日本大正時(shí)代產(chǎn)生的一種獨(dú)特的小說(shuō)形式。“私小說(shuō)”一詞于1920年開(kāi)始散見(jiàn)于當(dāng)時(shí)的報(bào)刊上。1924年至1925年間，久米正雄發(fā)表《私小說(shuō)和心境小說(shuō)》，宇野浩二發(fā)表《私小說(shuō)的我見(jiàn)》等，認(rèn)為私小說(shuō)是日本的純文學(xué)，是散文文學(xué)的精髓，竭力加以推崇，引起文壇的議論，從此這個(gè)名詞便被廣泛使用。

　　對(duì)于私小說(shuō)的概念，日本文壇一向有廣義和狹義兩種解釋。廣義的解釋是：凡作者以第一人稱的手法來(lái)敘述故事的,均稱為私小說(shuō)。但人們多數(shù)傾向于狹義的解釋：凡是作者脫離時(shí)代背景和社會(huì)生活而孤立地描寫(xiě)個(gè)人身邊瑣事和心理活動(dòng)的，稱為私小說(shuō)。按久米正雄的說(shuō)法，就是作者把自己直截了當(dāng)?shù)乇┞冻鰜?lái)的小說(shuō)。

　　1945年伊藤整和平野謙又提出新的說(shuō)法，認(rèn)為私小說(shuō)就是心境小說(shuō)，并把廣義的私小說(shuō)分為調(diào)和型和破滅型兩類。他們認(rèn)為把人從“生活的不安和生存的危機(jī)”中拯救出來(lái)是私小說(shuō)的特征。表達(dá)“生存的危機(jī)”感的,是破滅型；相反，要克服“生存的危機(jī)和破滅”，以調(diào)和自我作為努力的目標(biāo)的，是調(diào)和型。日本的私小說(shuō)多數(shù)屬于后一種類型，但也有不屬于這兩種類型而僅寫(xiě)自己的私生活的。

　　私小說(shuō)出現(xiàn)以后，幾乎所有自然主義派和現(xiàn)實(shí)主義派的作家都寫(xiě)過(guò)這種小說(shuō)。大正末期以來(lái)私小說(shuō)在文壇上占據(jù)了統(tǒng)治地位,成為日本純文學(xué)的核心,對(duì)日本現(xiàn)代文學(xué)的發(fā)展有很大影響。一般認(rèn)為田山花袋的《棉被》是最早的一部私小說(shuō)，葛西善藏的《湖畔手記》、《弱者》，志賀直哉的《在城崎》，尾崎一雄的《蟲(chóng)子的二三事》，瀧井孝作的《松島秋色》等，是私小說(shuō)的代表作。