人民網5月1日訊今天是美國“哥倫比亞”號航天飛機在返航途中解體、并造成七名宇航員全部遇難整整三個月的日子。令人震驚的是，當時“陪伴”宇航員進入太空進行科學實驗的數百條蠕蟲竟然能躲過了此劫，在經歷了高溫烈火和高速墜地等多重考驗后，依然從飛機殘骸中“成功生還”，且繼續在完全封閉條件下“生兒育女”。美國航空航天局(NASA)于4月30日宣布了上述消息。重新引起了人們對這些太空游客的興趣。

據悉，裝有這種名為“C. elegans”活蠕蟲的盒子于數周前被調查人員從在得克薩斯州收集的航天飛機殘骸中發現，但直到最近幾天才被專家完全打開。有關方面透露，“哥倫比亞”號上總共搭載有大約60個科研項目，其他研究的資料和生物體早已在飛機解體時形成的巨大火球中被完全燒毀。上述蠕蟲因此稱為這架航天飛機上上唯一的“生物體幸存者”。根據NASA安排，裝有這些蟲子盒子被固定安放在航天飛機機身中部的位置。

負責進行本次生物實驗的專家介紹，這種鉛筆尖大小的“幸運兒”平均壽命只有七到十天，因此目前出現在調查人員面前的已經是那些太空游客的“第四代或者第五代子孫了”。他們表示，這些用來研究“新型人工營養合成術”的蟲子本應在航天飛機著陸后立刻取出進行分析，現在不知道它們對有關研究是否還有幫助。無論如何，這些分裝載八個“鋁制特殊罐頭瓶”中的小蟲能生還且繼續繁殖已經創造了一個天大的奇跡。

此外，和蟲子“公用一個大盒子”的苔蘚樣品也保存完好。這些苔蘚是用來研究太空飛行對細胞生長影響的。在飛行期間，“哥倫比亞”號指令長曾向其噴射了化學物質，以便能長期保存這些珍貴的樣品。有關方面正在調查其他裝備基本被燒毀而這個容器內部的“兩類乘客”能完好無損的具體原因。

據悉，NASA方面現在已基本確定，造成“哥倫比亞”號在返航途中解體墜毀的原因就是超高溫空氣從左翼前端破損處入侵，這一事件罪魁是航天飛機升空時遭受的“從燃料箱上脫落的絕緣材料猛烈撞擊”。NASA方面負責人透露，因“哥倫比亞”號事故而集體停飛美國航天飛機，可能于今年底搭載四名宇航員重返太空，繼續進行有關的探索活動。