莫高窟

　　Ｂいよいよ莫高窟の番になりましたね。

　　Ａはい。三大名窟では一番有名名のがこの莫高窟でございます。

　　Ｃあら、五階建てはありませんか。驚きましたわ。

　　Ｂいったい、幾つ石窟があるんですか。

　　Ａ全部で492でございます。4世紀から14世紀まで、1000年もかかって彫られたのでございます。

　　Ｃあのう、ここの仏像は石のものではないようですね

　　Ａまったくそのとおりでございます。竜門石窟と雲崗石窟の仏像は石を彫ってできたものでございますが、こちらのは粘土で作られています。

　　Ｃでも、粘土に見えないんですね。

　　Ａ実は、中味は木造の骨みに芨芨草を包み、それに粘土を塗って形を作り、最後に、表面に色とりどりの漆をぬりました。そのため、彩塑ともいいます。

　　Ｃまあ、頭のいいこと。

　　Ａ莫高窟には2200余りの塑像と45000平方メートル余りの壁畫がございますが、どれもこれも國寶でございます。

　　Ｂ高いですね。ほら、あの仏像。

　　Ａはい。33メートルございます。ところが、一番小さいのはけっこう小さくて、中指ぐらいしかなく、10センチぐらいのものでございます。

　　Ｃ飛天という壁畫が多いようですね。どうも、飛天図とは、大ざっぱにいえば、天女のことのようですね。

　　Ａはい。飛天といえば、莫高窟で一番有名なのは3320窟の盛唐の時代の飛天図でございます。さあ、そちらのほうへまいりましょう。

　　Ｂいやあ、なかなかりっぱなものですね。すべてが、蓮の池の上に浮かんでいて、釈迦如來が法を説かれ、天女たちが歌いながら舞をして、あたかも空を飛んでいるようですね。

　　Ｃこれをみれば、盛唐のことがしのばれますね。

　　Ａ壁畫には面白い伝説がいろいろございます。例えば、428窟の「スダー太子本生」という絵でございますが、それは愛児までも布施してしまったほど、布施を好んでいたスダー太子の話を描いたもので、そういったお話がたくさんございます。

　　Ｂ「蔵経洞」もあるそうですが、どちらですか。

　　Ａ17窟でございます。昔は、あそこには古文書がいっぱいございましたが、後にイギリス人フランス人によってほとんど持ち出されてしまいまして、空っぽに近い有様となりました。

　　Ｃそうですか。それでは、今展示されている文物や史料などは、そのうちの極わずかなものなのですね。

　　Ｂ莫高窟は確かに心を奪われるほどづばらしい文化遺産ですね。面白いことには、私の友人に一人が莫高窟にきて、そのたたずまいいや、仏像や壁畫に見せられて長年の喫煙さえ忘れてしまい、二三日たってみたら、なかなかやめられなかったタバコもやめてしまいたと言う話もありますよ。

　　Ｃそうですか。そんなこともあるのですねやっぱり文化遺産とは、偉いものですね。

　　Ｂこの間、竜門、雲崗、莫高窟と三つの石つくを見物して回りましたが、規模の大小や、仏像の作り方など、それぞれ違ったところがありおますけれども、たたずまいについては、同じ形式と言ってもいいようですね。

　　Ａそうでございます。ところで、シルクロードには、あまり人に知られていないもう一つの石窟がございますが、甘肅省の張掖市のちかくにある馬蹄寺石窟で、なかなかユニークな石窟でございます。

　　Ｃ馬蹄寺石窟って、初耳ですわ。どんなところが見所なのですか。

　　Ａ今見てきた三つの石窟はいずれにしても、巖の上に窟を彫ったりしたものでございますが、馬蹄寺に石窟の場合は切り立った崖に作られていて、その上、各石窟の入り口には軒や柱があって、赤や緑に塗られて、遠くから見ると、あたかも空中樓閣のようでございます。

　　Ｂそれも仏教関係のものなのですか。

　　Ａはい。チベットの仏教、つまりラマ教とかかわりのある窟でございます。石窟のまえには、ラマ教の寺院もあって、ラマ僧見かけられます。

　　Ｃ飛天や菩薩などもあるんですか。

　　Ａございますとも。上、中、下観音寺や千仏洞など、七つほど石窟がございますから。

　　Ｂこれから、暇を見ていってみましょうか。

　　Ｃ賛成しますわ。