史前巨鱷

最新的古生物考察發(fā)現(xiàn)，在距今約1.1億年以前，恐龍并非地球上唯一的統(tǒng)治者。美國芝加哥大學的古生物學家最近在尼日爾的泰內(nèi)雷沙漠發(fā)掘到一具巨型鱷魚的化石。這種鱷魚的學名叫"Sarcosuchusimperator"，就是"鱷魚之王"的意思。與此同時，這些研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)，這只生存在水中的鱷魚堪稱為"龐然大物"。它長約12米，相當一個公共汽車，重達10噸，比現(xiàn)在人們所能見到的最大鱷魚還要大10-15倍。而且，這只鱷魚與恐龍同處一個時期--白堊紀，是當時最兇猛的食肉動物之一。

更讓研究人員吃驚的是，這樣的鱷魚在恐龍橫行的遠古時代，有時竟捕食恐龍為餐。那么，它是如何來捕食恐龍的呢?

研究人員發(fā)現(xiàn)，與許多生活在淺海中的古代鱷魚不同，這種爬行類鱷魚以河流為家。當時，陸地上覆蓋著茂密的森林，無數(shù)河流縱橫交錯，遍布其間。而這種鱷魚就棲息在這些寬闊的河流中。每當恐龍感到饑渴，到河邊飲水時，就是鱷魚捕殺恐龍的最好時機。

起初科學家還以為發(fā)現(xiàn)另一種恐龍，但很快便發(fā)現(xiàn)這是從未見過的一種史前巨鱷

這類鱷魚之所以能捕食恐龍，主要因為它有著非常特殊的身體構(gòu)造。它的鼻子末端長著一個巨大的、球根狀的突起，突起里面有一個空腔。這使它的嗅覺異常靈敏，并能發(fā)出奇異的聲音。而且，這種超級鱷魚的牙齒也非同一般。與一般以魚類為生的動物相比，它的下頜牙不僅與上頜牙互相交錯，而且能精確無誤的嵌入其中。在100多顆牙齒當中，一排門牙能咬碎骨頭，撕裂像恐龍一樣巨大的獵物。此外，它的眼睛也難以理解地向上翹起。

從它的牙來看，它不會只吃魚每當恐龍到河邊喝水的時候，鱷魚就把十幾噸重的身體藏在水下，水面上只露一雙眼睛。然后，它慢慢接近獵物，伺機發(fā)動突然襲擊。用這種方法，許多恐龍轉(zhuǎn)瞬之間就成為它的盤中美餐，有時，巨型恐龍也難以逃脫這樣的厄運。

巨鱷與現(xiàn)代鱷魚頭骨相比，可見巨鱷一口吞一個活人很容易

除此之外，鱷魚的皮膚上還長有一層片狀骨質(zhì)"鎧甲"。這些"鎧甲"不僅像樹的年輪一樣標志著鱷魚的年齡，而且能保護鱷魚在捕食獵物時免受傷害。

科學家正在研究巨鱷

事實上，早在1964年，法國科學家就曾在尼日爾挖掘到一塊此類鱷魚的頭蓋骨化石。之后，由保羅·塞雷諾率領(lǐng)的芝加哥大學的考古隊也分別在1997年和2000年挖掘到一些類似的化石。但這些殘缺的化石僅僅提示研究人員--這樣的鱷魚有可能存在。而最近的發(fā)現(xiàn)則表明，此類鱷魚可能就是生物史上最大的鱷魚。

正如古生物學家保羅·塞雷諾在接受采訪時所說，當時，這種鱷魚勢力非常強大，很可能就是使恐龍做惡夢的那類東西。