據傳，安徽省靈璧縣南山腳下住著一鐘姓大戶。雖說鐘家是大戶之家，也只是因為仗著人丁眾多、辛勤勞作，積攢了數十畝水田、一座荒山而已。再加上鐘家平日里行俠仗義、疏財救濟，吸引了周邊受了惡霸地主排擠的正直之士或者窮困潦倒的讀書之人的投奔。南山腳下逐漸熱鬧起來。隨著人口的增加，修建了更多的草房、籬院，遂成一大莊園。

話說唐初某年，鐘家大公子娶得靈璧縣城北山的一遠近聞名的漂亮娘子。娘子生得秀雅絕俗，肌膚嬌嫩，氣若幽蘭，說不盡的溫柔可人。鐘公子生得身材修長清瘦，一張臉仿若是玉石雕刻的絕世之作，一雙金褐色眼瞳閃著耀眼的金芒。小兩口的生活過得甜蜜恩愛。

一年后的一天，晴空萬里，風和日麗。突然間，一道閃電從云層里跳了出來，亮閃閃的在人們眼中一閃便沒有了蹤影。然后一陣響雷，使人震耳欲聾。霎時間，天就像被撕開了一個口子一樣，傾盆大雨直瀉下來，把空間交織成一個連綿不斷的雨網，到處成了水的世界。不大一會兒，南山村就變成了汪洋大海中一座飄搖不定的小船。

鐘老爺趕緊組織全村壯年男丁，拿锨的拿锨，扛犁的扛犁，快速的在村子四周筑起了一條彎彎曲曲的大壩。村民心中只有一個念頭：“攔住洪水，保住村莊！”。就在人們手忙腳亂決戰洪水之時，鐘家大公子房里傳出一聲高亢的哭聲，直震得還來不及喘上一口氣的壯年漢子耳朵發聾、腦袋發暈。“生了，生了！”老傭人秦媽興奮的聲音，也跌跌撞撞的塞進了眾人的耳朵。

不大一會兒，雨過天晴，洪水漸次順河而下。

鐘老爺捧著襁褓中的嬰兒，喜得愛不釋手。嬰兒那叫一個眉清目秀，有棱有角的大腦袋、撲閃撲閃的大耳朵、滴溜溜亂轉的大眼睛、肥嘟嘟的小嘴，甚是討人喜愛。鐘老爺左看右看，突然大手一揚，重重的拍在嬰兒的后背上，“是老鐘家的種。你要像九頭獅子那樣，勇猛無敵，除暴安良；你也要像有九個腦袋的獅子那樣，聰慧靈敏，輔佐君王治理天下。”身旁的老管家連連附和“對、對、對，少公子是天神下凡、戰將投胎，名馗再恰當不過了。”

鐘馗的出生，給了鐘家以更大的激勵。家和業興，南山村越發聲名顯赫，成為方圓百里遠近聞名的大村子。

在鐘老爺的嚴格管教之下，鐘家公子連同鐘家大院的窮小子們，白天在前院習字讀書；晚上，則在身懷絕技的護院教師的帶領下，習練武藝。鐘家大院的小子們個個生得了得，文能談經論道，武能舞槍弄棒。特別是鐘家公子鐘馗，雖說是聽起來滿口之乎者也是個書生，看起來膚光肌滑禁不住風雨。但細細打量，就會發現他天生一副君臨天下的王者氣勢，整個人無時無刻不對丑惡勢力暗含一股震懾。十三、四歲的年紀，就能把四書五經背得滾瓜爛熟；閑暇時的消遣，不是把碾場上的幾百斤重的石碾攔腰抱起，就是把場院邊生長得歪歪扭扭的柳樹、槐樹連根拔起。如此了得的少年，卻極受小伙伴的擁戴。鐘馗生性溫和，從不招惹是非。即使受了小伙伴的戲弄，也只是寬厚的嘿嘿一笑，或者是抓住小伙伴高高舉起，再輕輕放下，這也已經嚇得小伙伴個半死。

話說某年元宵節，南山村年前風調雨順，喜獲大豐收。元宵節當晚，皓月當空，一家其樂融融。鐘老爺喝得高興，就下令，小子們可以到近處的靈璧縣城見見世面，看看燈會。得了好消息，小伙伴們簇擁著鐘馗，興奮的喊著、叫著，互相推搡著跑出了村子。

