引子

民國元年，清帝退位，全北京城都沉浸在歡聲笑語中。

著名京城小吃——京一處燒賣鋪在今天更是熱鬧非凡，人們都爭先恐后地要看皮貨商郭家和孔家到底是誰“財(cái)過北斗”，誰能夠第一個(gè)在京一處當(dāng)“皇帝”！

這京一處早年間是個(gè)十分寒酸的小吃鋪，后因得乾隆欽賜了一塊“京一處”的金字牌匾，一時(shí)間身價(jià)倍增，成了京城中有名的餐館。掌柜的為感念乾隆帝，同時(shí)也為提高“京一處”的知名度，特將乾隆爺坐過的那把扶手椅供在了大廳中，下墊黃土，上鋪明黃的錦緞，并且焚香供果，以示隆重。及至民國元年，“京一處”傳到掌柜張良才手中。這張良才思維敏捷，極富商業(yè)頭腦，這天，他突然靈機(jī)一動(dòng)，要利用皇帝寶座來作為噱頭招徠顧客，并打出招牌：誰能坐上乾隆寶座，就可以享用一大桌子宮廷中才有的御用菜肴，并有數(shù)名伙計(jì)扮成太監(jiān)圍前繞后，享受當(dāng)年宮中的乾隆爺、慈禧老佛爺?shù)母毁F生活。

消息傳開后，一時(shí)轟動(dòng)整個(gè)京城！

不久，經(jīng)歷了一場比拼財(cái)力的戰(zhàn)爭，郭家下了血本，力挫孔家，得到了六月初八這首個(gè)“皇帝專座”待遇。

到了六月初八這天上午，訂好寶座的郭家大公子帶著一大群跟班來到了京一處。這郭家大公子名叫郭富來，是皮貨大賈郭寶發(fā)的獨(dú)生子。郭富來點(diǎn)好菜，坐在了明黃氈墊鋪就的寶座上，一邊品著“宮廷萬壽八寶茶”，一邊打趣說：“朕有些乏了，先瞇一小會(huì)兒，待菜上來時(shí)再叫朕用膳。”

大約小半個(gè)時(shí)辰之后，一道道珍饈美味陸續(xù)端了上來，一個(gè)跟班裝腔作勢地道：“萬歲爺，該進(jìn)膳了。”說完諂媚地看著郭富來。可郭富來卻毫無反應(yīng)，一動(dòng)不動(dòng)地靠在寶座之中。跟班上前輕輕搖動(dòng)他的大腿，哪知郭富來竟一頭倒在了地上！跟班這才感到不妙，用手在他的鼻前一試，驚叫一聲：“不好了，郭大公子死了！”

一、爭寶座、連喪二命

一時(shí)間，北京城里“寶座殺人”以及“乾隆爺顯圣殺掉不遵禮法的郭富來”等流言四起。

皮貨大賈郭寶發(fā)丟了這么一個(gè)獨(dú)子，猶如摘了他的心肝一般，當(dāng)即就向主管北京城治安的警備隊(duì)報(bào)了案。警備隊(duì)派來了一個(gè)姓王的探長負(fù)責(zé)此案。

王探長首先對郭富來的尸體做了檢查，并得出結(jié)論：郭富來是中了一種無色無味的毒而死的。可這毒的來源一時(shí)還說不清楚。緊接著王探長對郭寶發(fā)進(jìn)行了詢問，問他在生意場中有什么仇家沒有。

這一問可真給郭寶發(fā)提了醒，京城做皮貨生意兩個(gè)最大的商戶，一個(gè)是自個(gè)兒，另一個(gè)叫孔向榮。俗話說“同行是冤家”，郭、孔兩家為了搶占貨源、獨(dú)霸市場曾經(jīng)多次明爭暗斗，一心想擠垮對方。就在兩個(gè)月前，兩家聽說京一處要開“皇帝寶座”，都躍躍欲試，不爭到手，誓不罷休。

