A：陳さんは日本にいらっしゃって何年たちますか。

　　B：4年半になります

　　A：初めのうちはびっくりなさることもあったでしょう。まず、料理のことからはじめましょうか。日本料理はお好きですか。

　　B：あのう。今はおいしいと思いますが、最初は味がわかりませんでした。特に刺身が食べられなくて。赤い身はちょっと怖いみたいで、人が食べるのも見たくなかったんですけど。でも、何回か食べているうちに味がわかるようになりました。

　　A：中國人の友達が教えてくれたんですけど、日本料理は「料理」じゃない。材料がいいから「料」である。西洋料理は、材料があまりよくないから、なんとかそれを食べられるように煮込んだりして、料理の方法、つまり理屈が発達したから、「理」である。「料理」というのは中國にしかございません、と言うんです。これは、本當(dāng)にある一面を突いてます。

　　B：なるほど。

　　A：日本のような小さな國は、どこにでも新鮮なものを運べるけれど、中國のような巨大な國は、海の魚を內(nèi)陸で食べることはできませんからね。

　　B：ええ、內(nèi)陸の山西省では、貓も魚を食べないと言っていました。食べ物と言えば、日本に來たころ、「湯」という看板を見て、スープを売っているところだと思いました。男のスープ、女のスープ、それに、松のスープ。

　　A：あっ、男湯に女湯。それに、松のスープは、「松の湯」というお風(fēng)呂屋さんの名前のことですね。

　　B：ええ。おなかがすいていた時に、スープの看板を見たので、入って行こうとしたら、主人は日本で育った人ですから。

　　A：でも、ここは外國ですから、どんなことがあるかわかりません。

　　B：陳さんは、日本語を勉強していらっしゃって、今の「湯」のお話のように、日本語の漢字が中國と違う意味で使われていることにぶつかって、驚かれるでしょう。

　　A：ええ、ええ。

　　B：中國の方が日本語を習(xí)う時、初めは同じ漢字だから、簡単だと思って始められるんですけど、漢字の意味が違うことがわかると、似ているだけにかえって難しいと思い始めるようですね。

　　A：それは、ぼくのように、日本人で中國語を勉強している場合にも當(dāng)てはまりますね。

　　B：漢字をつい自分の國の意味で読んでしまうから。

　　A：それと、もう一つは、音よりも文字に頼りすぎる。

　　B：テキストを読む時、意味を類推しながら読む。そして、會話をする時も、一応字を頭に並べてみる。

　　A：そう、日本の漢字を並べて、それを中國の発音で読んで、できた、と思ってしまう。會話に字は要らないのに、ぼくの頭の中では要る。結(jié)局、頭の中で一度字を並べて、それを翻訳するから、早い會話には間に合わなくなる。おそらく歐米の人たちは、字に頼らないから、音から入るんじゃないですか。

　　B：そうですね。

　　A：だけど、日本人は字から入る。それは、利點であると同時に障害になる。これは、中國の方が日本語を習(xí)う場合も同じですね。

　　B：でも、字を知らないと覚えにくいです。音だけで覚えた言葉では、たびたび失敗をしました。ケッコウと言うところを、コッケイと言ってしまったり。それから口紅を買う時、「クチベルをください。」と言ってしまいました。

　　A：ご無事でしたでしょうね。（笑い）

　　B：けれど、わたしも、今は日本の文字を意識的に読まないようにしているんです。

　　A：日本の文字を中國語で読んでしまう弊害を避けるためですか。

　　B：ええ、今はその過程にいると思います。

　　A：ぼくが中國語を勉強していて、もっとも苦労するのはやはり四聲ですね。あれだけ聲調(diào)があるとね。でも、中國語を陳先生に教えていただいているおかげで、日本語の上がり下がりが明確にわかるようになりました。これは、ぼくの仕事で、歌を作る時に特に大切なことなのです。

　　B：あっ、そうですか。でも、劉さんの聲調(diào)は上手です。やっぱり音楽家だから。

　　A：耳がいいということは、言語習(xí)得には有利ですよ。

　　B：いやあ、耳がよくても記憶が悪いから…。ただ、語學(xué)というものは、とってもうれしいものですね。最初、中國に行った時、ぼくは何にもわからなかったんです。でも、陳先生に習(xí)い始めてから、だんだん人が何を話しているかと言うことがわかってきたんです。

　　A：たとえ自分がその會話に參加できなくても。

　　B：ええ、わかるというだけでうれしい。それが少しずつ參加できるようになってくる。そうすると、いかに上手な通訳さんがいても、直接話したほうが、人間と人間のコミュニケーションができるんですね。たとえ下手でも。

　　A：そうですね。ところで、今、中國ではたいへん多くの人たちが日本語を勉強していますね。一説には日本語の學(xué)習(xí)人口は600萬人くらいだとか。

　　B：いいえ、700萬人以上でしょう。ラジオ講座のテキストが出ると、すぐ売りきれてしまいます。必要があればあるほどよく勉強します。

　　A：「必要なき所に進歩なし?！工扦工?。

　　B：ところで、日本でも、陳さんのテレビ講座やラジオ講座で中國語を勉強している人が、やはり100萬人以上はいるんじゃないですか。やはり社會的に必要だということで。

　　A：ええ、あるいは本當(dāng)に興味があるから。

　　B：やはりそれは、いかに多くの日本人が中國との友好を求めているか、という現(xiàn)れでしょう。そして、中國の方が日本語を勉強なさるのは、友好と同時に、近代化への必要性を求めているからでしょう。

　　A：そうです。

　　B：やはり、國同士に友好の意欲がある時には、相互に語學(xué)が盛んになるでしょう。國同士が互いに魅力を感じ合う時は…。

　　A：ええ、ええ。ですから。これから、日本語を話せる中國人と、中國語を話せる日本人が、どんどん増えるでしょう。そうして、お互いに直接、交流できるようになるのは、本當(dāng)にいいことですね。

　　B：そうですね。本當(dāng)にすばらしいことですね。