馬湘蘭(1548—1604)明代女詩(shī)人、女畫(huà)家。據(jù)《秦淮廣記》載，她名守真，字湘蘭，小字玄兒，又字月嬌，因在家中排行第四，人稱“四娘”。她秉性靈秀，能詩(shī)善畫(huà)，尤擅畫(huà)蘭竹，故有“湘蘭”著稱。她相貌雖不出眾，“姿首如常人”，但“神情開(kāi)滌，濯濯如春柳早鶯，吐辭流盼，巧伺人意”。

馬湘蘭在繪畫(huà)上造詣很高，當(dāng)年曹雪芹的祖父曹寅，曾接連三次為《馬湘蘭畫(huà)蘭長(zhǎng)卷》題詩(shī)，共72句，記載在曹寅的《棟亭集》里。《歷代畫(huà)史匯傳》中評(píng)價(jià)她的畫(huà)技是“蘭仿子固，竹法仲姬，俱能襲其韻”。在北京故宮的書(shū)畫(huà)精品中也間雜著馬氏的蘭花冊(cè)頁(yè)，發(fā)著獨(dú)異的光彩，她的繪畫(huà)在國(guó)外一直被視為珍品。在文學(xué)上馬氏亦頗具才華，曾撰有《湘蘭子集》詩(shī)二卷。另有傳奇劇本《三生傳》劇本。已佚，《群音類選》中尚存若干曲文。馬氏多才多藝，還通音律，擅歌舞，并能自編自導(dǎo)戲劇。在教坊中她所教的戲班，能演出“西廂記全本”，隨其學(xué)技者，備得真?zhèn)鳌?/p>

馬氏生長(zhǎng)于南京，自幼不幸淪落風(fēng)塵，但她為人曠達(dá)，性望輕俠，常揮金以濟(jì)少年。她的居處為秦淮勝處，慕名求訪者甚多，與江南才子王稚登交誼甚篤，她給王稚登的書(shū)信收藏在《歷代名媛書(shū)簡(jiǎn)》中。在王稚登70大壽時(shí)，馬氏集資買船載歌妓數(shù)十人，前往蘇州置酒祝壽，“宴飲累月，歌舞達(dá)旦”，歸后一病不起，最后強(qiáng)撐沐浴以禮佛端坐而逝，年57歲。馬氏死后葬在其宅第，今白鷺洲公園的碧峰寺附近。

在日本東京博物館中，收藏著一幅中國(guó)明代的“墨蘭圖”，此畫(huà)并非出自名家大師

之手，而是明神宗時(shí)期的秦淮名妓馬湘蘭所作，卻被日本人視為珍品。“墨蘭圖”上題著這樣一首詩(shī)：

何處風(fēng)來(lái)氣似蘭，簾前小立耐春寒；

囊空難向街頭買，自寫(xiě)幽香紙上看。

偶然拈筆寫(xiě)幽姿，付與何人解護(hù)持？

一到移根須自惜，出山難比在山時(shí)。

馬湘蘭雖然談不上是詩(shī)畫(huà)名家，但她的蘭花圖和蘭花詩(shī)卻堪稱一絕，是當(dāng)時(shí)文人雅士爭(zhēng)相收藏的寵物。馬湘蘭之所以能把蘭花描繪得出神入畫(huà)，栩栩如生，全賴于她的愛(ài)蘭、知蘭，她不但將院宅里種滿各色蘭花，日日勤加灌護(hù)，而且憑著自己的蘭心蕙質(zhì)，能深悟蘭花清靈清雅的氣韻，所以才能將蘭花的品態(tài)展現(xiàn)于畫(huà)箋和詩(shī)箋上。而她自己的品格，因受蘭花的熏陶，也化成一種如蘭的圣潔；她的一生，則象一株空谷幽蘭，吐芳于世，卻又遺世獨(dú)立，癡心戀系情郎王稚登，終又未成婚嫁，正如題畫(huà)詩(shī)中所述=囊空難向街頭買，自寫(xiě)幽香紙上看。”

