山桃是北方春天的哨兵。在靜靜的山谷里眺望春的陽(yáng)光，當(dāng)陽(yáng)光和煦，風(fēng)也有了溫度的時(shí)候，山桃按耐不住了，伸展出粉白的顏色，好像在一夜之間，春就來(lái)了，變成滿山的云和霞，氤氳地落在山桃的枝頭。春分是北方春天的初始，而春分的山桃，則是北方春天到來(lái)的第一聲閃雷。

它給冬天的枯竭之色染上了粉彩，人們喜歡這顏色，卻幾乎忘記了它的名字。坐在湖岸的山桃樹(shù)下，花兒綴滿枝頭，樹(shù)下熙熙攘攘。人們驚嘆著這靚麗的顏色終于來(lái)了，卻不知道它是何物，有人猜，是桃花？有人反駁道：桃花紅杏花白，這一樹(shù)的粉白定是杏花。也有人猜是櫻花，因?yàn)橘p櫻風(fēng)潮彌漫。和風(fēng)吹過(guò)，花瓣像掛在風(fēng)的發(fā)絲間一樣，緩緩飄落。然而大家都猜錯(cuò)了，它就是山桃，雖然它結(jié)不出可口的果子，卻可以在春風(fēng)初到之時(shí)，在寒冷的北方代替梅花把春來(lái)報(bào)。

山桃是北方的原生植物，野生的山桃現(xiàn)在依然習(xí)見(jiàn)于北方裸露的山坡之上。北方相比南方干旱且寒冷，所以野生的山桃是一種堅(jiān)韌的樹(shù)種，從海拔較低的山谷到坡度陡峭的山崖，都有它的身影。山桃喜歡溫暖，所以向陽(yáng)的山坡上它會(huì)成片地生長(zhǎng)，夏秋的綠色掩蓋了它的身影，冬日的寒冷讓它失去顏色，但是當(dāng)早春微暖的陽(yáng)光照在它光滑紅潤(rùn)的樹(shù)皮上時(shí)，它就非?？焖俚鼗貞?yīng)著春的呼喚，滿樹(shù)繁花便先于葉而綻放了。早春的樹(shù)木，為了搶占授粉的先機(jī)，會(huì)努力開(kāi)出芳香繁茂的花朵。于是近乎一夜之間，山桃讓粉和白罩滿鐵青色的山。山桃盛放的時(shí)候，北方的山是霞的源泉，也是春的源泉。

早春的植物為什么會(huì)這樣追逐著春光？因?yàn)樵诖旱絹?lái)之時(shí)，最早蘇醒的不是植物，而是紛紛攘攘的昆蟲(chóng)們，早開(kāi)的山桃先于葉開(kāi)花，就是將秋冬積聚的能量換作花的綻放，來(lái)吸引饑腸轆轆的授粉者。當(dāng)花已授粉、開(kāi)始結(jié)實(shí)的時(shí)候，葉片才會(huì)慢慢長(zhǎng)出，于是“待到山花爛漫時(shí)，它在叢中笑”。早春的花兒們并不會(huì)獨(dú)占為他們授粉的昆蟲(chóng)，因?yàn)樯教业幕ㄆ趦H僅只有6—7天。山桃凋謝之后，生長(zhǎng)在山頂?shù)纳叫咏又教揖`放，之后是榆葉梅、連翹、櫻花，而我們常吃的桃子則要等到四月中旬才會(huì)與人面相映。

于是有人問(wèn)，山桃是桃花么？這個(gè)問(wèn)題不難回答，山桃雖然是桃，但它并不是我們?cè)耘嘀Y(jié)果的桃樹(shù)。它與我們吃的桃子雖是無(wú)比親密的“姐妹”，同屬薔薇科桃屬，但它的果子卻不能食用。山桃在春天花落之后，枝丫間也會(huì)結(jié)出毛絨絨的小桃子，但和我們甜美多汁的桃子不同，它薄而酸苦的桃肉會(huì)在秋天成熟時(shí)干癟開(kāi)裂，露出長(zhǎng)滿小孔的桃核。曾經(jīng)在山里生活的人們一定很熟悉這樣的桃核，光溜溜的可以做玩具，甚至撿拾的多了，可以做手串飾物，還可以做枕頭的填料，睡覺(jué)時(shí)墊在脖子下面，用來(lái)緩解頸部的肌肉僵硬。

山桃是山的饋贈(zèng)，這種春天花木是北方氣候條件下最可詮釋春的花卉。雖然現(xiàn)在園藝異常發(fā)達(dá)，花園里種著來(lái)自異國(guó)他鄉(xiāng)的美麗植物：紅的北美海棠，粉的東京櫻花，艷的各色郁金香和洋水仙。然而在春之伊始，它卻可以準(zhǔn)時(shí)報(bào)春。天空不再像冬天那樣灰暗和清淡，淡藍(lán)色的天空下，山桃催促著我們來(lái)到湖邊，看冰已經(jīng)消融；催促著我們來(lái)到山間，看春的舞會(huì)就要上演。山桃，請(qǐng)記住它的名字，北方的報(bào)春使者。