中國南下極地尋隕石

第19次中國南極科考隊今天整裝從上海出發(fā)前往南極。引人注目的是，這其中有一支由5名中國科學家組成的“隕石獵人隊”，此行肩負著特殊使命———尋找我國早在3年前就發(fā)現(xiàn)的一顆火星隕石的“媽媽”。

隕石研究專家、中科院地質(zhì)與地球物理研究所研究員劉小漢昨天告訴記者，我國3年前曾在南極回收到一顆重約9.97克的“輕量級客人”，“黑褐色、拇指尖大小、酷似煉完鋼后

的鋼渣”，劉小漢認為，當時這塊小石頭相貌平平，并不吸引人。但后來經(jīng)過幾家科研單位的反復驗證，它被確認為火星隕石，中國科學家的名字和這塊編號為GRV99027的隕石今年也一起被加載在“國際隕石名錄”上。據(jù)了解，它是世界上發(fā)現(xiàn)的第19塊火星隕石，也是我國發(fā)現(xiàn)的唯一一顆。

這塊火星隕石雖然珍貴，但畢竟只是一塊小碎片，很可能只是大隕石撞向地面后產(chǎn)生的大量碎片之一。專家估計，該隕石的母體應該就在其發(fā)現(xiàn)地的附近，“獵人隊”此行就是為了找到這個大家伙。據(jù)介紹，火星被認為是太陽系中最有可能存在生命的星球，由于人類還沒有登陸火星，火星隕石成了惟一可獲得的火星巖石樣品。由于南極是隕石的“大本營”，世界上90%的隕石都是在南極找到的，目前歐美、日本都有專門的隊伍前往加緊搜索隕石，而我國還是第一次成立“隕石獵人隊”。

劉小漢表示，與目前世界上已回收到的3萬多塊隕石總數(shù)相比，區(qū)區(qū)20多塊火星隕石可以用“稀有”來形容。今后我國科學家將積極挖掘火星隕石中包含的更豐富的科學信息，包括它暴露于太空的時間、離開火星的原因、到達地球的軌跡、火星上有無生命存在等。