1

蘇記綢緞莊是南城的老字號(hào)，生意興盛家大業(yè)大，可是最近老掌柜蘇正南卻常常長(zhǎng)吁短嘆。原來(lái)蘇正南眼見(jiàn)自己年事已高，想讓兒子蘇云天子承父業(yè)，只是蘇云天偏愛(ài)舞文弄墨吟詩(shī)作畫(huà)，對(duì)生意毫不上心，被父親逼急了，更是常常找借口跑出去游山玩水，連家也不愛(ài)回了。

蘇云天風(fēng)度翩翩，出手闊綽，所到之處，盡是贊頌之聲。這天他游歷到鹿城千梅山，但見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)花開(kāi)，暗香自來(lái)。不由心情大好，展開(kāi)畫(huà)布開(kāi)始作畫(huà)，這時(shí)突然耳畔傳來(lái)鶯啼燕語(yǔ)：“雪后輕橈入翠微，花溪寒氣上春衣”，心下不由一動(dòng)，透過(guò)稀疏的梅影，看到一個(gè)裊婷的身影背對(duì)自己而立。蘇云天朗聲接道：“過(guò)橋南岸尋春去，踏遍梅花帶月歸。”女子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)輕輕作了個(gè)揖：“打擾公子雅興了。”

女子以輕紗掩面，只露出一雙靈動(dòng)的大眼，卻也看得出是個(gè)美人坯子。蘇云天頓時(shí)心生愛(ài)慕：“想不到姑娘也是惜梅之人，果然是遇到知音了。”于是兩人你一句我一句的接起賞梅的詩(shī)詞，正相談甚歡時(shí)，一陣山風(fēng)拂過(guò)，天色發(fā)暗，女子趕緊說(shuō)：“看來(lái)要下雨了，公子也早些回吧。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身往梅林深處走去，蘇云天大聲追問(wèn)：“未請(qǐng)教姑娘芳名？”隱約聽(tīng)到女子回了一聲：“慕凝……”

蘇云天悵然若失。這時(shí)候豆大的雨珠已經(jīng)灑下來(lái)了，蘇云天趕緊拔腿就跑，卻迷了方向。正狼狽不堪時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)山坳深處有一茅草房，上前敲門(mén)，一個(gè)老太婆開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)蘇云天謙恭有禮，便客氣的請(qǐng)了進(jìn)去。屋內(nèi)爐前坐著一個(gè)老漢正在打盹，老太婆讓蘇云天到爐旁烘干衣服。

這時(shí)，老漢醒了打了個(gè)呵欠說(shuō)：“老太婆，眼見(jiàn)著天黑了，不會(huì)點(diǎn)燈嗎？”老太婆撇著嘴說(shuō)：“家里的燈油給野貓打翻了，拿什么點(diǎn)啊？”老漢伸了個(gè)懶腰說(shuō)：“真不讓人省心，還是我來(lái)吧。”只見(jiàn)老漢慢吞吞地從爐內(nèi)抽出一根燃盡的木柴，走到一堵墻壁邊，就在上面涂畫(huà)了起來(lái)。蘇云天很納悶，眼見(jiàn)著老漢畫(huà)出一個(gè)怪模怪樣的油燈來(lái)，然后擦燃一根火柴，就近一點(diǎn)，居然亮了。

蘇云天張大了嘴巴驚奇不已，老太婆笑罵道：“死老頭子，又在賣(mài)弄了。這么點(diǎn)小法力還敢在客人面前顯擺，倒不如請(qǐng)客人吃個(gè)西瓜可口實(shí)在。”蘇云天暗想這寒冬臘月，哪來(lái)的什么西瓜。老太婆顧自端了一個(gè)裝滿(mǎn)泥土的小碗，一手拿了粒瓜子埋進(jìn)去，含了口水對(duì)著碗噴去，如此數(shù)次，少頃即萌芽既而蔓藤展葉，須臾開(kāi)花結(jié)瓜如錢(qián)大，總共不過(guò)一袋煙的光景。老太婆摘了一個(gè)瓜遞給蘇云天，蘇云天哪里敢接，納頭就拜：“小生叨擾兩位神仙清修，萬(wàn)望恕罪！”

