企鵝的祖先

南極企鵝的老家是在什么地方?企鵝的祖先會(huì)不會(huì)飛?企鵝是由什么進(jìn)化來的等等有關(guān)企鵝起源問題，是生物學(xué)家正在探討和研究的課題，迄今為止仍是一個(gè)謎。

然而，有一種說法，認(rèn)為南極洲的企鵝來源于岡瓦納大陸裂解時(shí)期的一種會(huì)飛的動(dòng)物。大約距現(xiàn)在2億年以前，岡瓦納大陸開始分裂、解體，南極大陸分離出來，開始向南漂移。此時(shí)恰巧有一群會(huì)飛的動(dòng)物在海洋的上空飛翔，它們發(fā)現(xiàn)了漂移的南極大陸這塊樂土，于是它們盤旋著、觀看著、卿卿喳喳地“議論”著，最后它們決定降落到這塊土地上。開始它們在那里過得十分美滿，豐衣足食，盡情地追逐、狂歡。然而，好景不長，隨著大陸的南下，越來越冷了，它們想飛也無處飛了，四周是茫茫的冰海雪原，走投無路，只好安分守己地呆在這塊土地上。不久南極大陸到了極地，日久天長，終于蓋上了厚厚的冰雪，原來繁茂的生物大批死亡，唯有企鵝的祖先——一種會(huì)飛的動(dòng)物活下來了。但是，它們卻發(fā)生了脫胎換骨的變化，由會(huì)飛變得不會(huì)飛了，由原來寬闊蓬松的羽毛變成了細(xì)密針狀羽毛，原來苗條細(xì)長的軀體也變得矮胖了。生理功能也發(fā)生了深刻的變化，抗低溫的能力增強(qiáng)了。隨著歲月的流逝，世紀(jì)的更替，它們終于變成了現(xiàn)代的企鵝，成為南極地區(qū)的土著居民。

上述說法雖然有些離奇，但是也不完全是無中生有，多少也有一些科學(xué)依據(jù)。古生物學(xué)家在南極洲曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過類似企鵝的化石。分析結(jié)果認(rèn)為，當(dāng)時(shí)的這種類似企鵝的鳥類具有兩棲類動(dòng)物的某些特征，高1米左右，重9.3公斤，也許這就是企鵝的前身。