精明的掌柜張良才斡旋于兩家之間，使出渾身解數(shù)，最后以郭家出六萬八千銀圓得到了六月初八的“皇帝寶座”，而孔家出了六萬銀圓被安排在六月十八這天。

到了六月初八這天，郭富來特意繞路從孔家大宅門前經(jīng)過，而且還請來了鼓樂班子，又吹又打，熱鬧非凡。孔家也不示弱，派一群跟班、隨從、保鏢向郭家的人又是潑臟水又是扔果皮、菜葉，孔家的二少爺孔連舉爬到門樓上沖著郭富來大喊：“就你那德性，跟我搶娘兒們不說，今天還爭著坐乾隆爺?shù)膶氉瑒e折殺了你的小命！”

沒想到郭富來還真的沒了命。郭寶發(fā)一口咬定：“一定是他們下的毒，王探長，您可得給我兒子做主呀！”

可是，一晃都七八天過去了，王探長還沒有找到孔家毒害郭富來的證據(jù)。

郭寶發(fā)終于按捺不住那一腔沸騰的怒火，帶著一幫人氣勢洶洶地去孔家算賬。

哪知孔家早有準(zhǔn)備，一幫打手各拿棍棒正在孔家大門外“迎候”。兩方一擁而上，揮動(dòng)手中的武器大打出手，不過一盞茶的工夫，就有幾個(gè)人躺在了地上，有的頭破血流，有的手折腿斷……正在雙方打得不可開交之時(shí)，忽聽一聲槍響，王探長帶著一群警備隊(duì)員來了，這才平息了一場爭斗。

二、斗閑氣、復(fù)遭奇禍

且說孔向榮回到家中之后，仍是怒氣未消，正在這時(shí)，京一處的伙計(jì)吳二來了，問后天——也就是六月十八那個(gè)“皇帝專場”還去不去。

“去，怎么不去。我們孔家?guī)纵吶硕紡纳蹋瑥臎]干過任何損陰喪德的事。就是真有什么報(bào)應(yīng)的話，也不會(huì)輪到我們孔家！”

六月十八這天，孔家的二公子孔連舉帶著一大幫跟班還有許多樂手，吹吹打打，招搖過市。并也特意繞道郭家門前，借機(jī)耀武揚(yáng)威一番。

經(jīng)孔連舉這么一折騰，北京城又沸騰起來，擠到京一處門前看熱鬧的人摩肩接踵，揮汗成雨。孔連舉見這么多人來“觀禮”，更來了勁兒，擺開了皇帝的架子，一會(huì)兒讓人扇扇子，一會(huì)兒讓人上水果，一會(huì)兒又叫人獻(xiàn)“宮廷萬壽八寶茶”，把店中的伙計(jì)和跟班支使得時(shí)刻不得閑。折騰累了，因離上菜還有一段時(shí)間，孔連舉便靠在寶座上閉目養(yǎng)神起來。

可當(dāng)菜已經(jīng)上得差不多時(shí)，孔連舉還是兀自躺在寶座之中，嘴角還帶著得意的笑，一動(dòng)不動(dòng)。他的心腹跟班叫了好幾聲都沒有反應(yīng)。這下，那跟班可慌了神，他小心翼翼用手在孔連舉的鼻前一試，驚呼一聲：“不好了，二少爺……二少爺他，他死了！”

不一會(huì)兒，警備隊(duì)的王探長帶人趕到京一處。他徑直來到了孔連舉的尸體旁邊，圍著那個(gè)寶座轉(zhuǎn)了數(shù)圈，也沒有發(fā)現(xiàn)這把椅子有絲毫可疑之處。于是就讓人檢驗(yàn)了尸體，結(jié)果和十天前的郭富來一樣，孫連舉也是中了一種無色無味的毒而死去的。正當(dāng)王探長百思不得其解時(shí)，猛然看到了桌子上的“描金細(xì)瓷蓋碗”，心中一動(dòng)：十天前郭家公子死前不也點(diǎn)了這宮廷御用的茶？難道是這茶有什么問題？

