極晝與極夜

地處北歐的芬蘭是世界上最北的國家之一，面積約為33.8萬平方公里，居歐洲第南部和中部地區。芬蘭族占93.6%，瑞典族占62%，北部拉普蘭地區人口稀少，居住在那里的土著民族拉普人約有5000人。目前，芬蘭定居的外國人口約8. 5萬人主要來自鄰國瑞典、俄羅斯和愛沙尼亞。

芬蘭人常對中國朋友說：“我們之間只隔有一隔共同的鄰國——俄羅斯”。芬蘭東部約有1300公里的邊界與俄羅斯接壤，北部與瑞典和挪威交界，與愛沙尼亞隔海相望。芬蘭南臨芬蘭灣和波羅的海。西瀕波的尼亞，蜿蜒曲折的海岸線長達1100公里。

打開世界地圖，你會發現芬蘭位于北緯60度到70度之間。全國1/4的地區在北極圈內。這里雖然也有春夏秋冬之分，但由于地處高緯度，芬蘭的冬季漫長，達6～7個月之久，而夏季卻十分短暫。在黑暗的冬天，最北部地區有50天是見不到日出的極晝。夏天則截然相反，從5月中旬到7月底，大陽終日盤桓于天穹，被稱為“不落的太陽” .這種晝夜不分的自然現象形成了著名的北極奇觀。

盡管如此，芬蘭的氣候要比人們想象中溫和宜人得多。由于波羅的海，內陸水域以及北大西洋暖流的影響，芬蘭的年平均溫度要比同一緯度的其他國家高出6℃。在冬季最寒冷的月份，平均溫度為-7～-15℃，12月份-20℃頗為常見。南部12月初開始降雪，來年4月下旬冰雪融化;北部降雪比南部早5個星期，化雪晚3個星期。7月份芬蘭南部氣溫平均溫度在14℃～17℃，夏季最高氣溫偶爾能達到30℃，北部稍有些涼。夏季，南部地區的湖水相當暖和，水溫在18℃～20℃。