北極燕鷗是一種可愛(ài)的、優(yōu)雅的海鳥(niǎo)，分布于歐洲、非洲西部、亞洲北部、北美洲、南美洲、大洋洲和南極洲等地。棲息于沼澤、海岸等地帶。成群活動(dòng)。以魚(yú)、甲殼動(dòng)物等為食。它的為體長(zhǎng)33一38厘米。頭頂、枕部黑色。上體淡灰色，腰部白色。翅膀尖端黑色。尾羽白色。下體灰色。虹膜黑色。嘴紅色。腳紅色。

北極燕鷗的繁殖期為6一7月。此時(shí)，雌燕鷗常向雄燕鷗乞求食物，雄燕鷗對(duì)此做出反應(yīng)的頻率被雌燕鷗看作是他做父親的能力的測(cè)量尺度。在繁殖季節(jié)開(kāi)始時(shí)，雄燕鷗揮動(dòng)著輕快的翅膀在鳥(niǎo)巢的聚集地上空盤(pán)旋，向配偶展示著自己。每個(gè)尖叫著的鳥(niǎo)的血紅色的嘴里都銜有一條剛捕捉到的魚(yú)，希望以此吸引到尚未進(jìn)行交配的雌鳥(niǎo)的注意力。然而，雄燕鷗在吸引到雌燕鷗的注意前，是不會(huì)輕易丟掉得之不易的禮物的，一旦它把禮物貢獻(xiàn)給鐘情于它的雌鳥(niǎo)，它們?cè)陔S后的大部分時(shí)間將一起生活在繁殖地。此時(shí)，雄鳥(niǎo)不停地被吵鬧的雌鳥(niǎo)煩擾，雌鳥(niǎo)令雄鳥(niǎo)交出它的捕獲物的一大部分給自己。它做出選擇的判斷依據(jù)，可能就是嘴里含著晃動(dòng)的銀色禮物(小魚(yú))的雄鳥(niǎo)回到雌鳥(niǎo)身邊的頻率。在求偶的最后時(shí)期里，雌鳥(niǎo)的大部分時(shí)間都花在夫妻倆自己的領(lǐng)地里，產(chǎn)下一窩卵并守護(hù)著它們，此時(shí)雄鳥(niǎo)的捕魚(yú)能力就要經(jīng)受考驗(yàn)了。為了給它的配偶喂食，它不停地往返于捕食的場(chǎng)所和繁殖地之間。

雄鳥(niǎo)在幼鳥(niǎo)剛剛孵化出來(lái)以后的那殷時(shí)間里顯得尤為重要，因?yàn)槟菚r(shí)雌鳥(niǎo)要日夜不停地孵卵，所以雄鳥(niǎo)又一次擔(dān)當(dāng)起了魚(yú)蝦提供者的角色。大部分的雌鳥(niǎo)都要日夜不停地孵卵，所以雄鳥(niǎo)又一次擔(dān)當(dāng)起了魚(yú)蝦提供者的角色。大部分的雌鳥(niǎo)都是產(chǎn)三枚卵，在條件好的年份里一對(duì)燕鷗能夠成功地使前兩個(gè)卵孵化出來(lái)。但是第三枚卵的命運(yùn)通常是安危未定的。剛孵化出的幼鳥(niǎo)能否存活，與供它們?cè)谄渲羞M(jìn)行早期發(fā)育的卵的大小、雄鳥(niǎo)喂養(yǎng)家庭的勤勞程度密切相關(guān)。但是它們的生存前景在以下兩種情況下會(huì)更好些，一是年幼的燕鷗從相對(duì)較大的卵內(nèi)孵化出來(lái)，卵的大小能反映出在求偶時(shí)期雄鳥(niǎo)對(duì)雌鳥(niǎo)的飼喂情況;或者是當(dāng)這些幼鳥(niǎo)出生后，雄鳥(niǎo)保持一種持之以恒的狀態(tài)提供魚(yú)。顯而易見(jiàn)，這兩者是有相互聯(lián)系的。一只雄性北極燕鷗如果在其配偶的產(chǎn)卵期能夠提供良好的食物，那么它在以后的日子里也會(huì)是一個(gè)出色的食物提供者。許多結(jié)合在一起的燕鷗，在求偶時(shí)的早期就又分開(kāi)了，可能是因?yàn)榇气B(niǎo)認(rèn)為雄鳥(niǎo)的能力弱，不合格的雄鳥(niǎo)被拒絕了。