表示否定的「ない」有2種，即是：

　　1， 在動詞未然形后面跟隨的是"否定助動詞「ない」"；

　　2， 在形容詞連用形及形容動詞連用形后面跟隨的"補助形容詞「ない」".

　　因此，接在動詞、動詞型助動詞后面的「ない」就是"否定助動詞".而接在形容詞、形容動詞、形容詞型助動詞、形容動詞型助動詞后面的就是"補助形容詞".

　　下面說明一下具體的情況：

　　否定助動詞接在未然形后面（以動詞「読む」為例）。

　　以下的「ない」全屬否定助動詞：

　　読む→読まない

　　読める（可能）→読めない

　　読む＋ている（持續）→読んでいる→読んでいない

　　読む＋せる（使役）→読ませる→読ませない

　　読む＋れる（被動/敬語）→読まれる→読まれない

　　読む＋される（被役）→読まされる→読まされない

　　読む＋たがる（他人愿望）→読みたがる→読みたがらない

　　読む＋う（推量/意志）→読もう→読もうとしない

　　補助形容詞接在用言連用形后面（動詞以「読む」為例、形容詞以「寒い」為例、形容動詞以「靜か」為例）。

　　以下的「ない」全屬補助形容詞：

　　読む＋たい（愿望）→読みたい→読みたくない

　　読む＋た（過去/完成）→読んだ→読んではない

　　読む＋らしい（推量）→読むらしい→読むらしくない

　　読む＋そうだ（傳聞）→読むそうだ→読むそうではない

　　読む＋そうだ（樣態）→読みそうだ→読みそうではない

　　読む＋ようだ（比況）→読むようだ→読むようではない

　　読む＋みたいだ（比況）→読むみたいだ→読むみたいではない

　　読む＋のだ（形式體言＋判斷）→読むのだ→読むのではない

　　寒い→寒くない

　　寒い＋です（敬體）→寒いです→寒くないです

　　寒い＋らしい（推量）→寒いらし→寒いらしくない

　　寒い＋そうだ（傳聞）→寒いそうだ→寒いそうではない

　　寒い＋そうだ（樣態）→寒そうだ→寒そうではない

　　寒い＋ようだ（比況）→寒いようだ→寒いようではない

　　寒い＋みたいだ（比況）→寒いみたいだ→寒いみたいではない

　　寒い＋のだ（形式體言＋判斷）→寒いのだ→寒いのではない

　　靜かだ→靜かではない

　　靜かだ＋です（敬體）→靜かです→靜かではないです

　　靜かだ＋らしい（推量）→靜からしい→靜からしくない

　　靜かだ＋そうだ（傳聞）→靜かだそうだ→靜かだそうではない

　　靜かだ＋そうだ（樣態）→靜かそうだ→靜かそうではない

　　靜かだ＋ようだ（比況）→靜かなようだ→靜かなようではない

　　靜かだ＋みたいだ（比況）→靜かみたいだ→靜かみたいではない

　　靜かだ＋のだ（形式體言＋判斷）→靜かなのだ→靜かなのではない

　　「ある」的否定形不是あらない，而是「ない」。這個「ない」是形容詞。在「ない」的分類中和補助形容詞同類。「である」的否定是「ではない」也是補助形容詞，但是「いる」的否定是「いない」，它是否定助動詞。

　　那么這樣的區分在實際上有何意義呢？有２個，即：１是在補助形容詞「ない」的前面可以加「は、も」。實際上已經有一些補助形容詞「ない」的前面，已經加上了「は」；而在否定助動詞「ない」的前面，是不準加「は、も」的。

　　2是補助形容詞「ない」不能用「ぬ」替代；而否定助動詞「ない」可以用「ぬ」替代。

　　「ない」除了上述的內容外，還有詞匯內部的「ない」。一般是不應該混淆的，但是確有搞錯的。如「少ない」是形容詞，表示"少".但是有人錯誤地認為：這個詞的前一半「少」是"少"；而后一半「ない」是否定，因此把這個單詞理解為"不少".這樣是非常錯誤的。

　　其他含有「ない」的詞匯還有：「行い」（おこない＝行為）、「賄い」（まかない＝伙食、提供飲食的人）等等。