正當(dāng)《蜘蛛俠2》進(jìn)入各大影院之際，一種新的蜘蛛種類被發(fā)現(xiàn)了，這種蜘蛛有一個(gè)“絕活”，它能織出極其規(guī)則的蛛網(wǎng)。至今已發(fā)現(xiàn)四例有如此測量和創(chuàng)造對稱網(wǎng)能力的蜘蛛，上個(gè)月在秘魯發(fā)現(xiàn)了第五例，這更激發(fā)了人們的興趣。

華盛頓史密森學(xué)會的科學(xué)家喬納森-肯迪頓對蜘蛛已經(jīng)有了二十多年的研究，他說：“這是一個(gè)很有趣的事情，因?yàn)樗雌饋硭坪鯖]有任何道理，你看不出對稱網(wǎng)的任何優(yōu)勢，然而這卻是蜘蛛的一種進(jìn)化。”他還表示這不可能是進(jìn)化中的偶然性，恰好使這些蜘蛛具備了這種測量的能力，這種進(jìn)化肯定有一個(gè)原因，只是目前我們還不知道而已。

在37,000多個(gè)蜘蛛種類中，所有的蜘蛛都能吐絲，但只有一半種類可以用絲織網(wǎng)，其余的只會用絲纏繞食物或卵，或編一個(gè)很小的臨時(shí)的掩蔽處，或者像蜘蛛俠那樣在跳躍的時(shí)候織一根安全帶。

蛛絲是從紡績器出來的，通常位于腹部的后部。紐約康奈爾大學(xué)昆蟲學(xué)院的助理教授琳達(dá)-瑞伊爾說：“絲在腹部中時(shí)以液體的形式存在，而出來后卻變成了固體的絲，研究人員一直在研究這是如何發(fā)生的。蛛絲比同樣寬度的鋼鐵要堅(jiān)硬的多也具有更大的柔韌性，它可以伸展到其長度的200倍。”

每種蜘蛛都有自己的一種織網(wǎng)類型，這既是天生的，對于專家來說也是很容易辨認(rèn)的，肯迪頓說：“給我地球上任何一種網(wǎng)我都可以說出織這種網(wǎng)的蜘蛛種類，就像一位藝術(shù)家一眼就能區(qū)分出米開朗基羅和梵高的作品。”

但是，正如各張繪畫都是獨(dú)特的，各個(gè)網(wǎng)也是由每只蜘蛛根據(jù)具體空間而修造的，紐約Vassar學(xué)院生物學(xué)教授羅伯特-布蘇特說：“蜘蛛會根據(jù)風(fēng)和周圍植被情況修改網(wǎng)的設(shè)計(jì)。”

肯迪頓說：“現(xiàn)在所知的最好的對稱網(wǎng)是由那些圓球蜘蛛編織的，大約有5,000種編圓球網(wǎng)的蜘蛛。”圓球網(wǎng)由輻形圓組成，中部突出成螺旋狀以誘捕食物。他說：“蜘蛛創(chuàng)造對稱網(wǎng)并不比非對稱網(wǎng)能捕獲更多的食物，那么它們?yōu)槭裁匆M(fèi)勁織這種規(guī)則網(wǎng)呢?”

這是一只熱帶跳躍型蜘蛛，它會用明亮的顏色來吸引異性。

目前還沒找到能解釋蛛網(wǎng)對稱的原因。但是瑞伊爾猜測，輻形蛛網(wǎng)的對稱性可能有生物動(dòng)力學(xué)原因。一張蛛網(wǎng)要有實(shí)用性，它必須編織得沒法讓昆蟲掙脫或者彈跳出去。瑞伊爾說：“當(dāng)昆蟲碰撞入網(wǎng)，蛛網(wǎng)必須承受住碰撞力，而對稱網(wǎng)的優(yōu)勢可能在于它可以使這種力均勻地分布在全網(wǎng)以減少某一處的受力，這樣可以盡可能地避免網(wǎng)被撕破。”

肯迪頓最近發(fā)現(xiàn)的這種蜘蛛生活在秘魯，他推測它可能存在整個(gè)亞馬遜盆地中。新種蜘蛛還沒有通稱的名字，所以一般稱其拉丁名Ochyroceratidae，Ochyroceratidae成年蛛有藍(lán)色或紫色光，長約半厘米。他是和一群秘魯學(xué)生在森林地被物的一個(gè)葉子窩中發(fā)現(xiàn)這個(gè)Ochyroceratidae網(wǎng)的。

產(chǎn)地為中國的透明蜘蛛

肯迪頓說：“對于小蟲來說，葉子窩就是一個(gè)巨洞或者隧道的地下墓穴，在那兒住著一個(gè)完整的動(dòng)物群，它們處于食物鏈的最底部，以吃樹葉為生，促進(jìn)樹葉分解變?yōu)槟嗤痢?rdquo;對于居住在葉子窩中的小動(dòng)物來說，一片卷曲的死樹葉就像一個(gè)巨洞的開口，Ochyroceratidae蜘蛛在開口處織網(wǎng)，捕獲進(jìn)進(jìn)出出的小動(dòng)物。

肯迪頓說：“網(wǎng)的各個(gè)部分都是規(guī)則的，但整張網(wǎng)又不是，因此這些蜘蛛進(jìn)化具有了罕見的能在某些規(guī)則間距中測量的能力。”

肯迪頓的下一個(gè)目標(biāo)是考察同一家族的其它蜘蛛是否也會根據(jù)空間織網(wǎng)，它們也許可以，但是至今還沒有人看見過。