多少個世紀以來，除了那些關于人魚和水妖的民間傳說外，有不少人還親眼在幽暗的深潭、河流和大海里見過一些神秘的生物。科學家因此也受到啟發，人類可以成為自由的兩棲人嗎?

水中怪物頻頻露面

水中怪物的傳說由來已久。

俄羅斯作家戈爾波夫斯基多年來一直在收集曾親眼見過水生人的人所講述的故事，其中不乏多位名人的親身經歷。有人曾于1522年為麥哲倫的環球航行畫了一張版畫，畫面上輪船旁邊有一條人魚。在另一位航海家哈得孫的航行日志里，1608年6月15日那一頁記道：“今天看到了一種迄今未曾見過的生物。……它的前胸和后背如同女人，膚色白皙，頭發烏黑油亮，下端是一條海豚般的尾巴。”

作家屠格涅夫有一次下河洗澡，見到了一個類猴女人。他把這次奇遇告訴了莫泊桑，后者把這一情節寫進了他的小說《恐怖》里。據戈爾波夫斯基所言，俄羅斯的卡累利阿地區向來就是“類魚人”的“世襲領地”。而奧洛維茨地區維德湖邊一些村莊的居民經常看到湖中有1米半長、圓腦袋、長頭發、胳臂和大腿都很白凈，只是軀干呈褐色的水中怪物出沒。俄羅斯還有其它幾個州也有人經常見到各種各樣的“妖魔鬼怪”。

1982年蘇聯潛水偵察員在貝加爾湖的水里遇到了同人一模一樣的水下泳者，它們有3米來長的個子，身子緊裹著銀灰色的工作服，在50米的深處也不攜水中供氧裝置，只戴球狀潛水帽，游速很快。為了抓住這些“泳者”，有不少軍中蛙人送掉了性命。蘇聯陸軍總司令下令調查此事，命令還附有一份情況簡報，上面列出幾處曾經發現有反常現象的深水湖。所謂的反常現象是指出現過類似“貝加爾湖泳者”的水下生物，一些大圓盤和球的下沉或浮起，從水底深處射出的強光。所有這些文件都屬于高度機密。

有不少海員也見過水下的一些怪現象。1973年的一天夜里，蘇聯“安東·馬卡連柯”號內燃機船在馬六甲海峽看見有個碩大的發光“輪子”在水下轉動了好幾分鐘。南斯拉夫“謝爾比諾”輪船的船員1983年也在波斯灣見過類似轉動的圓圈。最近20年，有不少船只在千島群島、安達曼海、泰國和孟加拉灣以及印度尼西亞海岸邊都見過這種不尋常的“輪子”。