王探長叫人對這茶水進(jìn)行了一番檢查，可是茶水毫無異常。這樣一來，孔家投毒殺害郭富來的嫌疑就不攻自破了，可是案子卻陷入了僵局……

掌柜張良才本想通過皇帝寶座來提高京一處這百年老店的名聲，可是沒料到弄巧成拙，一時(shí)間，門可羅雀，八竿子打不著一個(gè)鬼影兒。

也就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)自稱孫老板的人要出五萬銀元收購京一處，這對張良才來說可是一個(gè)天大的好消息。當(dāng)天，孫老板留下了五千銀元作為定金，相約兩天后來接手京一處。

三、廚房中、暗藏玄機(jī)

兩天后，孫老板正式接手。孫掌柜只留下了吳二仍在京一處幫忙，剩下的伙計(jì)、廚師都辭了。

但新的京一處并沒有開張，說是要內(nèi)部裝修，卻不見有磚瓦木料及各種工匠進(jìn)出，只有吳二趕著一輛騾馬大車，從店中一個(gè)勁兒地向外拉黃土，天黑了也不停。大約過了一天，才把店中的土運(yùn)完。

第二天，新京一處既沒有接著運(yùn)土、裝修，也沒有開張營業(yè)。就這樣，接連四五天都沒有任何動(dòng)靜，也沒有見到吳二和孫掌柜出現(xiàn)。

這天，王探長因兩次死人的案子毫無線索，就想到京一處看看是否有兇手留下的蛛絲馬跡，可是在門前敲了半天門一點(diǎn)回應(yīng)也沒有。他叫幾個(gè)精壯的警員把門撞開，剛一進(jìn)門，一股惡臭就迎面襲來……接著，他便在后廚發(fā)現(xiàn)了一具尸體，死者手中還死死地攥著一塊青灰色的布。

王探長認(rèn)真地觀察著廚房中的一切。可除了一把鎬頭放在墻角其他什么都沒有發(fā)現(xiàn)。王探長百思不得其解：鎬頭怎么會(huì)出現(xiàn)在廚房中呢？死者又是什么人？他手中的那塊布又是怎么回事呢？他想了半天也不得要領(lǐng)，于是就派人將京一處原來的掌柜張良才叫來。經(jīng)過張良才指認(rèn)，確定死者就是孫老板。至于那塊青灰色的布，好像和原來京一處給跑堂伙計(jì)定做長袍用的布料有些相似。

王探長又拿起那把鎬頭端詳了一會(huì)兒，也沒看出個(gè)所以然來，于是就重重地把這鎬頭扔在了地上。只聽“咚”的一聲，地上二尺見方的方磚被砸裂了好幾塊。王探長好像突然間想到了什么，他迅速來到被砸壞的幾塊磚前，用手扒開碎磚一看，原來這是一個(gè)很大的地窨子，里面有十幾個(gè)大缸。前十幾個(gè)水缸中什么都沒有，只有后面幾個(gè)缸上覆蓋著木蓋子。王探長打開一看，立刻驚呆了，一缸白花花的銀錠赫然展現(xiàn)在眼前。打開第二口缸一看也是一缸銀錠。銀錠上面打著“國幣庫銀”、“足銀五十兩”及“康熙三十五年”兩豎一橫三個(gè)戳記。張良才也湊上前來：“媽呀，這一缸就得有五六萬兩吧！”

王探長看著手中的銀錠，又看了看地上早已死去多時(shí)的孫掌柜，幽幽地說：“是分財(cái)不均，孫掌柜遇害了，那兇手是誰？他為什么不把尸體藏起來呢？他們?nèi)绾伟涯敲炊嚆y子運(yùn)出去呢？”

張良才也突然想到了什么，他拍著腦門道：“哦，我明白了，怪不得孫掌柜和吳二那天說要裝修京一處，卻不見他們運(yùn)磚瓦材料，反而從店中向外運(yùn)了數(shù)車黃土，會(huì)不會(huì)這黃土中有什么蹊蹺？”

