落魄求宿

古代有個(gè)叫劉生的窮書(shū)生，年紀(jì)輕輕就中了舉人。第二年，劉生赴京參加會(huì)試，但盤(pán)纏問(wèn)題著實(shí)令人頭痛，家里幾乎連個(gè)銅板都搜不出來(lái)，劉生的老母豁出顏面，求遍親朋好友才湊了點(diǎn)錢。

劉生接過(guò)錢，辭別老母，趕赴京城。為了省錢，他一日只吃一餐，每頓飯往往只有一個(gè)饅頭就點(diǎn)咸菜，住宿也只找最便宜的店。饒是如此，等他磕磕絆絆地進(jìn)了京，囊中也只剩兩個(gè)銅板，再也付不起食宿錢，而離會(huì)試的時(shí)間仍有五天。

劉生犯起了愁，難道這幾天要乞討度日？天色已近黃昏，他發(fā)現(xiàn)前面有戶高門大院的人家，門口僅家丁就有四個(gè)。劉生只好賠著笑臉，向一個(gè)家丁作個(gè)揖，問(wèn)能否通融一下，讓他在柴房借宿一晚。

那人面露難色：“這事我可不敢做主，萬(wàn)一讓老爺知道我留宿外人，恐怕不會(huì)饒我。”

劉生臉一紅，剛想離開(kāi)，卻見(jiàn)迎面來(lái)了一頂大轎，轎后還跟著幾個(gè)丫鬟。那轎子停在宅門口，兩個(gè)貌美如花的少女互相攙扶著走下來(lái)。劉生知道是這家的小姐回來(lái)了，他想開(kāi)口求人家?guī)鸵r，卻又羞于啟齒，一時(shí)尷尬地站在那里。

兩個(gè)少女一個(gè)身著紅衫，一個(gè)身著黃衫，她們看劉生這副窘相，都忍不住抿嘴偷笑。適才跟劉生搭話的家丁趁機(jī)對(duì)紅衫少女說(shuō)：“小姐，這位公子錯(cuò)過(guò)了宿頭，您看可否留他借宿一晚？”

這戶人家姓李，紅衫少女正是這家的小姐，黃衫少女是她表妹。表妹看不慣劉生那副傻模樣，不高興地說(shuō)：“表姐，你們家怎么能隨便收留外人，萬(wàn)一他來(lái)歷不明呢？”

劉生的臉臊得通紅，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。他正要離開(kāi)，李小姐卻喊：“公子且慢。”這聲“公子”拴住了劉生的魂，他再也邁不動(dòng)腿。

李小姐微微一笑：“這位公子有貴人之相，只是一時(shí)落魄，我們自當(dāng)盡綿力相助。”她見(jiàn)表妹還想插話，便輕輕拉了她一下，跟她咬起耳朵來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，兩位小姐一起抿嘴而笑。李小姐吩咐道：“梅香，你過(guò)來(lái)。”

一個(gè)長(zhǎng)相俊俏的丫鬟應(yīng)聲而出，李小姐貼著她耳邊輕聲說(shuō)了幾句話。交代完畢，兩位小姐便徑自進(jìn)府去了。

梅香叫過(guò)兩個(gè)家丁，說(shuō)：“小姐讓你們把西廊的‘將軍宅’收拾干凈。”兩個(gè)家丁對(duì)視一眼，都有些遲疑，梅香微嗔：“小姐讓收拾好‘將軍宅’待客，你們沒(méi)聽(tīng)清嗎？”

那倆家丁趕緊答應(yīng)著，進(jìn)去收拾了。梅香對(duì)劉生說(shuō)：“請(qǐng)公子跟我來(lái)?！眲⑸s緊抱拳行禮：“多謝小姐！”

“小姐可不是能亂叫的，那位穿紅衣的才是我家小姐，我只是個(gè)丫鬟?！泵废愦蛑鵁艋\在前面帶路，劉生見(jiàn)府中房屋院舍頗多，便緊緊跟住梅香，生怕走錯(cuò)路。

