據(jù)有關資料統(tǒng)計，全世界現(xiàn)有缺鐵性貧血患者達2億人，其中大多數(shù)是發(fā)展中國家的婦女和兒童，還有近10億人患有輕度鐵缺乏癥。血紅蛋白中含有鐵，鐵對于血紅蛋白與氧的結(jié)合起著重要作用。當鐵缺乏時，機體不能正常制造血紅蛋白，血液的攜氧能力降低，人就會感到疲乏，出現(xiàn)頭暈目眩、心跳加快，甚至昏厥、休克等嚴重后果。據(jù)測定，一個正常成人一天要排出1毫克左右的鐵，而女性由于生理上的原因，在月經(jīng)、妊娠、分娩等時期體內(nèi)鐵的平衡更易被破壞。近年來，不少年輕女性為單純追求減肥瘦身而不正確地減食節(jié)食，也是缺鐵性貧血增多的直接原因。

鐵的缺乏是一個漸進的過程，因此只有依靠日常膳食的不斷補充，才能保證人體所需鐵元素的充足供應。治療缺鐵癥也可以服用補鐵劑，但停藥后復發(fā)的幾率很高。為了解決鐵缺乏問題，歐美國家早就實施了鐵強化措施，要求在日常主食中強制添加鐵元素，并規(guī)定了具體的標準。如美國從1941年起規(guī)定每100克面粉中須添加3.5毫克鐵，瑞典從1944年開始執(zhí)行每100克面粉添加3毫克鐵的標準，到1970年后又將加鐵量增加到6.5毫克。這樣做的結(jié)果是，全民的鐵缺乏癥大大下降，經(jīng)期婦女缺鐵性貧血發(fā)生率由25%～30%減少到5%以下。

尋求簡便易行的均衡補鐵措施是營養(yǎng)學家和醫(yī)學專家們共同研究探討的課題，近來加拿大研究機構(gòu)在此項研究中已取得重大突破，開發(fā)出了同時給食鹽添加鐵和碘元素的新技術，為人們通過食鹽同時補充這兩種元素提供了非常便利的途徑。科學家很早以前就設想像食鹽加碘預防碘缺乏癥那樣，通過食鹽加鐵來預防缺鐵性貧血。

但由于食鹽中已添加了碘元素，因而如何使鐵與碘兩種元素在食鹽中“和平共處”達到兩全其美，始終是一個棘手的問題。在以往的試驗中，同時添加鐵和碘都會引起化學反應，使兩種元素含量及存在形態(tài)極不穩(wěn)定，還會使食鹽出現(xiàn)異樣顏色和味道。

經(jīng)過研究探討，科學家們最終找到了解決辦法，即將碘元素包囊在一層糊精(葡萄糖的一種聚合物)中，使之不與鐵元素直接接觸，從而克服了上述弊端，又不增加食鹽的生產(chǎn)成本。試驗表明，在保持干燥的條件下，以此技術加工成的食鹽保質(zhì)期長，鐵和碘在人體中的吸收情況良好。