平假名（ひらがな）：

　　是從漢字的草書演變而來，為了書寫和歌、物語而誕生。

　　早期平假名多為日本女性所用，且多作抒情之文，故謂女文字、女手。男性則以漢字為主，述史、論文，稱男文字、男手。男性即使用假名，亦多用片假名作漢文注釋之用。可見早期平假名地位不高。直到紀貫之撰《古今和歌集》，以假名起序置于篇首，首開“歌論”先聲，證明假名文學的價值，才奠定平假名的地位。其后紫式部《源氏物語》的流行，亦對平假名之流傳有所貢獻。現在的平假名字形是在明治時代，當時的日本政府編定五十音因而確定下來。

　　現代日語中，平假名常常用來表示日語中的固有詞匯及文法助詞，為日文漢字注音時一般也使用平假名，稱為振假名。部分文獻記載平假名是由學問僧空海所創制，可是這說法遭到質疑。反對的人認為，平假名形成的起因，應是當時日本人把漢字作約定俗成的簡化，并非一人之功。

　　片假名（カタカナ）： 【外語教育&網www.for68.com】

　　是日語中表音符號（音節文字）的一種。與平假名，萬葉假名一起合稱假名。“片假名”三個字可以用片假名表示為“カタカナ”。簽名時如果要表記假名時，也一般使用片假名書寫。

　　片假名從中國漢字的楷書取出符合聲音的漢字的一部分簡化而來，平安時代的初期為了訓讀漢字而發明。現在的片假名字形是在明治時代日本政府以編定五十音而確定下來，在這之前一個發音往往有多個片假名對應存在。

　　主要用于以下的情況使用：

　　1.外來語、外國人（包括日裔人士，但漢字圈國家除外）的人名、外國的地名等專有名詞。

　　2.擬聲語、擬態語。

　　3.生物、礦物的日文名（日本政府曾建議學術方面的動植物學名，應以片假名來表示，但個人使用習慣不在規范之列）。

　　4.第二次世界大戰前的正式文書（與漢字并用）。

　　5.1988年8月以前的電報、不支持雙字節的電腦系統中（使用半角片假名）。

　　6.行文中對某詞（可以是漢語詞或原本用平假名書寫的詞）表示強調時。

　　總體來說平假名是日語行文的螺絲，掉了日語就穿不成句子了，而片假名除了用來表示西方文字的日語化就只在一些比較特殊的場合使用。

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