漢の高祖の十一年、朝の相國であった陳キが代(山西省代県)で叛旗をひるがえした。高祖がみずからその討伐にむかった留守をねらって、かねて陳キとしめしあわせていた淮陰侯?韓信が、都で兵を挙げようとした。幸か不幸か、ことは事前にもれて、韓信は逆に呂后と蕭何に謀られて、長楽宮で非業の死をとげた。

　　やがて、高祖は陳キをたいらげて凱旋したが、韓信の死をきいて、さすがに感慨をもよおした。漢室の禍がのぞかれたのを喜ぶとともに、ありし日の韓信の偉大な功績がしのばれたからである。高祖は率然として呂后に問うた。

　　「韓信は、最後のときに何か言ったか？」

　　「はい、カイ通の計りごとを聴かなかったのが殘念だと、しきりに悔んでおりました。」

　　カイ通は斉の言論家で、高祖がまだ項羽と天下を爭っていたころ、斉王であった韓信に獨立をすすめた男である。

　　「よし、カイ通をとらえよ。」

　　まもなくカイ通は斉でつかまり、高祖のまえに引きだされた。

　　「おまえは、淮陰侯に叛亂をおこせと教えたことがあるか？」

　　「はい、たしかに教えました。

　　でも、あの小僧は私の策を用いなかったのです。

　　だから、あのような最期をとげたのです。

　　もし、あのとき、私のいう通りにしていれば、陛下といえども、やすやすと平らげることは、とてもできなかったでしょうに。」

　　カイ通はしゃぁしゃぁとしている。高祖は大いに怒った。

　　「こやつを烹てしまえ！」

　　「いや、とんでもありません。

　　それは冤罪というものです。

　　私は、なにも烹られるようなことをした覚えはありません。」

　　「だって、おまえは韓信に叛亂をすすめたではないか。

　　これは大変な罪だ。冤罪であるものか。」

　　「いや、陛下、どうかお聞きください。

　　秦の綱紀がゆるんで、天下は麻のごとくに亂れ、英雄豪傑が各地におこりました。

　　いわば、秦がその鹿を失ったので、天下はあげてこれを逐ったのです。

　　そのなかで、陛下は最も偉大であられたので、見事にその鹿を射とめられたのです。

　　さあ、ここです。

　　あの大悪黨の盜跖の犬が堯に吠えついたからといって、それは堯が悪いからではありません。

　　犬というものは、自分の主人でないものには、すべて吠えつくものなのです。

　　あの當時、私は、ただ韓信だけを知っていて、陛下を知らなかったのです。

　　だから、韓信のがわに立って陛下に吠えついたのです。

　　天下が亂れれば、これを統一して帝位につきたいと思う英傑は數おおくあります。

　　つまり、陛下がなさったことを為しとげたいと思う人は多いのですが、力が足りなくて実現できないだけです。

　　それを天下が平定されたいま、かつて天下をねらったかどで、いちいち烹ますか？

　　とてもできたことではありますまい？

　　だから、私にも罪はございません。」

　　高祖はカイ通を釈した。

　　この話は、「史記」の「淮陰侯列伝」にある。?鹿を逐う?の本文は、「秦、その鹿を失い、天下ともに之を逐う」である。帝位を?鹿?に例えたのである。同じ使いかたが「唐詩選」にもある。魏微の?述懐?という五言古詩の最初の句、「中原還た鹿を逐う」がそれである。?鹿を逐う?という語は、大利に志す意にも用いる。「淮南子」に、「鹿を逐うものは兎を顧みず、千金の貨を決するものは、銖両の価を爭わず」とある。

　　また、利欲に迷う意にも用いる。「虛堂録」に、「鹿を逐うものは山を見ず、金を攫むものは人を見ず」とある。同じことを「淮南子」には、「獣を逐うものは、目に太山(泰山)を見ず」とある。