慈禧有一個侄女，名叫鈕鈷祿琳娜，從小就長得眉清目秀，很受慈禧的寵愛。慈禧為了進一步了解西方世界上，把鈕鈷祿琳娜送到英國留學。

鈕鈷祿琳娜去英國后，改名叫艾琳娜，被英國開明政策感染，而對大清的封建制度感到厭惡。艾琳娜愛上了英俊瀟灑的英國貴族公子喬治亞，喬治亞也被這個相貌嬌美、談吐文雅、舉止端莊、儀態不凡、內剛外柔并富有善心的東方美女所深深的吸引了，兩個人深深地相愛了。

義和團運動在京師的舉動震驚了慈禧，慈禧讓鈕鈷祿琳娜回國，幫著處理義和團的事。艾琳娜與喬治亞一起回國了。當艾琳娜拜見慈禧時，順便與喬治亞相愛的事也告訴了老佛爺，望老佛爺理解，一定幫老佛爺處理好一切的。慈禧被驚住了，怎么也不敢相信鈕鈷祿琳娜會愛上一個外國人，還把名字給改了。由于艾琳娜小時候由父母做主，與當時京城一位位高權重的王爺之子貝勒榮安訂了娃娃親。雖說王爺已經去世，家境不如以前了，但若是廢除與貝勒榮安的婚約，讓鈕鈷祿氏的臉面往哪兒擱放，皇家的臉面見往哪兒放，再說自己還把琳娜視為親生女兒般對待，視若掌上明珠。居然懷上了外國人的種，因此對艾琳娜是怒火三仗，氣昏了頭的慈禧對艾琳娜提出應急的方法堅決予以反對，也間接促成了八國聯軍以“保護使館”的名義，調兵入北京，而導致了歷史上的“八國聯軍侵華”的悲劇。艾琳娜看到八國聯軍在北京公開大肆搶劫，清宮無數文物珍寶被洗擄一空，大批群眾慘遭殺戮的場面，痛苦成分。最后在艾琳娜與喬治亞的幫助下，慈禧才得與以八國聯軍達成協議。艾琳娜對慈禧的統治感到深深的不滿，對廣大的民眾感到深深的同情。

與艾琳娜有婚約的貝勒榮安聽說琳娜懷了外國人的種后，怒火中燒，憤怒之下找喬治亞挑戰。當喬治亞得知榮安的來意后，反而請求榮安成全。榮安豈肯罷休，并表示即使艾琳娜生了喬治·亞的孩子，也要娶艾琳娜，因為兩人從小是青梅竹馬，他從小就喜歡艾琳娜。榮安與喬治·亞扭打在一起，最后是艾琳娜把兩個人給拉開了。喬治亞與榮安約定日期，比賽槍法，生死由命，誰活著誰就娶艾琳娜。

到了比賽日期，榮安用槍指著慈禧面前的紅人大太監李蓮英做見證人。喬治亞與榮安簽了生死文書后，比賽開始。只聽“嘣”的一聲槍響，艾琳娜倒在了血泊中，原來是艾琳娜剛剛生完孩子，聽說喬治亞與榮安比賽后，匆匆趕來，正好為兩人擋了子彈。喬治亞抱著艾琳娜痛哭，說：“親愛的，我本來想以死，來化解榮安這么多年對你的苦戀，因此沒有開槍，你不該替我去死啊。”艾琳娜有氣無力的說：“我不想讓你們中的任何一人去死，這關系到一個國家的顏面，再說這件事因我而起，只有我死了，才能化解你們兩人的情仇。再說即使我不死，老佛爺也不會饒了我的，本來我想著回大清后盡自己所能，讓大清子民不再生活在水深火熱中，八國聯軍入侵已經讓大清狼煙四起。我不想因你而讓戰爭再起，我想讓和平永存。希望你能讓我們剛剛出生的女兒完成我的心愿，讓千瘡百孔的大清變的和平幸福，給孩子把龍鳳玉佩帶上……”。望著死去的琳娜，榮安跪倒在地，痛哭起來，決定投身抗日，報效朝廷。當慈禧知道艾琳娜死后，也決定不再追究艾琳娜所犯的錯，但把有關艾琳娜的一切都除了。

