中部地方は本州の中央部にあり、関東、近畿の二地方の中間にある。中部地方の日本海側(cè)には新潟、富山、石川、福井の４県があり、これを北陸地方と言い、太平洋側(cè)には靜岡、愛知の2県があり、これを東海地方と言い、中央部には海に面しない山梨、長野、岐阜の３県があり、これを中央高地と言う。中部地方の面積は関東地方の約２倍あるが、人口の半分以上は太平洋側(cè)に集中している。

　　中部地方は、近畿地方と関東地方に挾まれ、関東方面が発達しはじめてから、ここを通る東海道と中山道の２街道は江戸と京都?大阪を結(jié)ぶ重要な交通路になり、都と東國を結(jié)ぶ廊下の役目を果たしてきた。関東方面の発達につれて、街道に沿った宿場町や城下町が栄え、沿道の開発も進んだ。北陸では、京都と東北地方を結(jié)ぶ北陸道のほか、東北地方の物資を京都?大阪へ運ぶ海上交通が盛んになり、新潟?敦賀などは當時の日本の重要な港であった。

　　現(xiàn)在、東海地方は、新幹線や名神?東名高速道路が整備されて、日本の大動脈となっている。それに沿った大小の都市が大きく発展し、ことに名古屋市は商工業(yè)が盛んで、東京?大阪に次ぐ大都市になっている。関東と関西の間にあるこの地方は京浜と阪神を結(jié)ぶ重要な工業(yè)地域に発展している。東海地方には、太平洋に注ぐ木曾川?天竜川?大井川?富士川などがある。海に近い所は、川が運んだ土や砂が積もって、平らな平野が並んでいる。木曾川は、木曾山脈と飛騨山脈の間を流れ、その下流には濃尾平野が開けている。濃尾平野には、早くから農(nóng)業(yè)が発達しており、また交通の便が良く、日本の中心部にあるので、工業(yè)も発達し、名古屋や岐阜などたくさんの都市ができている。海岸線は、伊豆半島?駿河灣?伊勢灣など出入りが多い。伊勢灣は、波も靜かで、港をつくったり、埋立地をつくったりするのが簡単なので、名古屋付近の工場はどんどん海岸に集まってくる。駿河灣の沿岸には、良い漁港が発達している。

　　中央高地には、ほぼ南北の方向に、高さ三千メートル前後の飛騨山脈?木曾山脈?赤石山脈が連なっている。これらは日本で一番高いところで、日本の屋根（アルプス）といわれている。中央高地は、日本でも指折りの溫泉の多い地方になっている。山脈の間には、富士川の甲府盆地、信濃川の長野盆地?松本盆地、天竜川の諏訪盆地?伊那盆地があり、盆地の周りに緩やかな斜面になっているところがある。中央高地から太平洋に向かう川は木曾川?天竜川?富士川などであり、日本海に向かう川は信濃川?黒部川?神通川などである。これらの川が山地を流れ、両岸が険しく、流れも急であるため、中央高地は日本でも指折りの水力発電地帯になっている。

　　北陸地方には、新潟平野?富山平野?金沢平野?福井平野などが開け、海岸に沿って砂丘が発達している。日本海側(cè)は、冬の間北西の風が強く、若狹灣の海岸を除いては、海岸線の出入りが少ないので、良い港に恵まれていないが、能登半島が風を避けることもあって、富山灣の沿岸には良い港があり、工場も集まっている。また、若狹灣の海岸線は、出入りの多いリアス式海岸で景色も美しい。

　　中部地方の太平洋側(cè)、中央高地、日本海側(cè)の３地域では自然條件も産業(yè)の狀況も大きな違いがあり、地域差も大きい。太平洋側(cè)の東海地方は、平野や臺地が連なり、気候は溫暖で、四季を通じて生産活動が活発で、工業(yè)も発達している。これに対して、日本海側(cè)の北陸地方は、平野に恵まれているが、日本一の多雪地帯で、冬の生活や交通は不便である。中央高地は、広い範囲にまたがる山岳地帯で、人口は小盆地に集まり、産業(yè)も山地特有の産業(yè)しかない。

　　近代工業(yè)は名古屋を中心に中京工業(yè)地帯で行われ、中京工業(yè)地帯とは、名古屋を中心として愛知?岐阜?三重の３県にまたがる、半徑約40キロの範囲を指している。第二次世界大戦前の中京地方は、中心の名古屋をはじめ、一宮?津島の毛織物工業(yè)や、岡崎?岐阜?大垣の綿織物工業(yè)のような、繊維工業(yè)の都市がたくさんあった。また良質(zhì)の陶土の多い瀬戸、多治見から名古屋?知多半島に及ぶ地域は、陶磁器の生産地であり、日本一の窯業(yè)地域であった。第二次世界大戦中から、急に重化學工業(yè)の割合も多くなってきた。近年は、名古屋に機械?航空機、刈谷に機械、豊田?鈴鹿に自動車、津に造船、東海市に鉄鋼、四日市に石油化學など、重化學工業(yè)が目覚しく発達しており、京浜?阪神とともに、日本の三大総合工業(yè)地帯となり、日本第三位の工業(yè)生産額を上げている。中京工業(yè)地帯が発達したのは、港?鉄道?道路など、便利な交通條件のほかに、中央高地からの豊かな電力や、周辺の農(nóng)山漁村からの労働力などに恵まれ、また、昔からの工業(yè)の伝統(tǒng)があったからである。