馬湘蘭本名馬守真，小字玄兒，因祖籍湘南，又酷愛(ài)蘭花，所以常在畫(huà)幅中題名

“湘蘭子”，所寫(xiě)的兩卷詩(shī)集，也命名為《湘蘭集》，因而人們漸漸稱她為馬湘蘭，真名反而被人淡忘了。誰(shuí)也不了解馬湘蘭的身世底細(xì)，只聽(tīng)說(shuō)她本是湘南一官宦人家的千金小姐，至于為何只身流落到金陵，在秦淮河畔高張艷幟、賣笑為生，則不得而知。

當(dāng)時(shí)的秦淮河一帶，樓館畫(huà)舫林立，紅粉佳人如云，是金陵的煙花柳巷之地。馬湘蘭算不上是個(gè)絕色美人，她纖眉細(xì)目，瘦弱如柳；卻也皮膚白膩，娉娉婷婷。憑著她這只是中等的姿貌，能在步步美人的秦淮河畔嶄露頭角，主要得力于她清雅脫俗的氣質(zhì)和出類拔萃的才華。她除了能吟詩(shī)作畫(huà)外，還善談吐，與人交談，音如鶯啼，神態(tài)嬌媚，依依善解人意，博古知今，每能引人入勝。就這樣，她在秦淮河畔漸漸成為紅人，門(mén)前賓客穿梭如織，而且多是些有身份，有教養(yǎng)的文雅客人。

靠著客人的饋贈(zèng)，馬湘蘭也積蓄了一些錢財(cái)，便在秦淮河邊蓋了一座小樓，里面花石清幽，曲徑回廊，處處植滿蘭花，命名為“幽蘭館”。馬湘蘭出則高車駟馬，入則呼奴喚婢，雖為青樓女子，卻有著貴婦人一般的氣派。馬湘蘭是個(gè)仗義豁達(dá)的女性，自己揮金如土，左手來(lái)右手去，對(duì)別人也十分大方，曾周濟(jì)過(guò)不少無(wú)錢應(yīng)試的書(shū)生、橫遭變故的商人以及附近的一些老弱貧困的人。

送張迎李、老友新客，她的生活看上去多姿多彩，熱鬧非凡；然而，在別人心目中，她究竟是一個(gè)飄若浮萍的煙花女子，以客人的身份，多是來(lái)去匆匆，少有深交者，所以馬湘蘭的內(nèi)心深處其實(shí)是寂寞難言的。細(xì)雨輕寒的暮春午后，庭院寂寂，花落遍地，客人一時(shí)絕了蹤影。馬湘蘭獨(dú)對(duì)滿院殘春，平日里壓在心底的孤寂之情涌了上來(lái)，結(jié)成一闋“蝶戀花”：

陣陣殘花紅作雨，人在高樓，綠水斜陽(yáng)暮，新燕營(yíng)巢導(dǎo)舊壘，湘煙剪破來(lái)時(shí)路，

腸斷蕭郎紙上句！三月鶯花，撩亂無(wú)心緒，默默此情誰(shuí)共語(yǔ)？暗香飄向羅裙去！

置身繁華之中，卻獨(dú)品落寞滋味，燈紅酒綠的陪伴下，馬湘春卻絕少知心人兒；直到她二十四歲那年，認(rèn)識(shí)了一位落魄才子——長(zhǎng)洲秀才工稚登。相傳王稚登四歲能作對(duì)，六歲善寫(xiě)擘窠大字，十歲能吟詩(shī)作賦，長(zhǎng)大后更是才華橫溢。嘉靖末年游仕到京師，成為大學(xué)士袁煒的賓客。因當(dāng)時(shí)袁煒得罪了掌權(quán)的宰輔徐階，王稚登受連累而未能受到朝廷重用；心灰意冷地回到江南故鄉(xiāng)后，放浪形骸，整日里流連于酒樓花巷。