老太婆扶起他笑道：“你與我們總算是有緣，何來(lái)叨擾，你只管在此歇息。”見(jiàn)蘇云天驚疑不定，便告訴蘇云天。他們夫婦二人正是這千梅山的山神，守護(hù)這方圓百里生靈。

蘇云天這才定下神來(lái)，心想山神定是無(wú)所不知，想起方才林中遇上的那位姑娘慕凝，便請(qǐng)求山神告知她是何方人氏。誰(shuí)知老漢陡然變臉：“有緣千里來(lái)相會(huì)，無(wú)緣對(duì)面不相識(shí)。你二人若是有緣自然有再相逢之日。雨停了，你可以走了！”

蘇云天苦苦相求，老漢也不再發(fā)一言，倒是老婆子心軟，送蘇云天出門(mén)時(shí)輕輕說(shuō)：“城西書(shū)齋陸家小女慕凝，你二人天賜的大好良緣，只是那姑娘近日將有一場(chǎng)劫難！今日遇見(jiàn)我們之事公子切記莫與外人言。”

蘇云天還想再問(wèn)，老太婆已經(jīng)掩上柴門(mén)了。

2

蘇云天一路打聽(tīng)尋到城西陸家，發(fā)現(xiàn)那不過(guò)是間小小的手工作坊，此刻正大門(mén)緊閉。往鄰家的人一打聽(tīng)，說(shuō)是一對(duì)外地父女，剛搬來(lái)幾個(gè)月，平日里替人寫(xiě)信，賣(mài)點(diǎn)詩(shī)詞字畫(huà)。蘇云天想起山神婆說(shuō)的姑娘有劫難的事，憂(yōu)心如焚。久候無(wú)果只能在附近找了間客棧住下，并修書(shū)一封，請(qǐng)鄰家轉(zhuǎn)達(dá)。

第二天一大早，蘇云天又趕到陸家，依然是鐵將軍把門(mén)。蘇云天等了一天仍然沒(méi)有結(jié)果，晚上回到客棧，家仆蘇海風(fēng)塵仆仆地找來(lái)了，說(shuō)是蘇母已經(jīng)臥床不起好多天。

蘇云天此次離家已近三月，只是偶爾書(shū)信報(bào)平安。所以，蘇母一看到兒子回來(lái)，原來(lái)病蔫蔫的樣子立馬精神了很多，沒(méi)兩天就能下地走動(dòng)了，想來(lái)這病多半是思念兒子之故。

接下來(lái)蘇云天才知道父母親已經(jīng)替自己定了一門(mén)親事，準(zhǔn)備擇日成婚，對(duì)方是米行穆掌柜的千金，據(jù)說(shuō)貌美賢淑，與蘇家可算是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)了。蘇云天一聽(tīng)立刻漲紅了臉，態(tài)度堅(jiān)決地連連搖頭。蘇正南怒道：“自古婚姻都是父母之命，媒妁之言，哪由得你自己作主的。”

為了防止兒子再度出走，蘇正南命令將他房門(mén)鎖上，完婚之前哪里也不能去。

蘇云天心里惦記著陸慕凝，豈肯輕易就范，鐵定了心不吃不喝。蘇母心疼兒子，流著淚好言相勸：“你父親也是為你好，穆姑娘才貌雙全，半點(diǎn)也不會(huì)委屈你的。”

蘇云天不為所動(dòng)。眼見(jiàn)著兒子連續(xù)三天水米未進(jìn)，說(shuō)話的力氣都沒(méi)了。蘇母實(shí)在不忍心，夜里偷了鑰匙將蘇云天放了出來(lái)。

蘇云天快馬趕回鹿城，在陸家只見(jiàn)到陸慕凝的父親，說(shuō)明來(lái)意。

陸父老淚縱橫，連聲說(shuō)自己本是京城大戶(hù)人家，家境殷實(shí)，因誤交損友染上賭習(xí)，家財(cái)散盡還欠下高利貸，從京城逃到這里，沒(méi)想到還是被人找上門(mén)來(lái)，禍及家人，慕凝已經(jīng)被對(duì)方強(qiáng)搶進(jìn)京，聲稱(chēng)三天內(nèi)不付清銀子就賣(mài)到青樓。蘇云天暗想果然如山神所料，慕凝有劫難了，趕緊問(wèn)欠高利貸多少銀子。陸父說(shuō)本是二百兩，現(xiàn)利滾利已成五百兩了。蘇云天把身上所帶的銀子都給了陸父，連玉佩也摘下典當(dāng)，總共不過(guò)幾十兩，只能讓他先拿去付利息，自己再想辦法了。

