美國俄勒岡大學麥克爾-安德森等在1月9日《Science》發表文章，報告大腦前額葉皮層可能與記憶的消除有關。文章說，每個人都有不少最不愿回憶的事情，如艱難的日子、惱人的會面、糟糕的晚宴等。幸好我們通常能將這些不愉快的事情忘掉。

在西蒙-弗洛伊德理論的心理學防御機制中，就有所謂的“壓抑”說，指的是將創傷

性記憶轉入潛意識的過程。但現代心理學家發現，弗洛伊德的這個概念是錯誤的，而且神經科學家還無法解釋大腦是如何完成這一過程的。

有鑒于此，安德森等采用功能磁共振成像系統進行研究，檢測志愿者對于指定的、被壓抑記憶的大腦活動。用于實驗的并非痛苦的記憶，而是在兩個單詞之間的聯系。志愿者在接受磁共振掃描檢查之前，先記住了一個單詞對，如“惡心”和“蟑螂”。當志愿者在磁共振成像系統內接受掃描檢查時，便能看到熒光屏上顯示的某一個單詞。如果顯示的是綠色字符的“惡心”，受試者便回憶起了“蟑螂”。但如果出現以紅色字符顯示的“惡心”，則他們便回想不起“蟑螂”來。

后來，受試者對于被壓抑的那對單詞的記憶，竟然比已經回憶起的那對單詞的記憶，更加糟糕。而對大腦進行磁共振掃描的檢查結果，則提示了這其中的道理。當受試者的記憶被壓抑的時候，其大腦的背外側前額葉皮層是活躍的。該區域常常與認知神經科學家所謂的行為控制相聯系。例如，當受試者試圖壓抑特別的運動或情緒時，背外側前額葉皮層便活躍起來。同時，作為大腦的主要記憶中心的海馬的活動則減少。安德森說，這表明當人試圖壓抑記憶的時候，其大腦區域中的一個特定網絡卻正處于非常活躍的狀態。

紐約大學認知神經科學家伊莉莎白-菲爾普斯認為，該研究是對未知領域的非常有意義的探索。下一步，安德森計劃選取具有創傷后應激綜合征的、任何事情都忘不掉的人進行重復實驗。因為安德森猜測，創傷后應激綜合征患者在恢復這個大腦網絡功能方面可能不完善。