王稚登偶然來(lái)到“幽蘭館”，與馬湘蘭言談之中，頗為投緣，深交之下，都嘆相見(jiàn)太晚。于是，王稚登經(jīng)常進(jìn)出“幽蘭館”，與馬湘蘭煮酒歡談，相攜賞蘭，十分愜意。

一天，王稚登向湘蘭求畫(huà)，湘蘭點(diǎn)頭應(yīng)允，當(dāng)即揮手為他畫(huà)了一幅她最拿手的一葉蘭。這種一葉蘭圖，是馬湘蘭獨(dú)創(chuàng)的一種畫(huà)蘭法，僅以一抹斜葉，托著一朵蘭花，最能體現(xiàn)出蘭花清幽空靈的氣韻來(lái)。畫(huà)上還題了一首七言絕句：

一葉幽蘭一箭花，孤單誰(shuí)惜在天涯？

自從寫(xiě)入銀箋里，不怕風(fēng)寒雨又斜。

詩(shī)中描寫(xiě)了蘭花的幽寂無(wú)依，其實(shí)是馬湘蘭在傾訴自己的心曲，并以試探的口吻，隱約表達(dá)了以身相許的心意。畫(huà)畢一葉蘭，馬湘蘭意猶未盡，又醮墨揮毫畫(huà)了一副“斷崖倒垂蘭”，上面也題了詩(shī)：

絕壁懸崖噴異香，垂液空惹路人忙；

若非位置高千仞，難免朱門(mén)伴晚妝。

因馬湘蘭是歡場(chǎng)中人，最怕王稚登把她看成是一個(gè)水性楊花，并無(wú)真情的女子，所以特地作了這副圖，表明自己決非路柳墻花，而似懸崖絕壁上的孤蘭，非凡夫俗子所能一睹芳澤。

王稚登是何等聰明的人，他當(dāng)然明白馬湘蘭詩(shī)畫(huà)中的情義，然而他卻顧慮重重。他覺(jué)得自己三十七歲的人了，依然無(wú)位無(wú)職，前途茫茫，卻壯志不滅，不知何時(shí)還要赴湯蹈火，拼搏一番，如此一來(lái)，便很難給馬湘蘭帶來(lái)庇護(hù)和幸福。他深知湘蘭是個(gè)明敏多情的女人，自己稍有不慎就可能傷害，甚至毀滅她，不如早早就不作什么承諾，交往起來(lái)還能輕松些。因此，王稚登故意裝作不解詩(shī)中情懷，隨意地收了畫(huà)，客氣地表示謝意。馬湘蘭只以為他是不愿意接受自己，暗自傷心不已。但她又無(wú)法忘卻王稚登，于是兩人仍象好朋友一樣密切交往，再也沒(méi)談過(guò)嫁娶之事。

不久后，京都大學(xué)士趙志皋舉薦王稚登參加編修國(guó)史工作，王稚登以為幸運(yùn)降臨，意氣風(fēng)發(fā)地準(zhǔn)備登舟北上，去奔前程。心里還盤(pán)算著：等到在京城有所發(fā)展后，再回來(lái)接馬湘蘭同享此生幸福。馬湘蘭心情復(fù)雜地為他設(shè)宴餞行，她既為王稚登的離別而傷悲，又為他的得意而歡喜，悲喜交加，不知所以。王稚登稍稍透露了一些將來(lái)要與她共榮的心意，但馬湘蘭限于上次的隱傷，沒(méi)敢接口把事情挑明，只是暗暗在心中種下了希望。辭行席上，馬湘蘭百般叮囑，依依不舍，并即席賦了一首“仲春道中送別”詩(shī)相贈(zèng)：

