秦の二世皇帝の元年、キ県(安徽省宿県)の大沢郷に、陳勝?呉?guī)冥椁r(nóng)民軍を率いて叛旗を翻し、西進(jìn)してたちまちのうちに陳(河南省淮陽(yáng))に入城し、國(guó)號(hào)を張楚と言い、陳勝は王と稱(chēng)した。

　　その報(bào)せを聞いた二世皇帝は、博士たちをあつめて対策をはかった。

　　博士たち三十余名はみな、陳勝らを叛逆者であると言い、ただちに兵を発してこれを討つべしと主張した。すると二世皇帝は、顔に不快の色をあらわした。農(nóng)民兵の蜂起を、自分に対する叛逆であると言われたことが二世皇帝の自尊心を傷つけたのであった。そのとき、叔孫通が進(jìn)み出て言った。叔孫通は薛(山東省膝県)の人で、文學(xué)をもって秦に召され、かりに博士たちのあいだに置かれて秦王の諮問(wèn)に応じていたのである。

　　「博士たちの言はまちがっております。

　　今や天下は統(tǒng)一され、郡県はみな兵備を廃しております。

　　しかも上英明なる陛下のもと、法令は下にゆきわたり、人々みな職に安んじて心を秦によせております。

　　叛逆する者などのあらわれようはずはありません。

　　彼はただ盜賊のたぐいで、問(wèn)題とするにたりません。

　?。à长焯丐巳罕I鼠竊狗盜なるのみ、何ぞこれを歯牙の間に置くに足らん）

　　今に郡で捕えて処斷するでしょう。

　　案じるほどのことではありません。」

　　二世皇帝はその言葉に満足し、叔孫通に帛二十疋、衣一襲を下賜し、博士にとりたてた。そして陳勝らを叛逆者と見(jiàn)なす者らを皆処罰した。

　　しかし農(nóng)民軍は盜賊のたぐいではなく、明らかに秦に叛旗を翻したものであった。叔孫通があえてこれを盜賊であると言ったのは、二世皇帝に迎合するためではなく、無(wú)事に秦を逃れんためのたくらみであった。

　　かれはすでに秦を見(jiàn)限っていたのである。間もなくかれは故郷の薛に逃れた。薛はすでに楚の項(xiàng)梁に降っていて、叔孫通は項(xiàng)梁に事えた。その後、項(xiàng)梁の甥?項(xiàng)羽と漢の劉邦とが天下を爭(zhēng)い、漢の五年、劉邦がついに項(xiàng)羽をほろぼして天下を統(tǒng)一し、即位して漢の高祖となった。

　　叔孫通はこれよりさき、劉邦が楚の都彭城(江蘇省銅山県)に入城したとき(漢の二年)、劉邦に降り、のち高祖の儒臣として漢の諸制度の制定に力をつくした。(?史記?叔孫通伝)

　　さて、はじめのことばの、?歯牙?とは歯と牙、つまり、ことばの端、口の端の意味である。従って?歯牙の間に置く?あるいは?歯牙に懸く?とは、事を論ずること。その反対の「歯牙の間に置くに足らず」あるいは「歯牙に懸くるに足らず」とは、とりたてて言うほどのことではない、という意味になる。