簡単な紹介

　　物語の舞臺は平安の都「京都」。當時の最高実力者である帝（天皇）の家（內里）に嫁ぐのは、大臣を経験した父親の娘でなければなりませんでした。ある時、大臣ではない人の娘が入內（內里に入る）します。この女性を帝は身分の差を越えて真剣に愛してしまいます。

　　この女性が「桐壺の更衣」（「更衣」は位の低い奧さんの意）。そして帝が25歳の「桐壺帝」です。この二人の間にできた男の子が「光源氏」です。この男の子がそれはもうかわいくてかわいくて、桐壺帝も大変かわいがります。しかしそれをよく思わない第一夫人の「弘徽殿の大后」の嫉妬や嫌がらせで、なんと桐壺の更衣は亡くなってしまいます。このような天皇家內で爭いが起こるのはさけたいということもあって、桐壺帝は、當時「姓」がなかった天皇家でしたが、この男の子に源氏の姓を與えます。いってみれば姓をつけることで、親戚という1ランク下の位にしたんですね。ここまでは物語のほんの出だし。ここからはドロドロの世界に入っていきます。源氏は自分の亡き母にそっくりの藤壺の宮に憧れ密通し子供をもうけますが、この女性が実は父親の正妻。また、源氏物語の后半「宇治十帖」の主人公である源氏の子「薫」も、源氏の実の子ではありません。

　　源氏物語は、戀愛、片思い、不倫、熱愛、政略結婚、嫉妬、いじめなどをめぐって多くの女性が登場します。

　　概要

　　詳細は源氏物語各帖のあらすじを參照

　　54帖より成り、寫本?版本により多少の違いはあるもののおおむね100萬文字に及ぶ[7]長篇で、800首弱の和歌を含む典型的な王朝物語。物語としての虛構の秀逸、心理描寫の巧みさ、筋立ての巧致、あるいはその文章の美と美意識の銳さから日本文學史上最高の杰作とされる。ただし、しばしば喧伝されている「世界最古の長篇小說」という評価は、中村真一郎の說のアプレイウスの『黃金の驢馬』やペトロニウスの『サチュリコン』につづく「古代世界最后の（そして最高の）長篇小說」とする主張もあり、學者の間でも論爭がある。20世紀に入って英訳、仏訳などにより歐米社會にも紹介され、『失われた時を求めて』など、20世紀文學との類似から高く評価されるようになった。

　　物語は、母系制が色濃い平安朝中期を舞臺にして、天皇の皇子として生まれながら臣籍降下して源氏姓となった光源氏が數多の戀愛遍歴をくりひろげながら人臣最高の栄譽を極め（第1部）、晩年にさしかかって愛情生活の破綻による無常を覚えるさままでを描く（第2部）。さらに老年の光源氏をとりまく子女の戀愛模様や（同じく第2部）、或いは源氏死后の孫たちの戀（第3部）がつづられ、長篇戀愛小說として間然とするところのない首尾を整えている。

　　文學史では、平安時代に書かれた物語は『源氏物語』の前か后かで「前期物語」と「后期物語」とに分けられる[8]。后続して作られた王朝物語の大半は『源氏物語』の影響を受けており、后に「源氏、狹衣」として二大物語と稱されるようになった『狹衣物語』などはその人物設定や筋立てに多くの類似點が見受けられる。また文學に限らず、絵巻（『源氏物語絵巻』）、香道など、他分野の文化にも影響を與えた點も特筆される。

　　さらに詳しいあらすじは源氏物語各帖のあらすじを參照。

　　[編集] 構成

　　源氏物語は長大な物語であるため、通常はいくつかの部分に分けて取り扱われている。

　　[編集] 二部構成說、三部構成說

　　『白造紙』、『紫明抄』あるいは『花鳥余情』といった古い時代の文獻には宇治十帖の巻數を「宇治一」、「宇治二」というようにそれ以外の巻とは別立てで數えているものがあり、この頃すでにこの部分をその他の部分とは分けて取り扱う考え方が存在したと見られる。

　　その后源氏物語全體を光源氏を主人公にしている幻（云隠）までの『光源氏物語』とそれ以降の『宇治大將物語』（または『薫大將物語』）の2つに分けて「前編」、「后編」（または「正編」（「本編」とも）、「続編」）と呼ぶことは古くから行われてきた。

　　與謝野晶子は、それまでと同様に源氏物語全體を2つに分けたが、光源氏の成功?栄達を描くことが中心の陽の性格を持った桐壺から藤里葉までを前半とし、源氏やその子孫たちの苦悩を描くことが中心の陰の性格を持った若菜から夢浮橋までを后半とする二分法を提唱した。

　　その后の何人かの學者はこのはこの2つの二分法をともに評価し、玉上琢彌は第一部を桐壺から藤里葉までの前半部と、若菜から幻までの后半部に分け、池田亀鑒は、この2つを組み合わせて源氏物語を桐壺から藤里葉までの第一部、若菜から幻までの第二部、匂兵部卿から夢浮橋までの第三部の3つに分ける三部構成說を唱えた。この三部構成說はその后広く受け入れられるようになった。

　　この他に、重松信弘による桐壺から明石を第一部、澪標から藤里葉までを第二部、若菜から竹河までを第三部、宇治十帖を第四部とする四部構成說や、実方清にる桐壺から明石を第一部、澪標から藤里葉までを第二部、若菜から幻までを第三部、匂宮から夢浮橋までを第四部とする四部構成說も存在する。