小甘菊二年生或多所生草本,高5-20cm。莖直立或斜生,被灰白色綿毛。葉柄長,基部擴大;葉片矩圓形或卵形,長3-4cm,寬1-1.5cm,羽狀深裂,裂片2-5對,每個裂片又2-5淺裂或深裂,先端小裂片卵形或?qū)挆l形,先端鈍或漸尖,全部葉片被灰白色綿毛至幾無毛。頭狀花序單生于長4-16cm的梗上;總苞直徑7-12mm,被疏綿毛或幾無毛;總苞片3-4層,草質(zhì),外層總苞片條狀披針形,邊緣幾無膜質(zhì),內(nèi)層總苞片短于外層的一倍半,條狀矩圓形,邊緣寬膜質(zhì);花托明顯凸出,錐狀球形;花黃色,全部筒狀,具5齒裂。瘦果長1.8-2.2mm,無毛,具5條從肋,先端具長約1mm的膜質(zhì)小冠,小冠,小冠5淺裂。花、果期4-9月。