長江三峽の奇観

　　Ａ時刻表によりますと、9時ごろ船は三峽のは入り口に當たる瞿瑭峽の夔門にはいります。

　　Ｂあっ、あの巖の上に「夔門天下雄」という大きな字が五つありましたね。

　　Ａそこが三峽の入り口でございます。ここから長江の流れが激流となって勢いよく三峽に流れ込むのでございます。

　　Ｃ三峽って、いったいどんなところですか。

　　Ａこれは重慶から武漢にかけて、水流の最も激しい三つの場所、つまり、瞿塘峽，巫峽，西陵峽の総稱でございます。「三峽の険」として世界的に有名な風景絶佳の名所でございます。

　　Ｃあっ、両岸に絶壁が迫ってきて川幅もせまくなりましたわ。

　　Ｂほんとに急流がほとばしり、波逆巻いて、すごい勢いですね。

　　Ａ8キロの瞿塘峽は険しいことで有名でございます。長江の流れが雷鳴のようにとどろき狂奔し、削ったような岸の絶壁の所々に、昔の桟道のあともみえるのでございます。

　　Ｃ船がその巖巖にぶつかりやしないかと、時々心配せざるをえませんわ。

　　Ｂ心配ご無用ですね。

　　Ｃいいえ。ほら、両岸の山の峰を見て御覧なさい。ぶつかりそうじゃないですか。

　　Ａ昔はこういう言い方がございましたが、「峰は天に連なり、船は地下の洞窟を行く」と。

　　Ｂおや、左岸の絶壁の上に、立派な建物があるようですね。ほら、お寺でしょうか。

　　Ｃあっ、あれでしたか。李白のうったた白帝廟とは。

　　Ａそのとりでございます。唐の詩人李白が三峽の迫力に感心して、「早に白帝城を発する」と言う有名な詩を詠んだのでございます。

　　Ｂおそれいりますが、詠ませていただきます。

　　早に白帝を辭す 彩雲の間

　　千里の江陵 一日にして還る

　　両岸の猿聲 鳴いてとどまらず

　　軽舟すでに過ぐ 萬重の山。

　　Ａすばらしいですね。

　　Ｃねえ、うまいですね。

　　Ｂいやあ、恥ずかしいながら。、、、あや、眺めがちょっと変わったようですね。

　　Ａはい。いよいよ巫峽に入って參りました。

　　Ｂなるほど。

　　Ａ巫峽は全長40キロで、両岸は高い峰が連なり，「巫峽十二峰」がそびえたっておいます。いわば、巫峽は秀、つまり景色の麗しいことでその名がしられているのでございます。

　　Ｂ十二峰については、何か美しい伝説があるようですね。

　　Ｃああ、知ってますわ。昔々、12人の天女が人間の世界にあこがれ、こっそりと、下界におりて遊びました。ある日，巫山まで著たところ、ちょうど夏の禹王が谷を開き水を通しているのに出會いました。天女たちは往復する船の誘導をするために、ここに殘りました。

　　日が経つにつれ、12人の天女は12の美しい峰になったと言う伝説ですね。

　　Ａよくご存じですね。

　　Ｃそして、12みなの中では神女峰の名が最も知られていて、ひときわ高い山の上に石柱があって、船から眺めると、まるで美しい少女がすっとたっているようだとか。

　　Ａ神女とは、どういうものか、ご存知でしょうか。

　　Ｃ西天の王母の一番下の娘で、瑤姬というのでしょう。

　　Ａはい。まったくそのとおりでございます。

　　Ｂおや、霧がでてかましたな。

　　Ａああ、巫峽はもおすぐでございます。巫峽辺りは峰が並び立っていて、谷が深くて長いので、水蒸気が容易に発散できないのでございます。それで、いつも雨や霧でもやももやとしているわけでございます。

　　Ｂほら、小雨が降ってきました。

　　Ｃしんとしていて、なんと靜かな雨でしょう。

　　Ｂうん、長江の水面に靜かな雨が降って、あたかも夢のような景色ですね。

　　Ｃ三峽のうちで一番長いのが巫峽ですか。

　　Ａいいえ。一番長いのはこの次の西陵峽で、74キロもございます。昔は暗礁や淺瀬がいたるところにあって「鬼門関」と呼ばれたところもあったほど、危険でございました。しかし、今は、多く暗礁爆破によって取り除かれたため、「鬼門関」も「太平関」になりました。

　　Ｂそれは、長江の第一ダムである葛州壩にも関係があると聞いていますが。

　　Ａはい、葛州壩が完成してからは上流の水位が上がったため 、西陵峽の流れが緩やかになり、もう難所ではなくなりました。ただ、出口に當たる南津関は両岸が絶壁で、川幅も狹く、流れも急なので、やはり危険なところでございます。

　　Ｃそういえば、南津関を出たら、三峽はもそろそろ終わりになるんですね。

　　Ａはい。夔門から南津関で、三峽はのべ193キロでございます。南津関を通り抜けると、水面が急に広くなり、両岸も明るく開けて、そこから、長江は広々とした江漢大平野に流入するわけでございます。

　　Ｂマスコミによると、三峽工事が実現したら、もはや三峽のすばらしい眺めはもうなかなってしまうとか。

　　Ａ一部はなくなるかもしれませんが、でも、その代わりに、何か新しい眺めができてくるのではないかと思われます。

　　Ｂそれそうでしょうなあ。

　　Ａこの話で、毛沢東の詩が思い出されました。

　　Ｃ毛沢東の詩って、どんな詩でしょうか、聞かせてもらえませんか。

　　Ａはい。これは1956年に毛沢東が作ったものでございますが。

　　更に西のかた、 江の石の壁を立て、 巫山の雲雨截ち切りて 高き峽に平らなる湖を出だせ 神女おそらくつつがなからんも まさに世界の異なれるを驚くべし

　　Ｂなかなか迫力のある詩ですね。これから三峽はそういうふうになっていくのでしょうね。