デンマーク、オルセン監督の標ぼうする攻撃的サッカーを展開

　　世代交代したデンマークは、いつの間にか自らの特徴となっているスタイリッシュな攻撃的なサッカーで、アイスランドに6―0で圧勝し、3回目のワールドカップ（W杯）本大會出場を決めた。

　　この勝利によってデンマークは歐州予選3組首位となり、韓國日本へのチケットを獲得。1992年の歐州王者の復活を印象づけた。

　　これは、ベルギーオランダ共催の2000年歐州選手権（ユーロ2000）での屈辱的な結果を受け、モルテンオルセン監督が15カ月間にわたり、チームの細部にわたる再編成を行った成果のたまものだ。デンマークは、スウェーデン人のボヨハンソン前監督の下、ユーロ2000で1勝はおろか、1點も入れることができなかった。

　　この慘めなトーナメントの後、デンマークの復活は、直接オルセン監督にゆだねられることになった。オルセン監督は元デンマーク代表DFで、90年代後半はアヤックスの監督を務めた人物。デンマーク代表をスタイリッシュで柔軟性があり、攻撃的なチームに作り変えた。

　　テレビラジオのコメンテーター、イェンスヨルゲンブリンク氏は、ロイター通信に対し、「以前のデンマーク代表とは違い、オルセンのチームはポジションに関係なく全員が攻撃性を備えている」と語った。「オルセン監督は、技術的に優れ、前に出て、柔軟性を持つ選手を求めている。攻撃的なウイングはオルセン監督の戦術の特徴だ」という。

　　00年7月に、代表の監督を引き継いでからオルセン監督は、ヨハンソン前監督の4―4―2のシステムを、かつてアヤックスで成功を収めた、より攻撃的な4―3―3のフォーメーションに替えた。

　　オルセン監督の初さい配は、00年8月のフェロー諸島とのアウエーの親善試合だった。これはデンマークの2―0の勝利で終わり、5人が代表デビューを果たした。その中には、PSVアイントホーフェン所屬のデニスロンメダール、チェルシー所屬のイェスペアグロンキアルのような將來有望な若手ストライカーが含まれていた。

　　ディフェンスでは、パナシナイコス所屬のレネヘンリクセンが安定感をみせる一方、中盤ではエバートン所屬のトーマスグラベセンとハンブルガーSV所屬のスティグトフティングが、息の合ったプレーをみせる。

　　デンマークは予選期間中、好不調の波があったが、それでも無敗のまま予選を通過した。初戦のアイスランド戦に勝って好調な滑り出しをみせたが、続く北アイルランドとブルガリアには引き分けた。

　　デンマークのスター選手で、ドイツのシャルケ04所屬のFWエッベサンドは、自分の存在を01年3月のマルタ戦で証明した。サンドのハットトリックを決める活躍で、デンマークは5―0で快勝した。

　　次のチェコ戦は無得點の引き分けとなったが、リターンマッチは2―1でチェコに勝った。さらに、6月のマルタ戦は、サンドが2得點を挙げる活躍で2―1の勝利。サンドは格下のマルタと引き分ける屈辱からデンマークを救った。

　　9月にホームで北アイルランドと1―1で分けた時には、自動的に本大會出場が決まる首位となる可能性が低くなったが、続くブルガリア戦でヨン ダール トマソンが2得點を挙げて2―0で快勝し、望みをつないだ。

　　デンマークは、86年と98年の本大會では、準々決勝まで進出している。

　　デンマーク人は、新しい攻撃的サッカーが奏効することを期待している。