　　愛知県の重化學工業(yè)の中心は、名古屋市南部と東海市などの海岸地帯と、內(nèi)陸では豊田市?刈谷市?岡崎市などにある。名古屋港の周りの南部地區(qū)には重化學工業(yè)の大工場が集まっており、とくに航空機工業(yè)では日本全國の中心になっている。東海市は新日本製鉄名古屋製鉄所を中心とする製鋼?石油?造船?化學などの工場が建ち並び、「鉄の東海市」といわれている。

　　自動車工業(yè)は中京工業(yè)地帯の特色の一つになっており、その中心は岡崎平野の豊田市や刈谷市や岡崎市などにある。中でも豊田市は代表的な自動車工業(yè)都市であり、名古屋に次いで愛知県第二の工業(yè)生産額を上げている。

　　中京工業(yè)地帯の繊維工業(yè)は、日本全國で一番盛んなところである。愛知県の綿織物?毛織物の生産量は、ともに日本全國一である。中には、尾西?一宮?津島市などが愛知県の毛織物工業(yè)の中心地である。

　　陶磁器工業(yè)は瀬戸?多治見?常滑?碧南?四日市などの都市がその中心であり、和洋飲食器?タイル?玩具などを作っている。瀬戸市の陶磁器工業(yè)は盛んで、古い歴史を持っている。市內(nèi)にたくさんの瀬戸物の工場が建ち並び、日本一の陶都といわれている。

　　東海工業(yè)地域は、中京と京浜の工業(yè)地帯の中間に位置し、愛知県の蒲郡?豊橋市あたりから、富士山の麓の沼津?三島あたりにかけての東海道本線の沿線地域を含む。近年の発展は目覚しく、工業(yè)生産額では、北九州工業(yè)地帯を凌いでいる。第二次世界大戦後は、機械?化學などの大工場が次々に建てられてきた。浜松を中心とした地區(qū)では綿織物工業(yè)のほか、楽器工業(yè)?オートバイ製造も盛んであり、日本一の生産をあげている。

　　東海地方は、京浜や阪神の大市場に近く、トラック輸送が便利なので、地形?気候や用水をうまく利用した、大都市向けの作物を作る集約的な農(nóng)業(yè)や畜産が盛んである。濃尾平野の西部は、土地が低濕で豊かな米作地となっている。岡崎平野では米?麥のほか、乳牛?鶏、野菜などの多角経営が盛んになり、よい農(nóng)業(yè)地帯になった。豊橋付近から渥美半島に続く臺地でも、野菜栽培と溫室園蕓が盛んに行われるようになった。春から夏には西瓜?メロン瓜?煙草、秋から冬には大根?白菜?キャベツ?花などを作って東京?名古屋方面へ売り出している。靜岡県の茶畑の面積は約２萬ヘクタールで、製茶工場は靜岡市に多く、日本一の茶の産地となっている。愛媛?靜岡?和歌山などは蜜柑の産地として有名である。

　　中央高地は寶蔵水力に恵まれた川が多く、日本の水力発電の中心地域になっている。日本海側(cè)では信濃川?神通川?黒部川など、太平洋側(cè)では木曾川?天竜川などには大小の発電所が設(shè)けられ、その発電量は日本の水力発電量の半分以上を占めている。また、この地域は森林資源に富み、長野?岐阜?靜岡の３県は木材の産出高が多い。景色の優(yōu)れたところも多く、山と高原の観光地としても名高い。山間の盆地では、米作のほか野菜や果物などいろいろな商品作物が栽培され、自然の特色を生かし、工夫を凝らした農(nóng)業(yè)が見られる。また、戦前に発達した製糸業(yè)は戦後、精密機械工業(yè)に切り替えられた。

　　北陸地方は、水田率が高く、とくに新潟県は日本第二位の米産県になっている。また、この地域は世界では有數(shù)の深雪地帯で、特色ある雪國の生活が見られる。北陸地方は豊かな電力を利用して各種の近代工業(yè)が起こってきた。新潟県は油田や天然ガスの産地である。とくに繊維工業(yè)と化學工業(yè)の発展は著しい。

　　名古屋市は京浜と阪神を結(jié)ぶ交通路に沿って発達した大都市であり、商工業(yè)都市として発展している。名古屋港は日本でも指折りの大貿(mào)易港であり、貿(mào)易額では橫浜?神戸に次いで第三位である。名古屋空港から日本各地に定期便が頻繁に通い、東南アジア方面への國際航空路も開かれている。中部地方には富士山を始め、富士箱根伊豆國立公園などがあり、富士山は日本のシンボルと言われる世界で有名である。金沢の兼六園は日本三公園の一つで、北陸トンネルも観光客の目をひいている。