與上海一江之隔的蘇中古城如皋，始建于東晉，已有1500年歷史。地名源于春秋時期賈大夫?yàn)閶善奚滹舳?ldquo;御以如皋”，既具浪漫色彩，又有文化底蘊(yùn)。如皋擁有眾多古跡名勝，最值得觀賞的有建于隋代開皇年間的定慧寺，建于明代萬歷年間的水繪園，以及城東、城西留存至今的古橋古屋古街巷。

定慧寺建于公元591年，寺門朝北，水環(huán)樓，樓包殿，呈回字形格局，在中國漢族地區(qū)的寺廟建筑中實(shí)屬罕見。最值得稱道的是，大雄寶殿內(nèi)高達(dá)5.3米的如來佛塑像，以赤金貼像，紅中透黃，光澤灼目。

向北10分鐘路程的水繪園，則是一座記載著愛情故事的蘇中園林。水繪園初為邑人冒一貫的別業(yè)，傳至第四代冒辟疆時才剛剛完工，并因冒辟疆與董小宛的傳奇愛情而名揚(yáng)天下。冒辟疆少時以才氣出名，為明末四公子之一。明亡后，絕意仕進(jìn)，重整舊園，在園中構(gòu)筑妙隱香林、枕煙亭、碧落廬等十多處佳境，并與董小宛隱居于此。至清代，園內(nèi)洗缽池西又筑水明樓。園林專家陳從周教授評價說，此樓“造型獨(dú)特，別處難得一見。”

此外，如皋城內(nèi)還有唐代日本譴唐使元仁法師訪唐求法時的經(jīng)停處遺址，城周圍有內(nèi)外城河旅游風(fēng)光帶，城南有堪稱當(dāng)代中國一絕的工藝絲毯博物館。城南近郊204國道兩旁，是蘇中著名的花木之鄉(xiāng)顧莊。路西側(cè)幾萬平方米的花木大世界，有“十里花市”之譽(yù)，在此可選購到價廉物美的花木盆景。

出游提示：

由上海到如皋，除了幾大汽車客運(yùn)站有定時班車外，也可以先乘車到南通游覽，然后再到如皋。從南通人民西路長途汽車站到如皋，票價12元。在如皋有賓館幾十家，節(jié)假日住宿也不緊張。標(biāo)準(zhǔn)間價格在100元至400元之間。如皋的菜肴屬里下河地區(qū)風(fēng)味，著名的有燒河豚和長壽宴。如皋火腿與金華、宣威火腿齊名，香腸、董糖也是地方名產(chǎn)。