貴人相助

西邊走廊的盡頭有間石頭砌成的小屋，梅香立住了腳，推門看了看，然后對(duì)劉生做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。劉生進(jìn)去一看，房子雖不算大，住一個(gè)人倒沒(méi)問(wèn)題。然而房中空無(wú)一物，只是掛著些許鈴鐺和絲絳。他不禁心下犯起嘀咕，這怎么能住人？

梅香看出他的心事，說(shuō)：“公子莫急，這間房閑置多年，我已讓人去取床鋪被褥送來(lái)。不知公子可曾吃過(guò)飯？”

劉生小聲說(shuō)：“還沒(méi)有?！?/p>

“那我去廚房，給你拿點(diǎn)吃的?！泵废闳埩_了，沒(méi)一會(huì)兒，她端來(lái)了一盤(pán)飯菜，還抱來(lái)了一只雪白的小狗。

主食是一碗白米飯、兩個(gè)饅頭，菜是兩個(gè)素菜外加一盤(pán)油光光的紅燒肉。劉生好久沒(méi)吃過(guò)飽飯了，更別提肉了，一時(shí)再也顧不得斯文，很快便將飯菜吃光。

梅香等他吃完，摸摸懷里的小狗說(shuō)：“公子孤身在外難免寂寞，這只小狗名叫‘雪球’，是我家小姐心愛(ài)之物，如果你不嫌棄，就留下它做個(gè)伴?！?/p>

劉生滿口答應(yīng)，接下雪球小心地摸著，忽然他想到一個(gè)問(wèn)題，隨口問(wèn)：“姑娘，這間房被稱作‘將軍宅’，不知有何來(lái)歷？”

“據(jù)說(shuō)這里曾住過(guò)一位將軍。”梅香皺皺眉頭，有些不好意思地說(shuō)，“具體情況如何，我也說(shuō)不太清楚。”這時(shí)，已有家丁抬來(lái)了木床和被褥。安頓完畢，梅香帶人離開(kāi)，劉生也早已乏了，倒頭便睡。

次日一早，劉生辭行，梅香把他送到門外，還遞給他十兩銀子，說(shuō)是小姐的資助，希望他能金榜題名。劉生哪好意思再要錢，推辭道：“承蒙你家小姐收留款待，我已感激不盡，哪能再讓小姐破費(fèi)？”

梅香說(shuō)：“這是小姐的心意，你不要辜負(fù)了?！甭?tīng)到“小姐的心意”這話，劉生不覺(jué)有些癡了。梅香把銀子往他手里一塞，笑著跑了。

有了錢，劉生自然不再那么窘迫。他找了家客店住下，吃得好，睡得香，精神倍增，輕輕松松過(guò)了會(huì)試。到了殿試那天，劉生在御前對(duì)答如流，皇上大喜，欽點(diǎn)他為新科狀元，官居六品，赴翰林院任修撰一職。

劉生心里很清楚，倘若沒(méi)得到李小姐的資助，別說(shuō)是金榜高中，說(shuō)不定此時(shí)他已客死異鄉(xiāng)。其實(shí)，早在李小姐說(shuō)他有“貴人之相”的時(shí)候，他就已暗暗生出愛(ài)慕之心。但那時(shí)劉生身無(wú)長(zhǎng)物，對(duì)此自然不敢多想，如今卻不能不想。于是，劉生找了媒婆，說(shuō)了那晚借宿的事，求媒婆幫他玉成這段姻緣。

再說(shuō)李家，那可是京城中數(shù)得著的巨商。李老爺只有這一個(gè)女兒，年方二八，待字閨中。過(guò)去提媒的人踏破李家門檻，李老爺都看不上，但這回是狀元來(lái)提親，而且這位狀元還得過(guò)小姐的資助，自是一段佳話。這段姻緣無(wú)可挑剔，李家上下都很滿意，親事一拍即合。

不見(jiàn)故人

沒(méi)多久，劉生風(fēng)光地迎娶李小姐過(guò)門，夫妻恩愛(ài)圓滿。婚后三日，劉生按習(xí)俗跟妻子“回門”。妻子心系愛(ài)犬，剛到家就把雪球抱在懷里，憐惜地說(shuō)：“這才三日不見(jiàn)，它竟有些瘦了。官人，我們走時(shí)也把它帶走吧？”