處理完琳娜的葬事后，帶著女兒回英國了，給女兒起名叫海馬，以喻女兒能像海神一樣，給東西方帶來和平。喬治亞一生再也沒有娶妻，再沒有活躍在英國的政治舞臺上，只在家畫艾琳娜，以解相思之苦。喬治亞博覽群書，繪了一幅象征和平的艾琳娜之畫，畫中的艾琳娜為體態挺拔優雅，站立在波浪涌動的大海上，既有傾國傾城的美，又有無可比擬的高貴、威嚴，左手拿著玉如意，右手托起展翅高飛的和平鴿，口銜橄欖枝，表達和平的愿望。

海馬從小就受到了很好的教育，喬治亞總是教育海馬要以一顆大愛的心去愛任何一個人，無論這個人是貧窮還是富有。待海馬稍大一點時，喬治亞把自己與海馬母親的故事告訴了海馬，希望海馬長大以后，能為和平做出貢獻。似懂非懂的海馬拼命的點頭。海馬長到20多歲時，酷似當年的艾琳娜，貌美如花。喬治亞讓海馬回到已經硝煙四起的中華民國，盡綿薄之力。

海馬回到中華民國，在北京的報館做了一名記者，報道了大量的日本鬼子對中華民國經濟的掠奪，以及對中華民國廣大人民群眾的迫害，引起了國際社會的高度重視，遭到了日本特務的瘋狂追殺。在一次被日本特務的追殺中，海馬身負重傷，昏死過去。

海馬醒來后，發現自己躺在茅草屋的床上，床邊還有一個男子在坐在板凳。趴在床邊睡著了。海馬掙扎了幾次卻坐不起來，不小心驚醒了正在睡覺的男子。“別動，你身受重傷，需要躺著。你已經昏睡了三天天夜，終于醒了，太好了，我給你做飯。”陌生男子說。“我睡了三天？”海馬問。“是啊，我在路上看到昏倒在地的你，就把你救了回來，因幫你取出身上的子彈而看了你的身子，對不起，我叫張龍。”張龍說。“噢……沒事，當時情況特殊嘛，謝謝你救了我，我叫海馬。”海馬說。海馬這才慢慢回想起了被日本特務追殺的情景，當時自己只顧躲避日本特務的追殺，而不小心掉下了懸崖。要是沒有張龍的相救，說不定早死了。海馬仔細的打量著站在面前高大英俊的年輕后生，不禁面紅耳熱了起來，自己的身子竟被張龍看了。張龍做好了飯，先喂飽了海馬，才開始吃飯。待兩人吃完飯后，張龍向海馬說起了自己的身世。

張龍的父親是清朝末年的貝勒爺榮安，因榮安抵抗日本鬼子對中國的大肆掠奪，被日本特務下毒藥害死，他的父親臨死時說對不起艾琳娜，希望他能完成艾琳娜的遺愿，讓戰爭不再，和平永存；他的母親帶他逃到了娘家，并改名叫張龍，才躲過一劫，他的母親經常告誡他一定要完成他父親的遺愿。在他八歲那年，他的姥爺因不同意與日本人合作，全家人被日本鬼子殺害了，母親也遭到日本鬼子的強暴后而上吊自殺了。他乞討了一段時間，后被一名獵人收養了，學會了捕獵，并學了一點醫術。不久前因獵人幫助共產黨，遭到了日本鬼子的迫害，他也被日本鬼子追殺，后多虧了共產黨的幫助，才得以活命。

