漢方薬は漢方醫(yī)學(xué)が疾病を予防、診斷、治療を行う時(shí)に使用される醫(yī)薬品である。それは天然の薬草及びその加工品から成り、中には植物性薬（根、莖、葉、実）、動(dòng)物性薬（內(nèi)臓、皮、骨、器官など）、鉱物薬及び一部の化學(xué)、生物製剤が含まれている。漢方薬は植物性薬が絶対的多數(shù)を占めているため、「中草薬」とも言われている。漢方薬の発明と応用は中國(guó)で1000年の歴史を持っている。漢方薬という言葉の出現(xiàn)は遅く、西洋醫(yī)學(xué)が中國(guó)に入った後にこの2つの醫(yī)學(xué)を區(qū)別するためにその名稱が使われるようになった。

　　1.漢方薬の簡(jiǎn)略歴史

　　中國(guó)の歴史には"神農(nóng)氏は100種類の草を味見する中で、1日70種類の毒草に遭った"という伝説がある。これは中國(guó)古代の人が疾病と闘っている內(nèi)に自然と薬物を発見し、経験を積んできたプロセスを反映しているものであり、漢方薬が生産労働から生まれた証拠でもある。

　　中國(guó)古代の夏、商、周の時(shí)代(約紀(jì)元前22世紀(jì)末から紀(jì)元前256まで)には、養(yǎng)命酒と煎じて飲む漢方薬が現(xiàn)れた。西周時(shí)代（約紀(jì)元前11世紀(jì)から紀(jì)元前771年）の「詩経」は中國(guó)の現(xiàn)存文獻(xiàn)のうち薬物を記載した最も古い書物である。中國(guó)に殘っている一番古い漢方醫(yī)學(xué)の理論的典籍「內(nèi)経」は"寒者熱之熱者寒之""五味所入""五臓苦欲補(bǔ)潟"などの説を提唱し、漢方薬の分野で基本的な理論の基礎(chǔ)を定めた。

　　1949年中華人民共和國(guó)が成立すると、漢方薬分野で植物學(xué)、鑑定學(xué)、化學(xué)、薬理學(xué)と臨床醫(yī)學(xué)などの研究が広く行なわれ、醫(yī)薬品の出所、選別、効能の解釈に科學(xué)的な証拠を提供した。関係部門は全國(guó)で醫(yī)薬品の出所を調(diào)査した上で、1961年に全國(guó)及び地方の「漢方薬誌」を編集した。これと同時(shí)に1977年に「漢方薬大辭典」が出版され、中國(guó)漢方薬典籍に記載された漢方薬の數(shù)は5767種類に達(dá)した。1983年から1984年までの中國(guó)國(guó)內(nèi)の漢方薬資源を調(diào)査した「第3回全國(guó)漢方薬資源センサス」の結(jié)果によると、中國(guó)の漢方薬の數(shù)は1萬2807種類に達(dá)し、そのうち植物性薬が1萬1146種類で全體の87％を占め、動(dòng)物性薬は1581種類で12％、鉱物薬は80種類で約1％となった。この時(shí)代、各種類の漢方薬の辭典、専門の著作及び関連紙と雑誌が相次いで出版され、數(shù)多くの漢方薬の研究所、教學(xué)と生産工場(chǎng)もどんどん現(xiàn)れてきた。

　　2.漢方薬の資源

　　中國(guó)は國(guó)土が広く、地理的な條件が複雑で気候も多様多種なため、それぞれ異なる生態(tài)環(huán)境が形成された。これは數(shù)多くの漢方薬の成長(zhǎng)に有利な條件を與えている。現(xiàn)在、中國(guó)では8000種類を超える漢方薬が開発され、その內(nèi)常用されている物は600種類に及ぶ。その種類と數(shù)の多さは世界一である。中國(guó)の漢方薬は國(guó)內(nèi)の需要を満たす以外に、世界80以上の國(guó)及び地域に輸出され、世界でも注目を浴びている。

　　3.漢方薬の発展

　　今後の漢方薬の研究方向は生産の面で伝統(tǒng)を受け継ぐと同時(shí)に、良質(zhì)な植物の選出と育成の強(qiáng)化である。例えば生物プロジェクトなどの面での研究、カンゾウ、コガネバナ、ミンマサイコなど、使用ニーズの最も高い野生漢方植物及び20種類の外國(guó)漢方植物の種の輸入と栽培活動(dòng)を強(qiáng)化し、特に種の退化を防ぐ研究を進(jìn)め、新しい資源を調(diào)査し開発しなければならない。國(guó)際社會(huì)に漢方薬のより良い理解と使用を促すため、中國(guó)は積極的に漢方薬に関する國(guó)際的な規(guī)格を策定している。原材料の安全性を確保すると共に、生産技術(shù)の具體的な基準(zhǔn)を正しく守り、漢方薬の全體的なイメージをアップをはかりながら世界の主流になるよう努力している。