生物演化唯物主義學(xué)說認為，生存力才是生物社會發(fā)展和演化的基本動力，生存知識是第一生存力。正是野生的獅、虎、豹、狼等猛獸的祖先們在生存資料獲取方式上這種敢為天下先、勇于進取的開拓精神，使得其后代終于鍛煉出了極其出色的捕獵本領(lǐng)。動物園中那些沒有受到過野生的母獅、母虎撫養(yǎng)、培訓(xùn)的獅子、老虎，由于沒有掌握那些非常重要的生存知識，即使面對一只初生的牛犢，盡管這些獅子、老虎也有鋒利的牙齒和有力的四爪，卻根本不知道應(yīng)該怎樣攻擊牛犢，只會圍著目標(biāo)亂咬一氣，有時甚至讓牛犢追著四處逃竄，簡直把野生獅子、老虎的威名都給丟盡了。

生物的進化是由低級到高級，從簡單到復(fù)雜的過程。即自然界中一般是先有了陸地植物，然后陸地上才有了各種食草類動物，而各種食草類動物尸體的大量堆積，又孕育出了許多既吃腐肉又吃草的雜食性食腐類動物，隨后又從食腐類動物中進化出了多種食肉類動物。因此，可以認為食腐類動物是食肉類動物出現(xiàn)的初級階段，食肉類動物所具有的許多生存技能，許多都是來自食腐類動物。例如，食腐類動物的嗅覺通常都很靈敏，這有助于其迅速發(fā)現(xiàn)各種散發(fā)著異味的尸體，它們通常還具有能夠撕開尸體表皮的牙齒。而食肉類動物同樣也具備靈敏的嗅覺和鋒利的牙齒。那么，當(dāng)年那些曾經(jīng)只會圍著尸體轉(zhuǎn)的食腐類動物是怎樣進化成為食肉類動物的呢?

在通常情況下，每種動物的生存資料獲取方式是相對穩(wěn)定的，一般不會發(fā)生改變，食腐類動物也不會例外。在食物充足的條件下，食腐類動物不可能去攻擊活著的食草類動物。但是，如果遇到食草類動物的尸體不夠吃的時候，某些饑腸轆轆的食腐類動物就會尋找那些瀕死的食草類動物，并等在那些瀕死的食草類動物身邊。在這種情況下，某些膽大的食腐類動物就可能由于判斷錯誤，以為目標(biāo)已經(jīng)死亡而冒冒失失的去撕咬瀕死的食草類動物，當(dāng)被咬的食草類動物掙扎反抗時，為了避免自己受到傷害，食腐類動物就會暫時退縮到一邊，但過不了多久，等到食草類動物安靜下來，在饑餓壓力的驅(qū)使下，食腐類動物會再次沖上去撕咬食草類動物。多次這樣的經(jīng)歷無疑會使得一些膽大的食腐類動物嘗到一種吃活著食草類動物的甜頭。于是，在下次遇到瀕死的、甚至受傷的食草類動物時，它們就會更加主動地發(fā)起攻擊，從而邁出了改變自己原來生存資料獲取方式的第一步。生物演化唯物主義學(xué)說指出：生物如果創(chuàng)造性地改變自己原來生存資料獲取方式和/或內(nèi)容，或者創(chuàng)造性地改變自己原來防止被作為生存資料利用的方式和/或內(nèi)容，則必將引起生物的生存力和生存關(guān)系的變化，進而會導(dǎo)致生存基礎(chǔ)和生物的生存之器發(fā)生改變。

由于食草類動物尸體的數(shù)量會受到食草類動物遠距離遷徙、環(huán)境氣候變化等多種因素的影響，每當(dāng)尸體淡季來臨，難免會造成食腐類動物的食物緊張，為了免于餓死，一些膽大的食腐類動物就會開始尋找活著的食草類動物，并盲目地群起而攻擊。不難理解，如果被攻擊的是大型食草類動物，由于對手的力量較大，其被食腐類動物制服的可能性就會相對較小。當(dāng)被攻擊的目標(biāo)是一只小型食草類動物時，成功的可能性就會大為增加。對于食腐類動物來講，上述生存知識就是生存力，而且是第一生存力。發(fā)現(xiàn)活著的食草類動物能夠食用，小型的食草類動物較容易被俘獲等生存知識，標(biāo)志著食腐類動物生存力的真正進步，其意義就如同人類開始使用火一樣重要。

食腐類動物通過改變生存資料獲取方式，即開始采取實際的捕獵行動去吃活著食草類動物，標(biāo)志著食腐類動物生存力的真正進步。由于增加了食物的來源，當(dāng)食草類動物尸體的數(shù)量減少時，食腐類動物可以通過吃活著的食草類動物來解決食物短缺問題。因此，食腐類動物這一生存力的進步，必然會改變食草類動物與食腐類動物之間的生存關(guān)系。于是，兩個物種之間的生存斗爭由此開始爆發(fā)。雖然食腐類動物在捕獵方面的能力與后來的食肉類動物相比要低的多，在開始時它們既不會高速奔跑追擊獵物，也不會發(fā)起咬斷其它動物喉嚨的致命一擊，更不知道需要悄悄地接近獵物，它們在開始時通常只是滿足于能夠從食草類動物身上撕下盡可能多的肉。食腐類動物的運動速度固然很慢，但由于以前沒有天敵，那時陸地上的食草類動物同樣也是一些行動相對緩慢、警覺性不高的動物，這使得食腐類動物攻擊得手的幾率相對較高。