1。天牢盛宴

長(zhǎng)安城守衛(wèi)最森嚴(yán)的天牢鐵柵欄門(mén)砰然關(guān)閉。虬髯大漢回頭看了一眼，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，輕嘆一聲，旁若無(wú)人地走進(jìn)陰森的牢房，依靠墻壁緩緩臥躺下來(lái)，閉上了眼睛。

偌大的牢房四周，零零落落坐著十幾名兇悍暴虐的死囚。死囚們見(jiàn)虬髯大漢如此目中無(wú)人，相互對(duì)視一眼，就紛紛站起并圍過(guò)來(lái)。數(shù)百年的規(guī)矩約定俗成，任你是天王老子，進(jìn)了天牢都要先挨一頓死揍殺殺威風(fēng)。

圍逼上來(lái)的死囚們剛要?jiǎng)邮郑镑状鬂h突然睜開(kāi)眼睛，雙目如電掃過(guò)這幫死囚的臉。死囚們無(wú)處發(fā)泄的狂躁暴戾便如被戳碎的氣球，體內(nèi)的膽魄一下子散個(gè)精光，癡呆呆誰(shuí)也不敢再上前一步！

虬髯大漢冷哼一聲，重新閉上眼睛。天牢死囚們的牢房，馬上陷入一種叫人無(wú)所適從的寂靜。

突然，天牢之外響起此起彼伏的號(hào)炮！無(wú)數(shù)的煙花沖上天空，把陰森的天牢牢房照得亮如白晝。

死囚們個(gè)個(gè)呆若木雞，虬髯大漢卻一下子焦躁起來(lái)，忽地坐起來(lái)大喝一聲：“來(lái)人！”

平日只會(huì)對(duì)死囚們兇神惡煞的獄卒牢頭兒馬上就出現(xiàn)在牢房門(mén)口。一名牢頭兒點(diǎn)頭哈腰，臉上掛滿(mǎn)討好的媚笑：“二爺有何吩咐？”

虬髯大漢冷森森道：“這長(zhǎng)安城夜間如此聒噪，讓爺如何安睡？”

獄卒連忙解釋?zhuān)骸罢f(shuō)與二爺知道。今天是秦王殿下的加冕大典，滿(mǎn)城軍民俱有犒賞。所以今夜不但滿(mǎn)朝文武都去秦王府賀喜，便是尋常百姓人家，也張燈結(jié)彩燃放煙花，以示慶賀……”

見(jiàn)虬髯大漢默然無(wú)語(yǔ)，牢頭兒訕訕欲去：“不知二爺還有什么吩咐？”

虬髯大漢似有無(wú)盡的落寞：“此時(shí)此刻，我的朋友們是在秦王府，還是在家中與民同樂(lè)？……也罷，拿些酒肉來(lái)，爺要喝酒吃肉！”

身入天牢，一向只有被獄卒們敲髓抽筋盤(pán)剝的份兒，還想喝酒吃肉？可那牢頭兒聽(tīng)虬髯大漢說(shuō)要喝酒吃肉，居然如蒙巨賞一般大喜：“你的朋友們?cè)缬蟹愿馈斏源蹋〉鸟R上帶人去辦！”

不到盞茶工夫，一桌豐盛的酒肉被獄卒們抬了進(jìn)來(lái)。虬髯大漢便大馬金刀坐過(guò)去自斟自飲，大碗酒大塊肉大快朵頤，風(fēng)卷殘?jiān)埔活D好吃！

虬髯大漢驀然一抬頭，見(jiàn)四周死囚們雙眼冒火口中垂涎，就輕聲叱罵道：“你們那賊賤樣兒，只管看什么？要吃要喝，只管過(guò)來(lái)便是！”

死囚們一呆，馬上如一群餓狼一般撲了過(guò)來(lái)。虬髯大漢哈哈大笑，接著高聲吩咐門(mén)外牢頭兒獄卒：“多多添些酒肉進(jìn)來(lái)！”

