面目猙獰的蜘蛛十分不可愛，尤其當它們出現(xiàn)在浴室天花板上的時候。不過在你上躥下跳地“追殺”它們之前，不妨先研究一下蜘蛛為什么能在天花板上如履平地：德國科學家發(fā)現(xiàn)，蜘蛛腳上布滿黏性極強的剛毛，即便倒懸也能黏住相當于它們體重173倍的重量。

德國不來梅動物學與仿生學技術研究所的安德魯·馬丁和同事在新一期專業(yè)雜志《智能材料與結構》上介紹說，他們使用掃描電子顯微鏡來觀察一種小型跳蛛的腳部。記錄下的圖像證實，如同在其它蜘蛛身上一樣，它們的腳上都覆蓋著一層長長的剛毛，腳底則覆蓋有更加細密的帶有三角尖端的剛毛。

馬丁說，這些結構是科學家們以前就已經(jīng)知道的，在壁虎身上也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)過，“但沒有人對這種特殊的結構進行過深入的分析”。科學家們使用一種在材料科學中經(jīng)常使用的技術，測量出了蜘蛛的腳與接觸面之間的力。計算結果顯示，當蜘蛛處于倒懸狀態(tài)，并且所有的腳上共約6萬根剛毛均與接觸面密切接觸時，它們能夠黏住相當于它們體重173倍的重量。實際上，無論蜘蛛是處于倒懸狀態(tài)還是在地面上，都不是所有的腳都與接觸面相接觸的，通常情況下它們腳部的“黏力”大約是上述數(shù)值的十分之一。

科學家認為，蜘蛛“抓”住物體表面可能主要是通過范德華力，即分子之間距離很小時的靜電引力，但同時摩擦力和其他力也可能起作用。由于范德華力僅僅存在于兩個物體之間、不受環(huán)境影響，科學家希望借助這一發(fā)現(xiàn)能夠激發(fā)出開發(fā)新材料的創(chuàng)意，如制造在外層空間中可黏附在物體表面的太空服等。

“有趣而新奇的是，他們計算出了力的大小并且發(fā)現(xiàn)這種力非常之大”，來自英國牛津大學的進化生物學家弗里茨·福爾拉特評價說。他補充說，蜘蛛常常使用它們的黏腳來捕捉食物，尤其是那些如蟑螂般體表光滑的生物。“實際上對于蜘蛛來說，依靠這種黏力倒懸著生活并非很舒服，但如果能借助黏力牢牢抓住自己守候了20分鐘的獵物的話，想來也算不錯了。”