催眠術(shù)作為一種歷史悠久，卻毀譽(yù)參半，被當(dāng)作半是醫(yī)術(shù)半是娛樂的技術(shù)，最近正開始受到神經(jīng)學(xué)家的重視。最近美國科學(xué)家對一些人的大腦進(jìn)行研究，他們屬于那種很容易受外界暗示影響的人。

研究者們說，外界的暗示甚至能夠改變他們看見的、聽見的和感覺到的真實的東西。而且這些人相信被改變過的東西絕對是真的。為什么會這樣？催眠術(shù)揭開了人類大腦背后的一個“后門”。

催眠術(shù)操縱認(rèn)知能力

研究者們發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過催眠的人能夠“看見”根本子虛烏有的“顏色”。有的人看到再普通不過的詞匯，竟然認(rèn)為那都是一些廢話！大腦的認(rèn)知能力好像被打開了一道“后門”，他們看見的和認(rèn)為自己看到的東西竟然是不一樣的！

“對事物的認(rèn)識可以被人的內(nèi)心期望操縱，這種觀點一直是人類認(rèn)知學(xué)的基礎(chǔ)。”美國俄勒岡大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家邁克爾·博斯內(nèi)說，“但是現(xiàn)

在我們真的開始知道，這其中的機(jī)制究竟是怎么回事。”

在從前，雖然人們對催眠術(shù)的原理知之甚少，但是催眠術(shù)在美國從1950年代起就成為了一種治療疼痛的手段。一直到最近，催眠術(shù)還是治療焦慮、抑郁、精神創(chuàng)傷、暴躁綜合癥以及進(jìn)食紊亂的方法之一。

盡管如此，對于什么是催眠狀態(tài)還是存在不同的看法。有人說，也許催眠術(shù)只不過是催眠術(shù)士的個人想像，或者催眠術(shù)是一種極端注意力集中的自然表現(xiàn)形式，在這種狀態(tài)下，人們對周圍的環(huán)境失去了意識，完全陷入了思考之中。

早期催眠術(shù)竟成了笑料

早在18世紀(jì)的時候，催眠術(shù)有過一段不成功的開始。當(dāng)時一個德國內(nèi)科醫(yī)生弗朗茨·梅斯梅爾發(fā)明了一種神奇的方法為人們治療各種各樣不能解釋的疾病。在昏暗的燈光下和輕柔的口琴音樂伴奏下，梅斯梅爾把看不見的“流動磁力”注入病人的體內(nèi)，他說只有他能夠操縱“流動磁力”。經(jīng)過這一番催眠，病人們竟然會康復(fù)。

盡管梅斯梅爾的“醫(yī)術(shù)”最終被發(fā)現(xiàn)是一場騙局，但是他是第一個向人們表明外界的暗示可以操縱大腦，繼而影響人體的人。1842年，一個名叫詹姆斯·布雷德的英國眼科醫(yī)生根據(jù)希臘語中的“睡眠”一詞發(fā)明了“Hypnosis”(催眠術(shù))。布雷德是繼梅斯梅爾之后重新發(fā)現(xiàn)催眠術(shù)魔力的人。

根據(jù)當(dāng)時的記錄，布雷德通過用眼睛死死盯住別人的方法讓他們進(jìn)入昏睡狀態(tài)。但是布雷德自己也不知道他是怎么做到這一點的。在那以后，催眠術(shù)士、迷信的人和魔術(shù)師也學(xué)會了這個方法。他們用搖擺的手表把觀眾中的人引入催眠的狀態(tài)，讓他們跳舞、唱歌或者假裝自己是另外一個人。直到觀眾鼓掌和大笑，被催眠的人才會醒過來。

催眠術(shù)用來研究大腦

不過從醫(yī)學(xué)的角度來看，催眠術(shù)不僅僅是一種笑料的來源。它為人類探索大腦的秘密提供了一個新方法。

博斯內(nèi)博士說，對催眠術(shù)和外界暗示的新研究讓科學(xué)家從一個新角度了解大腦的認(rèn)知功能。

其中的一個方面是，大腦是怎么樣處理感覺的？科學(xué)家已經(jīng)知道，從我們的眼睛、耳朵和身體上感覺到的信息都是被傳送到大腦中進(jìn)行處理和解讀的。