于是，長(zhǎng)安城中向來(lái)被視為人間地獄的天牢，一下子成了死囚們的天堂。死囚們號(hào)叫著，一頓胡吃海喝，到一個(gè)個(gè)癱倒地上，撫摸著飽脹的肚皮歡快地呻吟。

一名老年死囚蹣跚著走過(guò)來(lái)，對(duì)傲然而坐的大漢一抱拳：“蒙壯士厚誼。吃喝了這一頓，明天就是上路也不枉了！只是還想請(qǐng)教，壯士何人，身入天牢還受朝廷如此款待……”

虬髯大漢淡然一笑：“亦一死囚爾！些許酒肉與朝廷無(wú)關(guān)，不過(guò)是朋友們的一點(diǎn)心意罷了！”

老囚搖頭不信：“壯士說(shuō)笑了。俗話(huà)說(shuō)窮在鬧市，至親亦不上門(mén)。身陷天牢，還會(huì)有什么朋友？我猜，壯士一定是位皇親貴胄……”

虬髯大漢哈哈大笑：“皇親貴胄？皇親貴胄算個(gè)鳥(niǎo)！且不說(shuō)皇親貴胄，就是秦王李世民那小子，見(jiàn)了我也要退避三舍……”

死囚們的牢房之外，便是獄卒們值夜的房間。老囚驚恐地向外望了一眼惶惶而退：“壯士休要狂言連累我等，壯士喝醉了！”

虬髯大漢雙眼一翻勃然大怒：“匹夫可笑，哪個(gè)醉了？……也罷，某就告訴你吧！我便是執(zhí)掌綠林號(hào)箭三十年，威懾天下七十二路豪強(qiáng)的總瓢把子，潞州單雄信！”

啊？此人便是天下綠林第一豪強(qiáng)單雄信？怪不得有如此的威儀！死囚們紛紛圍過(guò)來(lái)一下子跪拜在地。那老年死囚更是口中喃喃：“不想臨死之際，還能結(jié)識(shí)單員外單二哥！單二哥，我還要和你喝一碗酒，就是喝死了也心甘情愿……”

于是，長(zhǎng)安天牢死囚們的牢房之內(nèi)，再度重開(kāi)盛宴……

2。帝王心術(shù)

長(zhǎng)安城天牢之內(nèi)死囚們豪飲不已，秦王府內(nèi)規(guī)模宏大的宴會(huì)，卻是早早就接近了尾聲。

本來(lái)，齊聚秦王府的瓦崗群雄們商量好，要等秦王殿下微醉之時(shí)再開(kāi)口。可沒(méi)想到酒不過(guò)三巡菜不過(guò)五味，性急的程咬金便搶先發(fā)難：“二哥被打進(jìn)天牢受苦，我等卻在這里花天酒地快活……我們算什么好兄弟，好朋友？”

場(chǎng)面一下子冷落下來(lái)，連最善拍馬溜須的阿諛之輩，也不敢輕易開(kāi)口。今夜來(lái)秦王府的賀客之中，十有八九與單雄信有故舊之情。

還是徐茂公見(jiàn)機(jī)得快。事情既然已經(jīng)被程咬金說(shuō)破，不如馬上將錯(cuò)就錯(cuò)。于是搶先上前給李世民跪倒：“秦王殿下赦免單二哥。單二哥對(duì)我等瓦崗弟兄多有恩惠。我等瓦崗弟兄愿以多年驅(qū)馳之功，抵單二哥之罪……”

接著，魏徵羅士信王伯當(dāng)?shù)韧邖徲⑿垡约袄钍烂竦拿眯霾窠B，全體跪倒求情，愿以多年戎馬軍功，為單雄信贖罪。

李世民默默放下酒杯，微微一笑：“雄信是你們的好朋友，難道本王就不是你們的好朋友嗎？”

這話(huà)貌似通融，卻是綿里藏針。程咬金雖然粗豪，卻也聽(tīng)出李世民話(huà)里瓷實(shí)的拒絕。當(dāng)即放聲大哭，任是誰(shuí)也勸止不住。一場(chǎng)盛大的慶典宴會(huì)只得不歡而散。

