前幾天在一個(gè)日語學(xué)習(xí)論壇上看到一個(gè)帖子，大意是說：一家公司的A先生，打電話給另外一家公司的B先生，問C社長在不在，B先生回答說C社長不在，原文如下：

　　①C社長はいらっしゃいません。

　　帖子的作者說：他們的日本外教說這句話有錯(cuò)，讓他們找出來，可他們班同學(xué)一致認(rèn)為這句話沒有錯(cuò)，實(shí)在找不出來，因此把這句話拿到網(wǎng)上，請高手給看看，究竟錯(cuò)在哪里。隨后的幾個(gè)跟貼也認(rèn)為這句話沒有錯(cuò)，他們認(rèn)為按照日語語法，下級提到上級時(shí)，必須用敬語，因此這句話的謂語不能用いる，只能用いる的敬語いらっしゃる。

　　下級提到上級時(shí)，必須用敬語，這條規(guī)則是對的，但有一個(gè)前提，那就是只適用于公司內(nèi)部的人，不適用于公司外部的人。在這個(gè)例子中，B先生如果是跟本公司的同事說話，那么這句話完全正確，但A先生并不是B先生的同事，而是其它公司的職員，屬于“外人”，此時(shí)B先生不應(yīng)使用いらっしゃる，而應(yīng)使用いる，也就是：

　　②C社長はいません。

　　看到這里，有些朋友可能會問：我偏不用第二種說法，就用第一種說法，會有什么不良后果嗎？當(dāng)然會有。用第一種說法，A先生會覺得在B先生眼里，只有C社長，而沒有他，是不尊重他的表現(xiàn)，A先生可能嘴上不說什么，但心里肯定不愉快，這就是不良后果。

　　另外據(jù)我觀察，有些比較年長、比較精明的職員走得更遠(yuǎn)，他們連“社長、部長、課長”等頭銜都省略了，直接稱呼領(lǐng)導(dǎo)的名字，以達(dá)到“自我貶低”（貶低自己公司、抬高對方公司）的目的，也就是：

　　③Cはいません。

　　這樣說好不好呢？我個(gè)人認(rèn)為不好，因?yàn)檫@樣一來，雖然A先生聽著舒服了，但B先生周圍的同事們可能聽著不舒服，同事們可能會覺得B先生有些狂妄，從而疏遠(yuǎn)B先生。

　　說到這里，我再多說兩句。日本人的心胸，其實(shí)要比中國人狹窄（笑）。中國人聽到不愉快的話，很可能過一會兒就忘啦，而日本人通常會往心里去，也就是說，A先生的內(nèi)心深處很可能留下有關(guān)B先生的不好印象。現(xiàn)在的中國人經(jīng)常說自己活得累，其實(shí)我看日本人活得更累，一個(gè)單詞就能把人搞得神經(jīng)緊張（笑）。

　　總之，國內(nèi)出版的日語教科書，往往忽略這個(gè)問題，使許多日語初學(xué)者錯(cuò)誤地以為，在任何場合下，下級提到上級時(shí)都必須使用敬語。這是不對的。通過這個(gè)例子，我們可以看出，下級對上級的敬語，只適用于公司內(nèi)部，不適用于公司外部，特別不適用于生意客戶，這就是所謂的“敬語相對性”（relativity of honorific expression）。