這一年的燈會，是靈璧縣縣丞張得霸張老爺主辦的。這位張老爺，縣城有數家銀號、米鋪，鄉下有千畝良田，是個地道富甲一方的大財主。可偏偏如此大富大貴之家，卻只有一個獨苗——張耀天。張耀天生得賊眉鼠目，外帶羅圈腿、蛤蟆腰。稻谷堆滿了倉庫，銀子堆滿了地窖，張老爺琢磨著要在鄉親們面前炫炫富，掙上幾分面子，便張羅著辦起了這個燈會。張耀天自是不會放過這個大好浪蕩機會，帶著一群公子少爺哥，穿街走巷，專揀人多的地方去。不是拍拍大姑娘的屁股，就是捏捏小媳婦的胳膊，引來一陣陣驚呼亂叫，樂得浪蕩哥兒們手舞足蹈。

冤家路窄。在一處大紅蓮花燈籠下，張耀天發現了一絕色女子。只看到那女子，青色的頭巾，藕色的襖，大紅的船鞋，紫色的裙；瓜子臉，蠶蛾眉，微翹的鼻子，櫻桃的小嘴。直看得張耀天哈喇子直流，恨不得一把攥在手心，含在嘴里。色膽包天的張耀天顧不得賞燈的人群，對姑娘動手動腳，想成就一番好事。旁邊的大姑娘小媳婦被這突如其來的浪蕩行為嚇得四散奔逃，有哭爹的，有喊娘的；有跑丟了鞋的，有扯破了裙的，街上一片大亂。

南山村的小伙伴們正圍著走馬燈，研究燈沒人推怎么會走的呢，就聽見前面一陣大呼小叫，一片混亂。個高眼尖的鐘馗，首先瞄到了眼前丑惡的一幕。頓時火起，只見他，圓瞪雙目，鬢發直立，雙拳攥得咯吧咯吧響，雙腳蹬得大地塵土飛揚。

“住手”，從天而降的喝聲，嚇得張耀天渾身一哆嗦，不由自主的松開了手。當他定睛一看，面前一白面書生竟敢壞其好事，頓時惡向膽邊生。別看張耀天長得不咋樣，可他有個有權有勢的爹，家里光看家護院的家丁就有十幾個。教南拳的有，教北腿的有，會少林功夫的有，武當派的有，就連崆峒派的也被他爹張羅了來。他可是在功夫圈里長大的，別的不行，拳腳功夫還是十分了得的。

偌大的靈璧縣城，誰不認識張耀天，誰敢管張耀天的閑事？平日里，見著張耀天，都沒有不溜邊走的，今天竟然有人敢太歲頭上動土，“真他媽活得不耐煩了”。說時遲、那時快，隨著一陣破空之聲，一道黑影直奔鐘馗的面門而來。擱在常人身上，想躲，那還來得及。可今天遇到的是狹義小哥鐘馗，這一拳不僅輕松躲過，還輕挪半個腳步，伸手擒住了快如閃電的拳頭。張耀天也不是吃素的，一只手被擒，另一只手也緊跟著就直奔鐘馗的右邊的太陽穴打去。這一拳如果得逞，腦袋上不管是咸的酸的辣的，還是紅的黑的絳的，都將一并滾出來。在拳似到未到之際，鐘馗急速伸出右手，使出渾身解數，狠狠的抓住了這致命的拳頭。上面打的熱鬧，下面也沒閑著。雙手沒戲了，張耀天使出了最為練武之人所不齒的陰招，抬膝頂向鐘馗的下身。鐘馗被徹底激怒了。只見他，丟下左手的胳膊，閃身躲過敵人的膝蓋，伸腳照著張耀天的小腿狠狠的踢了下去。只聽的“噗通”、“哎呀”兩聲，張耀天就重重的摔了下去，鮮血從那寬松的燈籠褲管汩汩流出，原本完整的一條腿，登時斷成了兩截。

見闖了大禍，年少的鐘馗被嚇得呆若木雞。南山村的小伙伴趕忙拉著鐘馗狂奔而去。