每年都有不少科學(xué)家到南極進(jìn)行科學(xué)探險(xiǎn)，他們往冰川深處打鉆，采集長(zhǎng)長(zhǎng)的“冰棒”--冰芯。為什么這么做呢?因?yàn)樯衩氐娜蜃兣F(xiàn)象的原因就凍結(jié)在其中。

從1975年以來，地球的氣溫已經(jīng)上升了0.5℃，這個(gè)數(shù)字不大，但是就是這么一點(diǎn)小小的氣溫變化，就使得許多地區(qū)出現(xiàn)了洪水或旱災(zāi)。而且許多科學(xué)家都預(yù)言，本世紀(jì)內(nèi)的氣溫還會(huì)持續(xù)升高，特大洪水發(fā)生的次數(shù)也會(huì)隨之增加。

在-89℃的環(huán)境中，南極的冰和雪不可能融化。你可能需要破除50萬年以前的冰.才能看一眼藏在冰雪之下的巖石。但是.那些“高齡”冰真能告訴科學(xué)家們氣候逐漸變暖的原因?如同平時(shí)我們所見到的那樣，路邊的積雪會(huì)逐漸變臟，因?yàn)樗鼈兾樟丝諝庵械幕覊m。同樣，冰也可以禁錮泥土和灰塵。有時(shí)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)冰中有些微小的氣泡，這也表明了氣體同樣可以被冰捕獲。可見，在南極4000米厚的冰層中，包含了它形成時(shí)的大氣中的微粒和氣體。由于這些冰是在40多萬年的時(shí)間里堆積起來的，所以說，不同深度的冰里卷入的微粒和氣體來源于不同時(shí)代的大氣，通過研究這些微粒和氣體，就可以推算那個(gè)時(shí)代的氣候情況。在南極研究冰芯的科學(xué)家認(rèn)為，南極的冰封存了地球氣候變遷的歷史。

如果漂浮在大氣中的類似火山灰的固體顆粒阻擋了到達(dá)地球的陽(yáng)光，地球就會(huì)變冷而二氧化碳、甲烷、一氧化二氮等溫室氣體，又會(huì)使地球變暖。這些漂浮在大氣中的微粒和氣體，有些會(huì)落到南極最上面的雪中，并被來年的降雪封存起來，就逐年形成南極厚厚的冰川，而冰芯就是其中的一段。與可提取過去氣候環(huán)境變化信息的介質(zhì)(歷史記錄、樹木年輪、湖泊沉積、珊瑚沉積、黃土、深海巖芯、孢粉、古土壤和沉積巖等)相比，冰芯具有保真性好(低溫環(huán)境)、分辨率高(分辨精度可達(dá)到年)、記錄序列長(zhǎng)(可達(dá)幾十萬年)和信息量大等特點(diǎn)，因而受到科學(xué)家們的青睞。

為了采集南極深處的冰，科學(xué)家們使用了一根長(zhǎng)達(dá)30米的鉆頭，將它深深地鉆入冰層，取出的冰芯長(zhǎng)度在2～6米之間。有一組研究人員已經(jīng)取到了3.6千米深處的冰芯。南極的冰層記錄了地球40多萬年的氣候變化，科學(xué)家們正在不斷地采集這些冰芯，試圖通過南極的冰芯來繪制一張完整的地球氣候變化圖。

現(xiàn)在的氣候變化究竟是在變暖，還是冷暖的循環(huán)交替現(xiàn)象，這依然有些爭(zhēng)議。我們相信，隨著更多冰芯的采集，科學(xué)家將給出一個(gè)很好的解釋。