劉生連連點(diǎn)頭：“只要你喜歡，盡管帶上。”如今他已今非昔比，自然不想再讓李府的下人們小瞧，給全府所有下人都打了賞。他想給梅香和收拾過(guò)那間屋子的家丁更多賞賜，卻發(fā)現(xiàn)這些人竟都不在府上。

劉生有些好奇，問(wèn)妻子怎么不見(jiàn)梅香。妻子的臉色有些古怪，忸怩地說(shuō)：“梅香那丫頭手腳不干凈，前些日子偷了府里的東西，被父親趕出府了。”重返故地卻見(jiàn)不到故人，劉生不免生出些許感慨。

卻說(shuō)這一天，劉生當(dāng)完值，坐著轎子回府。半路上剛轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，迎面突然跑過(guò)來(lái)一個(gè)蓬頭散發(fā)的姑娘，后面有個(gè)男子邊追邊罵：“攔住那個(gè)瘋婆子！媽的，大白天就搶東西！”

姑娘跑得太急，竟一頭撞在轎子上。劉生吃了一驚，趕緊吩咐停了轎，他走下來(lái)一看，不由愣了：眼前這位姑娘雖然滿臉塵土，但還能依稀認(rèn)出本來(lái)面目，竟是梅香。

梅香手里還拿著半個(gè)饅頭，拼命往嘴里塞著，她看到劉生也愣了。這時(shí)那男子已追到面前，梅香嚇得直往劉生身后躲。劉生弄明白了，原來(lái)梅香餓極了，只好在小吃攤上搶了一個(gè)饅頭，這才招來(lái)追打。

劉生給了那男子幾個(gè)銅錢，把他打發(fā)走了，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)梅香：“你怎么落到這個(gè)地步？”

梅香雙眼含淚，埋怨道：“我會(huì)變成這樣，全是大人您害的?！?/p>

一旁的轎夫忍不住喝道：“大膽，我們大人好心幫你解圍，反倒落了不是？你莫胡言，污辱了朝廷命官。”

梅香嚇得住了口，但劉生看出她有心事，便打發(fā)轎夫們先回府，隨即放緩聲音，問(wèn)梅香到底為什么那樣說(shuō)。

梅香這才撲簌簌地落下淚來(lái)說(shuō)：“這都是因?yàn)槟峭砟杷薜氖拢滥情g‘將軍宅’是什么地方嗎？其實(shí)那里是狗窩。小姐戲封雪球?yàn)榇髮④?，所以李府的人都將它的窩稱為‘將軍宅’。”

原來(lái)，李小姐性格頑皮，那天她突發(fā)奇想，讓劉生去住狗窩，看他能否看穿。而她表妹也很熱衷捉弄人，兩人一拍即合，還打起了賭：李小姐認(rèn)為劉生呆頭呆腦，多半會(huì)上當(dāng)受騙；而表妹卻認(rèn)為那畢竟是狗窩，正常人絕對(duì)不會(huì)委屈自己住那種地方。她們以十兩銀子為賭注，結(jié)果自然是李小姐贏了，但她只圖一樂(lè)，索性把銀子都賞給了劉生。

后來(lái)劉生中了狀元，和李小姐結(jié)為夫婦，李家怕這事穿幫傷了姑爺?shù)拿孀?，才找借口趕走了梅香和知情的家丁。梅香在京城舉目無(wú)親，只好四處流浪乞討。

劉生聽(tīng)得呆了，喃喃地說(shuō)：“原來(lái)那是狗窩，可它比我的屋子都大?！毕氲揭蜻@事拖累了梅香，劉生甚感歉疚，將身上攜帶的銀子都取出來(lái)給她，梅香千恩萬(wàn)謝地走了。

這段被眾人認(rèn)為是天賜的良緣，其實(shí)只源于一個(gè)玩笑。劉生哭笑不得，他輕嘆一聲：“只因兩個(gè)富家小姐一時(shí)興起的賭約，成就了我，卻也害得他人丟了飯碗。生為窮人，命數(shù)竟如此難料，終不如富家的一條狗那般飽食無(wú)憂！”