酒香衣袂許追隨，何事東風(fēng)送客悲？

溪路飛花偏細(xì)細(xì)，津亭垂柳故依依；

征帆俱與行人遠(yuǎn)，失侶心隨落日遲；

滿目流光君自歸，莫教春色有差遲。

送走王稚登后，馬湘蘭競(jìng)?cè)磺那牡亻]門(mén)謝客，以期靜待王郎仕途得意而歸，自己也好相隨左右，從此脫離這迎張送李的青樓生涯。獨(dú)守寂寞，百無(wú)聊賴之際，馬湘蘭也曾想借酒消愁，舉杯卻慨然而嘆：“自君之出矣，不共舉瓊扈；酒是消愁物，能消幾個(gè)時(shí)？”

春去秋來(lái)，寒意漸濃，遲遲不見(jiàn)王郎的音訊，馬湘蘭卻在“幽蘭館”中牽掛著他的冷暖，吟一首“秋閨曲”，聊寄情懷：

芙蓉露冷月微微，小陪風(fēng)清鴻雁飛；

聞道玉門(mén)千萬(wàn)里，秋深何處寄寒衣。

不料這次王稚登進(jìn)京并不得意，因宰輔徐階手下一批文人的排擠，他雖然參加了編史工作，卻盡派給他一些打雜的事，他忍氣吞聲，日子很不好過(guò)。勉強(qiáng)撐到歲末，看到實(shí)在無(wú)什么前程可言，索性收拾行裝，鎩羽而歸。

王稚登回江南后，不愿再面對(duì)一片癡情的馬湘蘭，索性把家搬到了姑蘇，以絕與馬湘蘭相守終生的念頭。

兩人雖不能成為同林鳥(niǎo)，馬湘蘭卻依然是一往情深，打聽(tīng)到王稚登失意而歸，連忙趕到姑蘇去安慰王稚登。也許是兩人那種朋友似的相知太深，反而無(wú)法結(jié)為夫妻，王稚登定居蘇州后，馬湘蘭每隔一段時(shí)日，總要到姑蘇住上幾天，與王稚登暢敘心曲，卻始終沒(méi)有發(fā)展到嫁娶那一步。不知情的人都不理解他們那種特殊關(guān)系，只當(dāng)他們兄妹之類的親戚，許多人還把馬湘蘭誤認(rèn)為姑蘇人氏。

歲月便在這種清淡如水的交往中流逝著，不知不覺(jué)中過(guò)去了三十余年。這三十年的日子，馬湘蘭除了偶爾去姑蘇作客外，便是這樣度過(guò)的“時(shí)時(shí)對(duì)蕭竹，夜夜集詩(shī)篇，深閨無(wú)個(gè)事，終日望歸船。”

年歲漸老，華顏日衰，門(mén)上賓客也愈來(lái)愈少，天天陪伴著馬湘蘭的是落寞和凄愴，正如她的一闋“鵲橋仙”詞所記：

深院飄梧，高樓掛月，漫道雙星踐約，人間離合意難期。空對(duì)景，靜占靈鵲，還

想停梭，此時(shí)相晤，可把別想訴卻，瑤階獨(dú)立目微吟，睹瘦影涼風(fēng)吹著。

就這樣，馬湘蘭為王稚登付出了一生的真情，自己卻象一朵幽蘭，暗自飲泣，暗自吐芳。王稚登七十壽誕時(shí)，馬湘蘭抱病趕到姑蘇，為他舉辦了隆重的祝壽宴會(huì)，宴會(huì)上，她重亮歌喉，為相戀三十余年的王郎高歌一曲，王稚登聽(tīng)得老淚縱橫。在姑蘇盤(pán)桓了兩個(gè)月后，馬湘蘭返回金陵，已是心力交瘁，油殘燈將熄。不久的一個(gè)午后，已有預(yù)感的馬湘蘭，仔細(xì)地沐浴更衣，然后端坐在“幽蘭館”的客廳中，悄悄地走完了她五十七歲的人生，臨終前，她命仆人在她座椅四周，擺滿了含幽吐芳的蘭花。