ことしの干支（えと）は「戌（いぬ）」。年賀狀や絵手紙にも、犬を取り込んだデザインが目立つ。三日付本紙の特集にも、さまざまな表情の犬が登場。

　　中國語では「狗（コウ）」という。ケモノ偏は犬の形から取ったと言われ、やはり犬が獣類の代表格と位置づけされている。「」のように、小さく曲がったもの、短く區切る「かっこ」などが「句」。區切った小屋で飼い馴（な）らした犬。人間との長い歴史を物語る字でもある。

　　犬は人に忠実.それだけに愛情もわく。飼い犬が死んだ時、孔子も弟子に手厚く葬らせた、と「禮記」に出ている。忠犬は日本の民話、伝説にも數多く現れる。男が山中で野宿していたら、犬が異様に吠（ほ）え立てる。さては山犬の化身か、と切りつける。

　　首が舞い上がった方角を見ると、男を襲おうする大蛇の姿があった。男は過ちを悔い、丁重に犬を葬る。いまも犬を連れて、この墓に參ると、名犬になると言い伝えられている。これに似た話は小豆島にもある。民話の教訓は、いまも色あせない。

　　琴南町に伝わる鉄砲の名人の話には、二匹の犬が出てくる。誤って犬を切るまでは同じだが、犬の首は大蛇にかみついたままの狀態.蛇は一軒の家に逃げ込み、老婆を殺して、ばあさんに化ける。正體を見抜いている名人は老婆に切りつけた。

　　これを見ていたばあさんの息子が名人を石で打ち、石詰めにして殺害。息絶える間際の、名人の言葉通り、蛇は魔性を現す。もう一匹の犬は名人の親指をくわえて、夫人に危急を知らせる。民話、説話は真実を見極めることの難しさも伝えている。

　　懸命な忠告は脅威と受けとられかねない。仕事始めは身を引き締めて。

　　注釋

　　干支：えと

　　獣類：じゅうるい

　　格：地位,身份,等級

　　馴らす（ならす）：動物を訓練して、なつかせる。人になじみ親しむようにする。「鷹（たか）を―？す」「野生の馬を飼い―？す」

　　忠実：ちゅうじつ

　　葬る：ほうむる

　　野宿：のじゅく

　　化身：けしん

　　大蛇：だいじゃ

　　過ち：あやまち

　　悔い：くい

　　魔性：ましょう

　　夫人：ふじん

　　危急：ききゅう

　　説話：せつわ

　　脅威：きょうい

　　引き締める：こころや気持ちを緊張させる