王探長聽了張良才的話，忽然心中一動(dòng)，他留下幾個(gè)警備隊(duì)員保護(hù)現(xiàn)場，帶著張良才直奔吳二家……

四、審毫末、順藤摸瓜

吳二是個(gè)單身漢，有一處小四合院，還是祖上留下的，傳到他父親手中時(shí)早已破敗不堪了。這個(gè)小院中雜亂地堆放著黃土和一些磚瓦、木料，好像是要修建房屋。王探長和張良才二人走近幾步，只見一具尸體正躺在廂房門前——這人，正是吳二。從尸體的表象來判斷，吳二的死亡時(shí)間應(yīng)該在一天前，系后腦被鈍器擊打致命。吳二穿著的青灰色長袍上果然少了一塊布。

王探長仔細(xì)地看了看這個(gè)極其破舊的四合院，突然發(fā)問：“吳二怎么想起來修建廂房了，他一個(gè)小伙計(jì)哪來的錢？難道他是要以建房為名隱藏些什么？”

“對！一定是那些銀錠！”張良才不由自主地脫口而出。

果不出二人所料，在廂房的夾壁墻中發(fā)現(xiàn)了和在京一處地窨子中一樣的銀錠。

這樣看來，是吳二與孫老板見錢起了殺心，為爭奪巨款，吳二將孫老板殺死在京一處店中，然后以運(yùn)黃土為幌子，把大量的銀元寶運(yùn)到自己家中，并且藏在夾壁墻里。可是，又是誰把吳二給殺了呢？如果殺死吳二的兇手是為了這么一大筆巨款的話，為什么沒將巨款運(yùn)走呢？

正當(dāng)王探長百思不得其解之時(shí)，一旁的張良才突然指著那一堆銀子說：“王探長，我想起來了……我想起來了……”

原來，張家的京一處本是世代相傳的買賣，從大清初年至今，已有二百多年的歷史了。張家有一條祖訓(xùn)——吳家（吳二的家族）祖祖輩輩在京一處當(dāng)伙計(jì)的人將永遠(yuǎn)受到高于一般伙計(jì)、甚至高于灶上大師傅的薪酬；而且，每年年末還要分給吳家一筆不菲的紅利；如果吳家的人主動(dòng)提出離開京一處，張家兒孫一定要設(shè)法挽留。之所以如此厚待吳家，是因?yàn)閰羌胰酥狸P(guān)于京一處的一個(gè)天大的秘密，至于這個(gè)秘密是什么，張家的歷代掌柜都不知道，只是一鱗半爪地聽說當(dāng)年京一處老掌柜和一個(gè)姓吳的伙計(jì)是結(jié)義兄弟，曾費(fèi)盡千辛萬苦共同打下了京一處這份基業(yè)。后來老哥倆就商議了那個(gè)張、吳不分家的祖訓(xùn)。經(jīng)過了一百多年的變遷，張家對吳家伙計(jì)的“待遇”逐漸下降了，至于年終紅利不知哪年哪月早就沒有了。吳家越來越窮，到了吳二這一代連媳婦也娶不起了。

王探長聽完點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還有這等事？那地窨子里的康熙年間的銀錠又是哪來的呢？”

張良才苦笑一聲：“這恐怕連我那位老祖宗也說不清楚！這些寶貝看來不可能屬于我們張家了，這是報(bào)應(yīng)呀，不遵從‘祖訓(xùn)’的報(bào)應(yīng)呀……哈哈哈哈……”說完，張良才神情恍惚、跌跌撞撞地跑了出去……

王探長聽了張良才的話，望著那堆銀錠呆呆地出了神，突然，他從銀錠堆中拿起一塊銀子。這塊銀錠呈馬蹄形，成色不錯(cuò)，一看就是京城大銀號——茂祥銀號新鑄的銀錠（民國初年，銀元流通并不十分廣，一些干大宗貿(mào)易的商戶仍用銀錠作交易）。王探長又仔細(xì)看看那堆銀子，又在里面找出來二百塊這樣的銀錠。王探長看著這重有一千兩上下，打有“茂祥銀號”戳記的出爐銀，自言自語道：“這小小的伙計(jì)哪來的這么多銀子？看來，此案一定和‘茂祥銀號’有關(guān)。”

