在美國惠特曼沃克診所的伊麗莎白泰勒醫學中心，實驗室主管阿克巴爾波阿科拉希(Akbar Shah-kolahi)用小刀扎了一名男子的中指后，抹掉第一滴血，再讓第二滴血滴入裝有顯影劑的小藥瓶，接著把血液與顯影劑倒入一個棒狀的檢驗儀器。

20分鐘后，該男子就知道自己是否帶有愛之病病毒了。

這種稱為OraQuick的新檢驗器，是用來確定血液是否帶有愛之病抗體。只有感染愛之病病毒的人才會產生這類抗體。去年11月獲得美國食品暨藥物管理局批準、很快就會被廣泛使用的OraQuick能在短短20分鐘內就驗出愛之病抗體：檢驗器的小視窗呈現一條紅線意味沒有受感染，兩條則可能受感染，須做詳細檢驗以便確定。

30%受驗者沒有領取檢驗報告

許多愛之病檢驗器，包括Ora-Quick的前身OraSure，需要一星期到兩星期才能知道結果，接受檢驗的人之后還得回診領取檢驗結果，但有許多人并沒有那么做。美國疾病控制與預防中心估計，在210萬名于2000年在美國接受愛之病津貼檢驗的民眾中，約1萬8000人的結果呈陽性，但其中30%沒有回去領取結果;另在結果呈陰性的民眾中，有40%沒有回去領取其結果。

公共衛生官員和醫療護理專家希望，OraQuick能在減少這個數字，即遏制愛之病蔓延方面扮演一個重要角色。疾病控制與預防中心的愛之病預防部門監督與流行病學組主任羅伯特詹森(Robert Janssen)說：“絕大多數獲悉自己受感染的人會減少危險行為。檢驗法的這一大改變，將協助結果呈陰性的人士繼續保持陰性，及協助我們與呈陽性結果的人士一起努力，避免讓其他人受感染。”

但OraQuick也為提供愛之病檢驗與輔導的人士帶來了新挑戰。

華盛頓最大愛之病檢驗與醫療服務提供者——惠特曼沃克診所自1997年以來就一直采用OraSure檢驗器。診所從上個月27日起在伊麗莎白泰勒醫學中心推行三個月的OraQuick試用計劃。但診所會繼續使用OraSure，客戶可在兩種檢驗儀中擇其一。

惠特曼沃克診所的愛之病檢驗與輔導部門主管米克埃利斯(Mick Ellis)相信，OraQuick這種快速檢驗器最終將被普遍接受。“我們現在需要集中治療受感染的人士。因此當務之急就是讓些人及早接受檢驗，進行治療。”

他預料，所有使用OraQuick檢驗器的人會“耐心”留下領取結果，不像以往人們檢驗后“拍拍屁股”就走。

在惠特曼沃克診所檢驗后返回領取結果的人數比全美平均水平高出許多：每年到診所檢驗的7000人中，有近四分之三回去領取結果。

但該診所的公共關系部門副執行主管邁克爾科弗(Michael Cover)認為，“四分之一(沒有返回)的人數還是太高”。

這個數字現有望減少。美國政府原本只準許某些合格的實驗室和人員使用OraQuick檢驗器。但埃利斯說，有關部門1月31日放寬管制，這意味“新檢驗器實際上可在任何地點，而不限于在合格的實驗室內使用”。

與其他愛之病檢驗器不同的是，OraQuick可儲存于室溫環境中，是故可以用于傳統實驗室或臨床設置以外的環境中。疾病控制與預防中心的詹森說，他們將在酒吧和俱樂部等愛之病“高風險區”，或甚至任何地點設置臨時的OraQuick檢驗處。

檢驗器價格廉宜 準確度近百

科弗說，OraQuick對戶外檢驗工作是重要的。惠特曼沃克診所曾在戶外為人們提供檢驗服務，但只有約半數客戶回診領取結果。他認為，這種快速檢驗器推出后，將能夠解決人們接受檢驗后“消失”的問題。

華盛頓衛生官員4月開始推行本身的OraQuick試用計劃，但由于有關細節還在擬定中，他們不愿透露已鎖定哪些戶外檢驗點。這些官員與惠特曼沃克診所一樣，認為OraQuick還很新，因此尚不知如何及何處使用它才最有效。

每一套OraQuick檢驗器價值10美元到15美元之間，相當于OraSure及伴隨的實驗工作。沒有向顧客收取檢驗費的惠特曼沃克診所今年撥出25萬美元，推行OraQuick試用計劃。食品暨藥物管理局則資助華盛頓的愛之病預防部門100萬美元，推行OraQuick試用計劃。每年有多達1萬8000人在華盛頓接受檢驗。

惠特曼沃克診所還在和OraSure與OraQuick檢驗器的研發商——賓夕法尼亞州的伯利恒OraSure科技公司商討最后價格。但科弗說：“不管價格如何，我們都會推出OraQuick檢驗器，以減少沒有回診領取檢驗結果的人數。”

OraSure科技公司提呈給食品暨藥物管理局的研究數據顯示，OraQuick的準確度高達99.6%，沒有受感染的人士的檢驗結果則全都呈陰性。當局規定，OraQuick檢驗的任何陽性結果都必須進一步以血液檢驗證實，而其他檢驗器如OraSure的情況也一樣。然而，如果OraQuick檢驗結果呈陰性，這就會被視為可被接納的決定性結果。

有了OraQuick，意味著輔導員不單需要解讀檢驗結果，他們還得準備在短短的20分鐘內把“殘酷的事實”告知客戶。過去10年在惠特曼沃克診所輔導愛之病病毒攜帶者的62歲自愿人士巴里貝姆(Barry Bem)說，他擔心有些客戶無法承受，因為太措手不及了。

他說：“我擔心他們會焦慮不安，即沒有做好準備知道檢驗結果……這可能會改變他們的一生。”

自1988年起就在該診所充當自愿輔導員的69歲呂特達姆施泰特(Ruth Darmstadter)則擔心，檢驗結果那么快出爐，可能讓她沒有足夠時間好好輔導客戶。

她說：“我們沒有準備在使用這種檢驗器之前給予客戶輔導，但這種輔導很重要。人們必須知道某些事。我現在非常關注的是，要如何幫助檢驗結果呈陽性的客戶?他們的一生并非就此完蛋。”

但疾病控制與預防中心的詹森沒有上述顧慮。他引述該中心最近發布的一項研究報告說，他相信伴隨快速檢驗結果的輔導與過去檢驗前后進行的例行輔導“一樣有效”，即它們都能夠協助減少愛之病蔓延的問題。

由于OraQuick不是100%準確，因此如果客戶同意，他的血液會立即被抽取做檢驗。如果這也呈陽性，他才會被證實受到感染。

埃利斯對OraQuick抱有希望：“人們不想認識愛之病，但他們對它的了解并不足夠。如果他們了解，情況就會截然不同了。

“在2001年接受檢驗且結果呈陽性的1萬人沒有回去領取報告。有了這個快速檢驗器，人們就不可能毫不知情地離開檢驗地點了。”