在英國的蘇格蘭東北角，有一大片被稱作奧克尼群島的島嶼，它們附近的海域風(fēng)急浪高，波濤洶涌，是海員談虎色變的地方。然而，正是在那里，2003年10 月，一個(gè)世界上獨(dú)一無二的海浪發(fā)電試驗(yàn)場問世了。

奧克尼海浪發(fā)電試驗(yàn)場是世界上第一個(gè)專門為海浪發(fā)電研究和測試而建立的基地。在那兒，技術(shù)人員可以對各種海浪發(fā)電機(jī)進(jìn)行測試，并可將海浪發(fā)電機(jī)產(chǎn)生的電能通過電纜輸?shù)桨渡?，并入電網(wǎng)，最終出售給消費(fèi)者。

風(fēng)與海面作用產(chǎn)生海浪，海浪能是以動(dòng)能形式表現(xiàn)的水能資源之一。1977年，有人對世界各大洋平均波高1米、周期1秒的海浪進(jìn)行推算，認(rèn)為全球海浪能功率約為700億千瓦，其中可開發(fā)利用的約為25億千瓦，與潮汐能相近。海浪中蘊(yùn)藏有如此豐富的能量，如將海浪的動(dòng)能轉(zhuǎn)化為電能，使制造災(zāi)難的驚濤駭浪為人類服務(wù)，是人們多年來夢寐以求的理想。

早在20世紀(jì)70年代，英國愛丁堡大學(xué)的工程師斯蒂芬•索爾特就發(fā)明了利用海浪發(fā)電的“愛丁堡鴨”海浪發(fā)電裝置。之后，世界上許多國家，如英國、日本、美國、加拿大、芬蘭、丹麥、法國等都在研究和試驗(yàn)海浪發(fā)電，并相繼提出了數(shù)百種發(fā)電裝置設(shè)計(jì)方案。但是，由于這樣或那樣的技術(shù)問題，海浪發(fā)電研究一直沒有什么大的突破。直到今天，在能源開發(fā)方面，海浪能的利用仍然落后于風(fēng)能和潮汐能的利用。

測試海浪發(fā)電機(jī)的成本很高，而且極其危險(xiǎn)，是阻礙海浪發(fā)電研究和海浪能利用的重要原因之一。反復(fù)無常、變幻莫測的海洋既能產(chǎn)生巨大的能量，也能對機(jī)械裝置造成毀滅性的破壞。1995年，英國Wavegen公司在蘇格蘭附近海域雄心勃勃地建造起2兆瓦容量的“魚鷹”號(hào)海浪發(fā)電裝置，而“魚鷹”還未正式發(fā)電，就被強(qiáng)風(fēng)暴所摧毀。惡劣的氣候和強(qiáng)大的風(fēng)暴等自然因素還推遲了歐盟的海浪發(fā)電站建造計(jì)劃。在蘇格蘭西海岸的艾斯雷島上，Wavegen公司建造的500千瓦的“帽貝”海浪發(fā)電機(jī)已經(jīng)向電網(wǎng)供電，這是目前世界上最成功的海浪發(fā)電裝置，然而它是安裝在海岸上的。根據(jù)海浪發(fā)電專家的意見，效率更高、能產(chǎn)生更多電能的海浪發(fā)電機(jī)必須是漂浮在海洋上的，而不是安裝在海岸上的。