茂祥銀號在京城中頗有名氣。掌柜李國武是出了名的浪蕩公子，平日流連于笙歌場、溫柔鄉(xiāng)里，只將銀號作為自己肆意揮霍的錢袋子而已……

五、伏真兇、水落石出

當(dāng)天夜里，王探長帶人沖進(jìn)一家妓院，將還在被窩之中的李國武擒獲。李國武倒是一副鐵嘴鋼牙的模樣，可是在一旁瑟瑟發(fā)抖的妓女小玉蘭，還沒等王探長等人審問，便將實(shí)情原原本本地講了出來：

原來這小玉蘭本是勾欄中的頭牌女子，在京中的一些浪蕩公子中可謂是聲名遠(yuǎn)播。孔家的孔連舉和郭家的郭富來都鐘情于她。兩人因?yàn)樾∮裉m而爭風(fēng)吃醋，再加之兩家本有宿仇，所以兩位公子哥曾經(jīng)大打過一場。后來，李國武又被小玉蘭迷住，曾多次留宿于小玉蘭的閨中。此事為郭富來、孔連舉二人得知后，就分別叫手下人將李國武“修理”了一頓。李國武從此懷恨在心，他用不菲的價(jià)格從一個(gè)江湖術(shù)士手中買來了一種奇藥——兩儀索命散。這兩儀索命散的奇特之處就在于它有陰、陽兩種秘制配方，兩種配方無色無味，合在一起使用，毒性奇大，人若中毒，在片刻之內(nèi)就會(huì)死于非命；若是單單使用其中任意一種配方，不但毫無毒害，而且還有助陽功效。得到這種奇藥后，李國武就讓小玉蘭偷偷放進(jìn)孔、郭二人的飲食中……

終于，機(jī)會(huì)來了。就在孔、郭兩家又因?yàn)椤盎实蹖氉钡氖聽幍锰旎璧匕抵畷r(shí)，李國武找到了京一處的伙計(jì)吳二，叫吳二將兩儀索命散的另一種配方放在“宮廷萬壽八寶茶”中，并叫吳二造謠是乾隆皇帝顯圣，殺死孔、郭兩個(gè)冒犯寶座的人。吳二爽快地答應(yīng)了，并收了李國武給的一千兩打有“茂祥銀號”戳記的銀子。事情成功后，李國武怕吳二走漏消息，就對吳二下了毒手……

王探長深深地出了一口氣：“終于真相大白了！”可旁邊的一個(gè)助手不解地問：“那孫老板是被誰殺害的呢？”王探長一笑：“兇手早已歸案伏法了！哈哈哈哈……”說完拍了拍助手的肩頭，轉(zhuǎn)身走了……

其實(shí)，吳二早在父親彌留之際就知道這個(gè)吳家世代相傳二百多年的秘密——京一處的地窨子里藏有寶貝。心術(shù)不正的他早就想獨(dú)吞這份寶藏，只是苦于沒有機(jī)會(huì)下手而已。后來正好李國武找到了他，讓他對郭、孔二人投毒，于是吳二將計(jì)就計(jì)，在郭、孔二人死時(shí)大肆鼓吹京一處是不祥之地致使京一處生意冷淡，京一處掌柜張良才只好將飯莊轉(zhuǎn)讓給孫老板。而這所謂的孫老板也只是吳二花錢雇來的一個(gè)幫手而已。數(shù)十萬兩的白銀到手之后，這位孫老板也失去了利用價(jià)值，為了保證秘密不被泄露，吳二就對他下了毒手。只是他怎么也沒想到，就在他自以為橫財(cái)?shù)绞謺r(shí)，卻也跟著丟了性命……