日本的東京、大阪等大城市因市區(qū)龐大、建筑和人口密集，排熱機(jī)器繁多，“熱島現(xiàn)象”日益嚴(yán)重。據(jù)統(tǒng)計，20世紀(jì)的100年中地球歷年平均氣溫上升了約0.6攝氏度，而日本的大城市則上升了2.5攝氏度，其中東京上升了3攝氏度。這使得日本酷熱的“熱帶夜”數(shù)量幾乎逐年增加。

熱島現(xiàn)象也稱“大氣熱污染現(xiàn)象”。它是指因大城市氣溫比周邊地區(qū)氣溫高，導(dǎo)致氣候變化異常和能源消費增大，從而給居民生活和健康帶來影響的現(xiàn)象。在用等溫線表示的氣溫分布圖上，氣溫高的部分呈島狀，因而被稱為“熱島”。

造成熱島現(xiàn)象的原因首先是地表被覆無機(jī)化，越來越多的地表被建筑物、混凝土和柏油所覆蓋，綠地和水面減少，使蒸發(fā)作用減弱，大氣得不到冷卻。近百年來，東京地區(qū)的市區(qū)面積擴(kuò)大了100倍。1930年計劃建的2萬公頃綠化帶因戰(zhàn)后高度工業(yè)化和城市化而成為泡影。市區(qū)內(nèi)80%的河流被填埋，變成下水道，面積為12萬公頃的東京灣有2萬公頃被填埋作為工業(yè)用地，建起了火力發(fā)電站和石油、鋼鐵聯(lián)合企業(yè)。大量混凝土建筑和柏油路白天吸收熱量，到夜里散發(fā)出來，成為提高夜晚氣溫的熱源。據(jù)統(tǒng)計，1999年日本全國建筑物排出的熱量是27年前的3倍。

其次是人工排熱器增加。日本大城市人口和產(chǎn)業(yè)集中，每天由工廠、汽車和空調(diào)等排出的熱量巨大。據(jù)統(tǒng)計，現(xiàn)在日本全國使用的空調(diào)數(shù)量是1972年的30倍。另外，這些年迅速普及的個人電腦也向周圍環(huán)境大量散熱，這些都給城市加了溫。

熱島現(xiàn)象的害處很多。首先，酷熱天氣的增加給人們生活和工作帶來嚴(yán)重影響，甚至造成一些人因中暑而死亡。其次，熱島現(xiàn)象加劇了大氣污染。城市地面散發(fā)的熱氣行成近地面暖氣團(tuán)，將城市煙塵罩在下面流通不得，形成對人體有害的“煙塵穹隆”。

同時，熱島現(xiàn)象造成局部地區(qū)水災(zāi)。城市產(chǎn)生的上升熱氣流與潮濕的海陸氣流相遇，會在局部地區(qū)上空形成亂積云，而后降下暴雨，每小時降水量可達(dá)100毫米以上，從而在某些地區(qū)引發(fā)洪水，造成山體滑坡和道路塌陷等。

此外，熱島現(xiàn)象還會導(dǎo)致氣候、物候失常。日本大城市近年出現(xiàn)櫻花早開、紅葉遲紅、氣候亞熱帶化等現(xiàn)象就是熱島現(xiàn)象所致。

日本政府重視城市“熱島現(xiàn)象”給人們帶來的危害，采取多種辦法減輕危害程度。近年來，日本政府各部門和地方政府都設(shè)置了聯(lián)絡(luò)會議，并正在采取各種對策。

日本的國土交通省、環(huán)境省和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省等都大力推行房頂、墻壁綠化。國土交通省25日發(fā)表的一項估算說，如果東京都市區(qū)通過在公園植樹栽草、在河流兩岸和建筑物前以及房頂加強(qiáng)綠化而增加約1100公頃的綠地，那么即使在盛夏，氣溫也將平均下降0.3攝氏度，出現(xiàn)“熱帶夜”的地區(qū)也將減少10.9%。在這方面，政府部門首先宣傳綠化好的典型單位，其次是鼓勵企業(yè)開發(fā)價格低廉的輕型保水房頂建材，以便推廣普及綠化。政府部門還制訂城市環(huán)境氣候圖，以便及時把握情況。此外，汽車、發(fā)電等“排熱行業(yè)”都在加緊開發(fā)新的能源和采取節(jié)能措施。1999年，日本建筑物一天的排熱量比1972年增加了兩倍，汽車數(shù)量雖翻了一番，而總排熱量僅增加了40%。

在城市建設(shè)方面政府規(guī)定，各地今后都要注意留足城市的“通風(fēng)道”，如市內(nèi)道路要寬暢，建筑低層化，高層樓房不能集中等。建筑物要做隔熱和遮光處理，盡量提高墻面反光率，盡量多采用淺色粉刷或玻璃幕墻，以降低吸熱率。政府還號召有效利用工廠排出的熱能，提高空調(diào)系統(tǒng)、能源消費機(jī)器的效率。市區(qū)路面要進(jìn)行保水性、透水性鋪裝。在東京都港區(qū)虎門進(jìn)行的一項保水性鋪裝道路試驗表明，雖然比普通道路成本高，但夏天路面溫度可下降約10攝氏度。

東京都政府提出，到2015年，通過綜合治理把目前一年中的30至40個“熱帶夜”減少到20個左右。