五臺(tái)山區(qū)是我國(guó)最早開展地質(zhì)研究的地區(qū)之一，已有130多年的地質(zhì)研究歷史，是我國(guó)北方地質(zhì)研究程度最高的地區(qū)之一。特別是建國(guó)以來(lái)，一直是高校和科研院所的教學(xué)和科研基地，成為理想的天然地質(zhì)實(shí)驗(yàn)室。五臺(tái)山區(qū)的主要的礦產(chǎn)類型有鐵、金、銅、鋅、鉛、硫、磷、水晶、橄欖石、藍(lán)晶石、白云石、硅石等。另外，五臺(tái)山區(qū)的一些重要的地質(zhì)遺跡也聞名中外。例如，記錄我國(guó)最早期生命活動(dòng)的疊層石、25億年的地質(zhì)界線、25億年-18億年的典型地層等。

上世紀(jì)90年代以來(lái)，一批知名的國(guó)外地質(zhì)科學(xué)家紛紛來(lái)五臺(tái)山進(jìn)行科學(xué)研究。著名的德國(guó)地質(zhì)科學(xué)家克魯納爾考察五臺(tái)山和恒山后，認(rèn)為這里保存了世界上最完美的早期大陸地質(zhì)構(gòu)造。曾發(fā)現(xiàn)世界最古老礦物的年齡(42億年)澳大利亞地質(zhì)科學(xué)家威爾德，也在五臺(tái)山開展了大量的地質(zhì)研究，認(rèn)為它是研究板塊構(gòu)造起源的理想地區(qū)。李江海教授曾在五臺(tái)山、太行山、恒山開展過(guò)多項(xiàng)的國(guó)際合作項(xiàng)目。加拿大著名地質(zhì)家霍爾斯也曾多次對(duì)五臺(tái)山與太行山的地質(zhì)進(jìn)行了考察。

近年來(lái)，許多國(guó)內(nèi)外的地質(zhì)學(xué)家，開始關(guān)注五臺(tái)山-恒山的地質(zhì)研究。由北京大學(xué)與中國(guó)科學(xué)院發(fā)起的彭羅斯地質(zhì)大會(huì)將首次于2002年在我國(guó)舉辦，并將野外的考察地區(qū)選為五臺(tái)山和恒山。