3

蘇正南正因兒子逃走而氣惱，沒(méi)想到他竟然很快又回來(lái)了，還低眉順眼地說(shuō)愿意學(xué)習(xí)打理生意上的事情，再無(wú)二心，只是婚事還要容后再議。蘇正南大喜過(guò)望，兒子終于回心轉(zhuǎn)意了。至于婚事本來(lái)就是為了讓他收心而定的，只要兒子在身邊，慢慢自然能夠說(shuō)通他。

見(jiàn)父親心情大好，蘇云天提出自己要預(yù)支五百兩銀子。蘇正南皺著眉頭：“五百兩不是小數(shù)目，夠買(mǎi)下幾間店鋪了，你要這么多銀子做什么？”蘇云天不敢說(shuō)替慕凝贖身，謊稱(chēng)自己在外面結(jié)交的朋友生意上周轉(zhuǎn)出了問(wèn)題，幫他渡過(guò)難關(guān)。蘇正南將信將疑地看著兒子，終究還是答應(yīng)了。

蘇云天天資聰穎很快就學(xué)上了手，將店鋪打理得頭頭是道，蘇正南夫婦看在眼里喜在心里，心想很快就可以頤養(yǎng)天年了。

這期間蘇云天得空去了幾趟鹿城，慕凝姑娘已平安返家了。到底是大戶(hù)人家出身，家教嚴(yán)謹(jǐn)，雖感念救命之恩，也只能隔著閨房紗門(mén)與蘇云天互訴衷腸。慕凝不但是精通詩(shī)詞，更是彈得一手好琵琶，有時(shí)靜聽(tīng)琴音也能讓蘇云天沉醉不已。

一日，慕凝感懷身世，抽泣道：“我現(xiàn)在家境沒(méi)落，又被歹人擄走過(guò)，只怕你家人斷不會(huì)同意我們二人交往。為防污你名聲，你以后別再來(lái)了，欠你的銀兩我自會(huì)想辦法償還。”

蘇云天趕緊好言勸慰：“你放心，我們是天賜的良緣，誰(shuí)也拆不散的。”暗下決心定要將她迎娶進(jìn)門(mén)，以解相思之苦。為了安慰慕凝，他甚至偷偷從庫(kù)房取了銀子辦了些首飾，說(shuō)是母親已經(jīng)被自己說(shuō)通，這是先行付的聘禮。

很快將至年關(guān)了，蘇正南清點(diǎn)貨銀時(shí)大吃一驚，生意如常興隆，銀兩卻短缺不少。便沉下臉將蘇云天叫到賬房，并追問(wèn)那五百兩銀子何時(shí)能還。蘇云天眼見(jiàn)瞞不住，只好跪倒在地，一五一十地將自己偷偷和慕凝交往的事情說(shuō)了出來(lái)，并請(qǐng)求父親成全自己。

蘇正南氣得渾身發(fā)抖，這叫他如何向穆家交待？可眼見(jiàn)兒子態(tài)度堅(jiān)決，揚(yáng)言非她不娶也無(wú)可奈何。

蘇云天趕到陸家卻發(fā)現(xiàn)人去屋空，陸慕凝甚至未留下只言片語(yǔ)便離開(kāi)了。蘇云天疑心是自己的父親用手段逼迫他們離開(kāi)的，心里萬(wàn)分憤怒，更是不愿回家。四處找尋無(wú)果，一日又尋到千梅山，眼見(jiàn)梅樹(shù)依舊，人卻無(wú)蹤，不由感懷萬(wàn)千，潸然淚下。