直到眾賓客全都離去，一直在角落冷眼旁觀(guān)的秦王府謀士李淳風(fēng)這才來(lái)到默然無(wú)語(yǔ)的李世民身邊。這個(gè)秦王府中最受李世民信任的幕僚，總是能夠在關(guān)鍵時(shí)刻促成李世民的決斷。

“殿下，如今群雄俯首，天下初定。單雄信縱有勇略，放出囚籠也難有作為。殿下何不順?biāo)浦郏允胀邖徣盒壑模俊?/p>

李世民卻顧左右而言他：“淳風(fēng)，你大概只知道我太原李家與單雄信有殺兄之仇，可知道單雄信之兄單雄忠，曾經(jīng)是父皇生死與共的朋友？

“……想當(dāng)年，父皇得罪了楊廣，遭到追殺。父皇一路奔命，從騎很快被射殺殆盡。眼見(jiàn)得窮途末路就要束手就擒，單雄忠突然現(xiàn)身，攔住了父皇的去路……

“情急之下，父皇只得用最后一支箭，射殺了自己曾經(jīng)最好的朋友單雄忠，這才奪路而去……”

李淳風(fēng)頓時(shí)汗如雨下，追悔莫及。為臣下者，知道了君上的不光彩往事，豈非離禍不遠(yuǎn)？

李世民繼續(xù)說(shuō)道：“從那之后，單家便與我李家成了死敵，并徹底走上了綠林道。單雄忠沒(méi)有攔住父皇還被父皇射殺，楊廣是絕對(duì)不會(huì)給他任何名分的！甚至，還要以單家相助李家之名，對(duì)單家陰為迫害……如此一來(lái)，楊廣不但為我們李家樹(shù)立了一個(gè)死敵，還徹底坐實(shí)了父皇慌亂之際，射殺生死與共朋友的卑行……”

李淳風(fēng)訕訕附和道：“單雄信自詡精明，沒(méi)想到也糊涂如斯。殿下何不對(duì)他明言事情經(jīng)過(guò)，是單雄忠不義在先，他實(shí)際是間接死在昏君楊廣之手。”

李世民搖頭：“且不說(shuō)此事擺不到人前，就算說(shuō)開(kāi)，單雄信又怎么可能相信呢？就像你一樣，剛才心底豈不也是以為父皇大可不必射殺單雄忠？作為生死與共的朋友，也許單雄忠真的是相助父皇，會(huì)替父皇擋住楊廣的追兵？”

李淳風(fēng)大驚失色再也挺不住，一下子跪倒在地：“微臣萬(wàn)萬(wàn)不敢如此猜想！”

李世民哈哈大笑扶起李淳風(fēng)：“剛才不過(guò)笑談，先生何必如此？”接著正色道：“一個(gè)人的生死決斷系于時(shí)勢(shì)。與朋友無(wú)關(guān)，也與敵人無(wú)關(guān)。設(shè)身處地而論，九死一生之際，誰(shuí)不把一線(xiàn)生機(jī)攥在手里而交給所謂的朋友？”

楊廣對(duì)單雄忠的臨機(jī)應(yīng)變已經(jīng)出乎常人所料，秦王殿下的帝王心術(shù)更是深不可測(cè)！李淳風(fēng)頓時(shí)覺(jué)得如履薄冰，如臨深淵，再也不敢妄發(fā)一言。

“當(dāng)然。瓦崗群雄既然和單雄信是多年生死與共的朋友，本王也不能不夠朋友。可既然要夠朋友，我何不把情面留給單雄信最好的朋友？淳風(fēng)，你知道單雄信最好的朋友是誰(shuí)嗎？今夜他一定會(huì)來(lái)的。現(xiàn)在，你且陪本王手談一局如何？”

李淳風(fēng)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，李世民其實(shí)也不需要他說(shuō)話(huà)。因?yàn)槔钍烂褡孕牛瑢?duì)于瓦崗群雄，對(duì)于單雄信，他將算無(wú)遺策，盡在掌控。

