民國年間，京畿之地的平谷縣，上任了一個叫吳元慶的縣長。這吳元慶軍旅出身，原是“布衣將軍”馮玉祥手下的一個團長，他當上縣長之后，結束了四處漂泊打仗的生活，整天胡吃海喝，好不自在。可吳縣長才過了半年官癮，突然得了一種怪病，這病發作起來，渾身長滿針尖樣的紅點兒，癢得鉆心。為了治這個病，吳縣長沒少吃湯藥，可幾個月下來，一點兒起色都沒有。

吳縣長有個貼身秘書，叫張德柱，張秘書很會來事兒，四處打聽治這類怪病的大夫，別說，就在他們當地，還真讓張秘書找到了一個，那是個老中醫，專治這類疑難雜癥，口碑很不錯。

這天，張秘書開車帶吳縣長來到老中醫那兒，老中醫戴上花鏡，仔細看了看吳縣長身上的紅點兒，又用手按了按，給吳縣長把完脈，捋了捋胡子，說：“你小時候家里窮吧？”

吳縣長很驚訝，這老中醫簡直成算命先生了，自己小時候兄弟多，家里時常揭不開鍋，可不是窮嘛。見吳縣長不住點頭，老中醫接著說：“這種病相當罕見，俗稱‘虱瘡’。你小時候吃住艱辛，沒少生虱子，被虱子咬的次數多了，虱毒蓄積在體內。現在你日子好過了，魚肉葷腥日日累積，體內血液運行不暢，潛伏體內的虱毒由此發作，發作時如千蟲蠶食，癢痛鉆心，苦不堪言。”

吳縣長一聽，癥狀正如老中醫所說，俗話說“窮生虱子富生瘡”，果然在理，忙問老中醫該用何方治療。

老中醫摘下花鏡，說：“藥材不難找，但這藥方有點復雜……找一個青核桃，把它一劈兩半，掏去核桃肉，然后，用吸過人血的虱子，沾上香油，將里面的空處填滿。再把核桃殼對齊，用紅泥裹上，拿文火慢慢烤上一個時辰。去泥，掰開核桃殼，把里面的虱子用水沖服，只需一劑藥，包你藥到病除。”

聽完老中醫的話，吳縣長把心擱肚子里了，原來是這么回事，以毒攻毒嘛。老中醫接著說：“青核桃好辦，正在季節，至于虱子，往北走二十里，有個村子叫林南倉，那里的人窮，肯定能找到。”

吳縣長聽完，對老中醫露出了感激的笑容。見吳縣長如此高興，張秘書拿出幾塊大洋，放到老中醫的診桌上，興奮地說：“如果能治好我們縣長的病，定再重金相謝。”

老中醫聽了張秘書的話，皺了皺眉頭，慌忙站了起來，恭恭敬敬地說：“原來是縣長大人，老夫失禮了！”

吳縣長樂呵呵地拉住老中醫的手，不住地道謝。老中醫遲疑了一下，說：“真不知道您是縣長，實不相瞞，剛才告訴您的，僅僅是第一劑藥方。”

吳縣長納悶了，問：“難道還有第二劑？”

老中醫點頭說：“第二劑藥方其實和第一劑一模一樣，服下第一劑藥后，癥狀消除，但要想去根兒，必須在七七四十九天之后，服用同一人身上生的虱子，否則，此病會很快復發。”

原來是一樣的藥方啊！張秘書聽明白了，便告別老中醫，拉著吳縣長直接往林南倉趕。剛進林南倉，吳縣長就呆了，想不到自己管轄的地方還有這么窮的村子，那一間間破土坯房子，連個窗紙都沒有。

進了村口，見一個傻子正靠在墻根底下擺弄著什么，兩人湊近一看，樂了，那傻子用兩個大拇指甲，正美滋滋地擠虱子玩呢。張秘書立刻上前，提出要傻子的虱子，沒想到傻子白了他一眼，說：“俺還自己玩呢。”張秘書狠狠心，從口袋里掏出一把大洋，提出要拿錢換傻子身上的虱子。沒想到，這傻小子還真“識貨”，一把將大洋搶了過去，不一會兒，便完成了這筆交易。

接著，傻子一蹦老高，轉身跑進身后的破屋子，大著舌頭嚷道：“娘，俺也掙錢了！”

吳縣長和張秘書走進這只有一個土炕、兩個飯碗、連張桌子都沒有的家，一個老太婆正在炕上坐著呢。

張秘書又從身上掏出了一把大洋，放到老太婆跟前，說：“這是先付的定錢，四十九天后，我們還得再來一次，取你兒子身上的虱子。”

藥材找到了，吳縣長趕忙回到家，按老中醫的藥方，將這劑藥服了下去。可真神了，才兩天，身上的紅點就淡了，又過了幾天，紅點就漸漸地消失了。

吳縣長高興啊！高興之余，沒忘了去取第二次虱子。

四十九天一晃就過去了，這天，吳縣長和張秘書來到傻子家，可一看那傻小子，兩人心都涼了：只見傻子小臉洗得白白凈凈，穿了一身新衣服，那打扮，活像一個新姑爺。

張秘書見吳縣長失魂落魄的樣子，沖老太婆嚷道：“虱子呢？我們大洋都先給你了！”老太婆從炕席下拿出一把大洋，還給了張秘書，說：“后來的大洋退給你，我不想要了！”

“為啥？”張秘書不解地問道，“他傻，你也傻啊？”

“你們第一次給的大洋，就讓我們吃飽穿暖了。”老太婆含淚說，“他再傻，也是我兒子，家里有了錢，哪個當父母的還忍心看著孩子遭罪啊？”

聽完老太太最后那句話，吳縣長的臉“刷”一下紅了，心頭猛的一顫：自己小時候家里窮，但娘總是教育自己堂堂正正做人，還從牙縫里擠錢讓自己讀書。后來跟著馮將軍從軍打仗，也曾滿懷雄心壯志，可現在安逸慣了，身為百姓的“父母官”，看著“子女們”吃苦受窮，自己怎么就沒想到讓他們過好一點呢……

張秘書剛想說什么，吳縣長揮手攔住了他，說：“通知縣里所有官員，明天一早開會，一個都不許遲到。”

張秘書疑惑地看著吳縣長，問：“第二劑藥怎么辦？”

“咱們還好意思找第二劑藥嗎？”吳縣長吼道，“我知道自己應該做什么了。”

就這樣，吳縣長把精力用在老百姓身上，沒兩年工夫，當地百姓的生活好起來了，包括傻子娘倆在內的貧困戶都能吃飽飯了。

吳縣長有時會想起自己以前的怪病，沒吃第二劑藥，怎么兩年來都沒復發啊？這天，謎底終于揭開了，張秘書給吳縣長送來了一封信。

吳縣長疑惑地把信打開，原來是那老中醫寫的，上書：“吳縣長：你還能在縣長的位子上看到這封信，我很欣慰。你那病癥，其實只需一劑藥就可消除，但當我得知你是一縣之長后，因為平生痛恨貪官，我開了行醫生涯中唯一的一個錯方。第一劑藥，是治你身；第二劑藥，是驗你心。一個好官，在得到第一劑藥的藥材后，絕不會忍心看著那人再窮到生虱子的地步；如果你得到第一劑藥材后，沒有一顆關心百姓疾苦的心，而任其貧困，那么一旦服下第二劑藥，病情將會加重發作，讓你全身潰爛，雖不危及生命，也是痛苦難忍，病發后相信你是無法再當官的……”

吳縣長放下信，陷入了沉思……