動物的冬眠是一種奇妙的現象。有人曾把一只冬眠的松鼠從樹洞中挖出，它的頭好像折斷一樣，任人怎么搖撼都始終不會張開眼，更不要說走動了。把它擺在桌上，用針甚至也刺不醒。只有用火爐把它烘熱，它才悠悠而動，而且還要經過頗長的時間。刺猬冬眠的時候，簡直連呼吸也停止了。原來，它的喉頭有一塊軟骨，可將口腔和咽喉隔開，并掩緊氣管的人口。生物學家曾把冬眠中的刺猬提來，放入溫水中，浸上半小時，才見它蘇醒。

動物冬眠的時間長短不一，各具特色。我國的刺猬，一次冬眠能睡上200多天，而前蘇聯的黑貂每年卻只有20天的冬眠。蝸牛是用自身的粘液把殼密封起來。絕大多數的昆蟲，以"蛹"或"卵"的形式進行冬眠。熊在冬眠時呼吸正常，有時還到外面溜達幾天再回來。雌熊在冬眠中，讓雪覆蓋著身體。一旦醒來，它身旁就會躺著1-2只天真活潑的小熊，顯然這是冬眠時產的仔。

③動物的冬眠，完全是一項對付不利環境的保護性行動。引起動物冬眠的主要因素，一是環境溫度的降低，二是食物的缺乏。科學家們通過實驗證明，動物冬眠會引起甲狀腺和腎上腺作用的降低。與此同時，生殖腺卻發育正常。冬眠后的動物抗菌抗病能力反而比平時有所增加，顯然冬眠對它們是有益的，使它們到翌年春天蘇醒以后動作更加靈敏，食欲更加旺盛，而身體內的一切器官更會顯出返老還童現象。由此可見，動物在冬眠時期神經系統和肌肉仍然保持充分的活力，而新陳代射卻降低到最低限度。今天醫學界所創造的低溫麻醉、催眠療法，便是因此而得到的啟發。

和我們人類一樣，動物中的鳥獸都是溫血動物，那冷血動物昆蟲又是怎樣熬過漫長的冬季呢?

⑤昆蟲學家進行了長期的觀察和研究，終于查明了昆蟲越冬的部分奧秘。冬天，為了防止汽車散熱器結冰，人們要加人防凍液。昆蟲竟然也會采用相似的辦法，在嚴寒的冬季保護自己。在冬天，昆蟲要保持活力，不被凍僵是至關重要的?；畹慕M織一旦被凍結，膨脹的冰晶體勢必使細胞膜受到破壞，造成致命的創傷。當細胞里液體不足，不能保持維護生命所必需的酶活性時，即使沒有被完全凍結，也會造成死亡。那么，昆蟲是怎樣解決這一難題的呢?它們主要是靠降低體內液體的冰點，從而提高抗寒能力，辦法就是產生大量的"防凍液"。昆蟲是怎樣制造防凍液的呢?天暖之后又怎樣將防凍液除掉呢?為什么要除掉防凍液?這些問題直到現在仍找不到答案。但是科學家們通過不斷探索，已經認識到，研究動物的冬眠不僅妙趣橫生，而且頗有價值。