向大海尋寶的海洋藥劑師（四）(圖)

向大海尋寶的海洋藥劑師

世界上活動最快的肌肉

在海洋生物實驗室另一個水池中的鮟鱇 (Lophius)盡管其貌不揚，但是它的膀胱肌肉的運動速度卻是世界上脊椎動物中最快的：1秒鐘內可收縮與擴張200次，它產生的振動是為了吸引雌性的注意。我們可以做這樣一個對比：響尾蛇的尾巴1秒鐘才振動90次;同一時間內，世界最佳短跑手邁克爾·約翰遜最多才能做到5次肌肉收縮。

研究鮟鱇的是美國賓夕法尼亞大學肌肉生理學家拉里·羅姆(Larry Rome)。他的目標是揭開這種魚的膀胱具有驚人活動能力的秘密，以便在肌肉機能障礙這個廣泛的領域內開發新療法。首先是心肌炎，這種病使心肌衰弱無法有效地泵出血液。“我曾經假想在這些動物貝上存在一種能夠賦予肌肉異常活動能力的蛋白質。后來這種蛋白質真的被找到了，它稱作小清蛋白，在人貝上也有，但有趣印是不在心肌上，而是在骨骼肌上。”這位研究人員提前透露說，“我們正在研究將這種小清蛋白置人患者心肌中的可能性。”

另外還有一些驚人的東西有待這位美國研究人員去發現。除了小清蛋白以外，鮟鱇還擁有特殊印鈣離子泵，這是一種能引發肌肉收縮的物質。事實上，它的速度超過了正常肌肉細胞離子泵的50倍。進一步提高速度是由肌鈣蛋白保障的，這是一種分子，鈣附著在分子上面是為了給肌肉細胞發出收縮信號，在鮟鱇身上，這種肌鈣蛋白與其他動物身上的肌鈣蛋白相比已經發生了變異。羅姆說：“下一步就是看自然界中這些不可思議的解決辦法如何幫助人類。這與掌握了一級方程式賽車發動機的經驗，就可輕而易舉地提高轎車的性能是一樣的。