宋の太祖から四代目は仁宗皇帝、北には契丹が頑張っており、南では永く中國の一部だった安南が獨立、宋建國以來の外征はいつも失敗し、仁宗の対外政策も、専らこれらの國を懐柔する軟弱外交に終始したが、內治においては見るべきものが少なくなかった。

　　帝は性恭倹、よく民を愛し、賢才を登用し、學術を奨勵したので、軍備こそ整わなかったが、賢能の士が朝野に満ち、國はよく治まり、漢の文帝とともに仁君として代表的な人である。當時の名臣としては韓琦?范仲淹?歐陽脩?司馬光?周敦頤?張載?程顥?程頤など、いまに名の殘る立派な人がいて、帝を補佐した。世にこれを「慶暦の治」という。

　　しかしそれだけに、朝議に名論卓絶が出過ぎて、まとまりがつかず、その果ては廷臣が黨派を組んで対抗し、両黨が交替して政権を握るという、いまの政黨政治の見本を作った。このため、二十年間に內閣が十七回も変わったというから、どこかの國に似ていないこともない。世にこれを「慶暦の黨議」と稱して驚いている。

　　さて、帝は精勵恪勤、毎朝、御座所に出るたびに必ず、「世はうまく治まっているか」と問いただしたのち、帝の蔵書庫を開いて大臣を召した。これには學者を持って鳴らした仲淹らも恐れ入るばかりであった。

　　間もなく杜衍が首相になった。當時の習慣として、帝が大臣たちに相談せず、勝手に恩詔を下すことが行われていた。これを內降という。ところが首相になった衍は、こういう習慣は政道を亂すものとして嫌い、內降があっても自分の所で握りつぶし、恩詔の詔旨が十幾つたまると、そのまま帝のところへ還していた。

　　帝はあるとき歐陽脩に言った。

　　「朕が大臣たちに相談せずに、恩詔を下しても、首相の衍が握りつぶしてしまうことを、みんな知っているだろうか。

　　朕の所へ恩詔を下してもらいたいといって來る者は多いが、どうせ首相の衍が握りつぶしてしまうんだから、出してもしょうがないといって、あきらめさせることにしているが、その數は、衍が握りつぶす數より多い。」

　　衍のこの行いは、聖旨を勝手に曲げるものとして、宮廷の內外から非難された。

　　たまたま衍のむこの蘇舜欽が官吏となり、公金を流用して神を祀り、客をもてなした。「しめた」と思ったのは御史の長官王拱辰、平素から衍のやり方を、にがにがしく思っていた矢先なので、これで衍をおとしいれてやろうと、舜らを獄に投じて、厳しく調べ上げ、數人を罪に落とした。拱辰は橫手を打って喜んで言った。

　　「吾、一網打盡せり」

　　こんな事件のため、さすがの衍もついにわずか七十日で、首相をやめなければならなくなった。（『宋史」仁宋紀、「十八史略」）

　　どこの國、いつの世でも、やり過ぎると、思わぬアナを掘られるものだ。適當にやるというのが官吏の保身の秘訣らしい。