海馬吃驚的看著張龍，想不到張龍竟是父親情敵的孩子，而張龍又陰差陽錯的救了自己。猶豫了半天，海馬還是對張龍訴說了自己的身世。當張龍知道海馬就是艾琳娜的女兒后，心里那個激動啊，看來冥冥中老天爺自有定數啊。又聽海馬說為實現她母親的愿望而回的中華民國，心里特別高興。于是兩人約定，一起為實現和平而奮斗。兩人又互訴了年齡，海馬比張龍大一歲。

經過一個月的調養，海馬勉強可以自己下床了。一天張龍出去打獵，帶回了一對玉佩。海馬看后，說在英國時，父親特意找人把母親送給他的定情物，龍鳳玉佩，改造成了海馬龍、海馬鳳玉佩，讓自己佩帶，以保佑自己平安，不想在躲避日本特務的追殺時弄丟了。張龍撿回來的正是那對玉佩。張龍聽后也萬分驚訝，想不到無意中找到了海馬的護身符。張龍就把玉佩還給了海馬。海馬拿著看了半天，送給張龍一只海馬龍玉佩，另一只自己佩帶，并說自己喜歡張龍。張龍聽后高興萬分，說面對如花似玉的女子，要不喜歡是假的，只是自己家境貧寒，怕配不上。海馬說沒事，她的父親不會反對的。

海馬完全康復后，帶張龍回了一趟英國，喬治亞對張龍很有好感，對他們二人的婚姻表示完全放心，并送給了二人一張艾琳娜的畫，希望艾琳娜在天之靈可以保佑他們。二人更是表示回中華民國后，一定為母親和平的遺愿盡犬馬之力，即便犧牲，也要化作海馬龍、海馬鳳為東西方的和平牽線。

二人歸國后，通過跟共產黨接觸，認識到共產黨才能給苦難的中華民國帶來希望，和平，因此二人秘密加入了共產黨。張龍組織了一只抗日隊伍，殺了無數的日本鬼子。海馬做為一名洋記者，更是揭發了許多不為人知的日本鬼子的丑行。海馬在1930生下了一個孩子，不想在那戰火紛飛的歲月里，被日本鬼子用飛機扔下的炸彈，給炸死了，海馬呼天搶地的大哭，發誓與戰爭共存亡。在敵后區，海馬親眼目睹了缺衣少藥的傷員，更是目睹了共產黨吃野菜充饑的歲月，海馬把這些全部發送給了外國的報館給予報道，通過報道，引起了國際社會對中國共產黨勇于抗日的支持，對國民黨的譴責，對日本侵華戰爭的反對，也間接促進了國際社會對日本發動戰爭。

在一次戰役中，張龍為保護隊員而犧牲了。當海馬聽說后，痛不欲生。海馬把張龍佩帶的海馬龍玉佩與自己佩帶的海馬鳳玉佩一起解下，寄給了遠在英國的父親，告訴父親自己做好了犧牲的準備。即便死后也要與張龍一起做海馬龍、海馬鳳和母親艾琳娜一起守候那一方熱土。信寄出不久，海馬在一次拍攝中，被日本鬼子的大炮擊中身亡了。當遠在英國的喬治亞聽說海馬犧牲后，心如刀割，卻也高興萬分，海馬為和平盡了全力。

喬治·亞懷著沉重而又悲痛的心情，畫出了頗有意義的艾琳娜。畫中的艾琳娜體態挺拔優雅，站在波浪涌動的大海上，顯現出了廣闊的胸懷和愛心；頭戴海馬鳳冠象征女兒永遠在她身邊，與她那無可比擬的美，手執海馬龍法杖象征女婿永遠在她身邊，與她那高貴的氣質。右手托起展翅高飛的和平鴿，口銜橄欖枝，表達和平安寧的美好愿望；在艾琳娜站立的兩邊各畫了一只海馬龍、海馬鳳，希望海馬龍、海馬鳳可以帶艾琳娜空越大海，給東西方帶來永遠的和平。

喬治·亞希望若干年后，東西方能真正的和平，艾琳娜能作為和平使者永遠的站立在自己的國度里，與海馬鳳、海馬龍一起守候那一片熱土。