眼睛里隱藏著秘密，但只是人類的眼睛。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在靈長目動(dòng)物中，眼白是我們獨(dú)有的特征，它在我們的進(jìn)化過程中具有關(guān)鍵作用。

科學(xué)家說，白色的鞏膜(虹膜周圍的組織)擴(kuò)大了我們的視線，讓我們監(jiān)視到他人的目光，穿過滿屋擁擠的人群與之相遇;它還能讓我們對(duì)敵人怒目而視，使我們的眼睛成為交流感情的工具。

相反，猿猴只有深色的鞏膜，這使其他動(dòng)物很難跟蹤它們的視線，猜出它們正在看什么。

利物浦大學(xué)進(jìn)化心理學(xué)教授羅賓·鄧巴說：“我們的眼白極為重要。它使我們的眼睛不僅能用來看，而且能用來發(fā)信號(hào)。比如，我們能夠研究其他人的目光，揣摩他們是在說謊還是在開玩笑。”

他說：“換句話說，我們用眼睛來反映內(nèi)心世界。猿猴則做不到這一點(diǎn)。”

東京技術(shù)研究所的小林廣見和小島志郎對(duì)比了人類與其他81種靈長目動(dòng)物的眼睛。他們發(fā)表在《人類進(jìn)化雜志》上的文章說，只有人類擁有比臉上及其他部位顏色更淺的鞏膜：這個(gè)關(guān)鍵的解剖學(xué)特征加強(qiáng)了人類凝視的力量。與此形成對(duì)照的是，其他所有靈長目動(dòng)物都隱藏了自己的目光。它們有著暗色的鞏膜，這使對(duì)方很難確定它們鞏膜的邊緣，因而難以猜測(cè)它們的視線。正如這兩位研究者所說，這一結(jié)論“反映出人類和其他靈長動(dòng)物在利用目光信號(hào)交流時(shí)的明顯不同”。

過去，許多科學(xué)家認(rèn)為，人眼和猿猴的眼睛之所以出現(xiàn)區(qū)別是因?yàn)楹笳咴谶M(jìn)化過程中生成了深色的鞏膜以使自己不被刺目的陽光傷害。但是，如同小林和小島發(fā)現(xiàn)的，在夜間活動(dòng)的靈長目動(dòng)物也有深色的眼睛。

他們認(rèn)為，猿猴隱蔽自己的視線，讓捕食者誤認(rèn)為自己已被發(fā)現(xiàn)，從而讓捕食者不至于再浪費(fèi)時(shí)間設(shè)法靠近。

但是，人類放棄了這種防護(hù)性構(gòu)造，因?yàn)槲覀兊难劬τ兄?dú)特的社交作用。自然歷史博物館的克里斯·斯特林格教授說：“我們的眼白增強(qiáng)了我們進(jìn)行無聲交流的能力。”

他說：“目前還不清楚這是否與具有攻擊性的雄性設(shè)法通過對(duì)視來使對(duì)方就范有關(guān)，或者這是否包含著某種性別信號(hào)還是其他什么東西。但這顯然對(duì)我們?nèi)祟惙浅Ｖ匾?rdquo;

研究者已經(jīng)注意到猿猴與人類的這一區(qū)別：他們通過觀察發(fā)現(xiàn)，猿猴會(huì)盡量避免與本群體的其他成員進(jìn)行目光接觸。與黑猩猩對(duì)視有時(shí)會(huì)激怒它們，使它們發(fā)起攻擊。人類則經(jīng)常彼此對(duì)視。

例如，我們?cè)谡勗挄r(shí)經(jīng)常會(huì)有目光接觸。當(dāng)我們傾聽別人說話時(shí)，我們會(huì)不時(shí)地看他們的眼睛。相反，講話的人通常會(huì)把目光轉(zhuǎn)向別處，偶爾才和聽眾對(duì)視：起初是為了看看他們是否在聽;最后是發(fā)一個(gè)無聲的信號(hào)，表示自己就要講完了。

鄧巴還說：“在別人說話時(shí)看著他們的眼睛非常重要。如果我們不與他們對(duì)視，我們就無法正確判斷出他們?cè)谡f些什么。如果接觸不到講話人的目光，聽眾會(huì)變得煩躁不安。他們是在開玩笑、言不由衷、冷嘲熱諷還是故意挑釁?我們需要視覺線索來判斷話語的真正含義。”

他說：“猿或猴則不是這樣。它們也許能夠理解對(duì)手的行為，但只有人才能判斷另一個(gè)同類在想些什么，我們的眼白對(duì)于幫助我們?cè)u(píng)價(jià)這種內(nèi)心狀況極為重要。正如有人說的，不要信任一個(gè)不能和你對(duì)視的人。”