舉一個例子來說：我們看見一朵花，從這朵花上反彈來的光子首先到達(dá)眼睛。光子被裝換成另一種形式傳遞到大腦中負(fù)責(zé)的視覺的區(qū)域。大腦認(rèn)出了這朵花的大致形狀。接下來信心再被傳到更高級的大腦區(qū)域，接著識別花的顏色，最后根據(jù)人的知識辨別出這到底是一朵什么品種的花。

這種從大腦低級區(qū)域到高級區(qū)域的信息傳輸過程，對聽覺、觸覺和其他感覺也如此。沒有處理過的原始信息經(jīng)過這一番過程，從大腦的底層一直傳輸?shù)礁邔印?/p>

令人驚訝的是，把處理完的信息從大腦高層傳輸?shù)降讓拥纳窠?jīng)細(xì)胞要比往上傳的多9倍。

兒童比成人更易被催眠

這一大腦中自下而上、自上而下的循環(huán)意味著，我們看見得、聽見的、感到的和相信的意識都是基于神經(jīng)學(xué)家稱作的“從上往下的處理”。

一個人看見的不一定是他的眼睛從外界得到的信息，因為他還需要依賴自己的經(jīng)驗解讀眼睛得到的外界信息。

這一“從上往下處理”的結(jié)構(gòu)可以解釋很多問題。

為什么安慰劑會有用？(一粒偽裝成藥丸的糖果可以讓你覺得好受很多)如果大腦的內(nèi)部高層對一件事作出了肯定的判斷，那么大腦低層得到的真正信息就會被壓倒。

這也能用來解釋催眠術(shù)。為什么外界的暗示可以讓我們對現(xiàn)實存在的事物視而不見？

幾十年來的研究表明，百分之十到百分之十五的成年人非常容易被催眠，美國斯坦福大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家戴維·施皮格爾說。在低于12歲的兒童中間，由于他們的“從上往下處理”的大腦功能還沒有發(fā)育成熟，百分之八十到百分之八十五的兒童能夠被輕易催眠。催眠術(shù)對五分之一的成年人一點作用也沒有。

相關(guān)實驗：顏色實驗發(fā)現(xiàn)大腦“后門”

美國哥倫比亞大學(xué)的助理教授阿米爾·拉茲選擇那些特別容易被催眠的人參加一項實驗。

他們看到一些用紅色、藍(lán)色、綠色和黃色寫的詞語，然后必須按一個按鈕確定詞語的顏色。有時候表示“紅色”的那個詞是用綠色的筆寫的，有時候表示“黃色”的詞是用藍(lán)色的筆寫的。

對那些識字的人來說，想要正確說出詞語的顏色要花上比較長的時間，因為他們受到詞語含義的影響太大了，如果詞語的含義是“紅色”，他們更容易按紅鍵，而不是這個詞語本來的顏色。

拉茲挑選了16個人，一半容易被催眠。另外一半不容易。他告訴參加實驗的人，實驗的目的是為了調(diào)查外界暗示對大腦認(rèn)識的影響。

在每一個人都被實施催眠之后，拉茲說：“當(dāng)我比較這兩組人的大腦掃描圖像之后發(fā)現(xiàn)，那些容易被催眠的人的視覺區(qū)域并不處于活躍的狀態(tài)。也就是說，他們對寫著的詞視而不見。”

最近一些其他的研究也指向類似的，在外界暗示影響下的“從上往下”大腦機(jī)制。非常容易被催眠的人能夠從一幅彩色的抽象畫上“抽取”顏色，或者把顏色“加”到一幅灰色色調(diào)的繪畫里面。在每一種情況下，他們大腦用來感覺顏色的部分被激活的程度也不一樣。

對大腦的掃描顯示，在人被催眠之后，從上往下的過程跳過了感覺器官或從下往上的信息傳輸。人們總是認(rèn)為，他們從外界感受到的圖像、聲音和觸覺形成了真實。但是大腦卻暗自在以往的經(jīng)驗之上構(gòu)建另外一個“真實”。

在大多數(shù)時候，大腦中“從上往下”的信息是和“從下往上”的信息符合的。但是催眠術(shù)讓他們之間不符合。“我們想象不同的東西，所以‘真實’就是不同的。”施皮格爾說。