4

無(wú)奈之下蘇云天想找到山神指點(diǎn)迷津，幾經(jīng)周折找到那座茅草房，但見(jiàn)柴門(mén)虛掩，里面空無(wú)一人，蘇云天在門(mén)口徘徊良久。這時(shí)一個(gè)樵夫擔(dān)著一擔(dān)柴經(jīng)過(guò)，蘇云天趕緊上前打聽(tīng)。樵夫像聽(tīng)到天方夜譚一樣上下打量了他一眼：“這是山野便民小居，供路過(guò)的人歇息的。我在此二十年，從未聽(tīng)說(shuō)有何山神住此。”

蘇云天無(wú)奈回到家里，只是從此便像丟了魂似的，對(duì)任何事都提不起興趣。如此又過(guò)了些日子，這天蘇海告訴他街上來(lái)了一群雜耍藝人，表演可精彩了，硬拖著他一起去看。

壓軸節(jié)目是種瓜，大家對(duì)著片刻生長(zhǎng)出來(lái)的西瓜都驚奇不已，連聲贊嘆。蘇云天一看之下突然精神大振，表演散場(chǎng)后還死死跟著雜耍班子不放，非要請(qǐng)教他們種瓜即生的方法。

班主被糾纏的沒(méi)法，又見(jiàn)蘇云天打賞了不少銀子，這才告訴他，其實(shí)這都不算什么，只是一些小把戲而已。所謂的種瓜即生不過(guò)是將雞蛋鉆一個(gè)小孔，去白存黃，將西瓜籽用官柱甘草各二錢(qián)研末拌之仍裝蛋殼內(nèi)，封其口埋潮濕墻邊，不令其干。用的時(shí)候再弄松泥土，種上瓜子，噴水后即可生長(zhǎng)。

再問(wèn)及墻上點(diǎn)燈法，班主笑了：“這更簡(jiǎn)單了。只要事先在墻上鉆一個(gè)綠豆大的孔，孔內(nèi)放一個(gè)樟腦，然后再在外面畫(huà)一盞燈，用火柴一點(diǎn)就著了。”

聽(tīng)完班主的話，蘇云天如夢(mèng)初醒，原來(lái)自己一開(kāi)始就是落入了一個(gè)圈套，先前種種只不過(guò)是一群騙子精心布的局。沒(méi)想到慕凝如此清純美好，卻也是騙局里面的一枚棋子。

母親再?gòu)埩_蘇云天和米行千金的婚事時(shí)，蘇云天也不再反對(duì)了。婚禮辦得很隆重，等送完親友回到洞房，蘇云天已經(jīng)有幾分醉意，新娘子仍然蒙著蓋頭端坐在床頭。掀開(kāi)蓋頭后蘇云天驚得一屁股坐到地上：“怎么是你！”

蓋頭底下那雙靈動(dòng)的大眼睛，曾經(jīng)令蘇云天朝思暮想，可不就是慕凝。慕凝趕緊起身扶起蘇云天：“原來(lái)是公子你，何以如此驚訝？”蘇云天指著慕凝，手直哆嗦：“你這個(gè)騙子，如何又混到了穆府，你膽子可真不小！”慕凝道：“夫君你醉了。我本來(lái)就是生在穆家，閨名一個(gè)寧字，當(dāng)日與夫君曾在千梅山有過(guò)一面之緣，你難道忘了嗎？我告訴過(guò)你叫穆寧的……”

這時(shí)候蘇云天才想起來(lái)，當(dāng)日陸家的那個(gè)女子的確是聲音有所不同，似乎更嬌媚些，原來(lái)根本就是假冒的。想到這里他不禁緊緊握住穆寧的手：“那個(gè)假山神有一句話倒是真的沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，我們是天賜的良緣。”穆寧有點(diǎn)莫名其妙：“夫君你當(dāng)真是醉了，哪來(lái)的什么山神？”

尾聲

兩年后，蘇正南正式將店鋪交與蘇云天打理，自己樂(lè)得含飴弄孫，頤養(yǎng)天年。在蘇云天的精心打理下，生意也是穩(wěn)中有升，越做越大。分號(hào)開(kāi)到好幾省。一次從京城傳來(lái)一個(gè)消息，說(shuō)是一個(gè)冒充神仙招搖撞騙的集團(tuán)被官府破獲，招供出不少受害者，其中就有蘇云天的名字。蘇云天聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，不置可否，看著穆寧在院內(nèi)哄逗兒子，眼中盡是柔和笑意。