)人類了解到，地球本身也是一顆行星。望遠(yuǎn)鏡被發(fā)明后，人類又發(fā)現(xiàn)了天王星、海王星和冥王星。20世紀(jì)末人類在外星系統(tǒng)中也發(fā)現(xiàn)了行星，現(xiàn)在已有近百顆太陽(yáng)系外的行星被確定。

衛(wèi)星是環(huán)繞一顆行星按閉合軌道做周期性運(yùn)行的天體。不過(guò)，如果兩個(gè)天體質(zhì)量相當(dāng)，它們所形成的系統(tǒng)一般稱為雙行星系統(tǒng)，而不是一顆行星和一顆天然衛(wèi)星。通常，兩個(gè)天體的質(zhì)量中心都處于行星之內(nèi)。