3。患難與共

單雄信最好的朋友，當(dāng)然是號(hào)稱(chēng)“賽專(zhuān)諸似孟嘗”，義薄云天的秦瓊秦叔寶。作為秦王李世民麾下最受信任的大將，秦瓊外出公干無(wú)論回京多晚，都要到秦王府交令。何況今天還是秦王的加冕大典。

秦瓊來(lái)到秦王府中的時(shí)候，李世民同李淳風(fēng)一局棋已經(jīng)下到中盤(pán)。一見(jiàn)秦瓊進(jìn)來(lái)，李世民吃驚地站起來(lái)，差點(diǎn)兒把眼前的棋盤(pán)掀翻：“秦二哥，你這是為何？”

原來(lái)，秦瓊雖然身穿禮服，肩上卻戴了一副沉重的枷鎖。

秦瓊平靜地告罪道：“殿下今日加冕，滿(mǎn)城百姓俱為之歡慶，雖升斗小民亦有天倫之樂(lè)。而唯獨(dú)單二哥卻在天牢受苦。單二哥對(duì)秦瓊恩重如山，秦瓊愿以此身代單二哥入獄，換取單二哥與眾家兄弟片刻之歡……”

想必秦瓊已經(jīng)從瓦崗群雄那里得知拒絕赦免單雄信的消息，此舉隱隱有些示威要挾的味道。李世民臉色一下子沉了下來(lái)。

李淳風(fēng)連忙開(kāi)言打圓場(chǎng)：“秦將軍，殿下向來(lái)禮賢下士從善如流。你要為單雄信求情直言便是，如此之舉成何體統(tǒng)，置殿下于何地？”說(shuō)罷便自作主張吩咐侍衛(wèi)，要為秦瓊除掉肩上枷鎖。

“且慢！”李世民威嚴(yán)喝住侍衛(wèi)，目光冷冷逼視秦瓊，“秦叔寶，你如今也是一路兵馬總管，大唐帝國(guó)萬(wàn)人仰慕的領(lǐng)兵大將，難道你真的愿意為單雄信身入天牢？”

秦瓊不答，目光卻是無(wú)比堅(jiān)毅。李世民的目光永遠(yuǎn)是那樣莫測(cè)高深。李世民冷笑一聲：“好吧，本王就成全你！來(lái)人，備王府儀仗，把秦瓊送入天牢！”

深更半夜擺開(kāi)王府儀仗把一名帝國(guó)大將送進(jìn)天牢，此事傳開(kāi)不但于秦瓊的聲望有損，一旦驚動(dòng)了圣上，秦王殿下也會(huì)被怪罪。李淳風(fēng)苦勸李世民收回成命，無(wú)奈李世民盛怒之下，全然不顧。

長(zhǎng)安城內(nèi)大街小巷，此時(shí)正是最熱鬧的時(shí)候。秦王府深更半夜突然排出儀仗送一名囚犯去天牢，人們驚詫莫名，紛紛圍來(lái)觀(guān)看。待人們認(rèn)出那囚犯竟是秦瓊，更是群情洶洶。秦瓊未到天牢，此事已經(jīng)被傳得滿(mǎn)城皆知。

長(zhǎng)安天牢之內(nèi)，所有死囚以及獄卒們都已經(jīng)大醉入睡。獄卒們不知道發(fā)生了什么事情，都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起來(lái)，噤若寒蟬地準(zhǔn)備聽(tīng)候上峰差遣。

秦瓊步入天牢來(lái)到牢房門(mén)外，一眼就看到胡亂鋪蓋的錦被之上，單雄信同死囚們橫七豎八睡倒，此起彼伏的鼾聲如雷。任是秦瓊?cè)绾握賳荆瑔涡坌胖还芎ㄋ恍选?/p>

顯然，單雄信在天牢不但沒(méi)有受半點(diǎn)委屈，而且過(guò)得花天酒地。

天牢牢頭兒恭恭敬敬過(guò)來(lái)說(shuō)：“秦將軍，已經(jīng)按照您的意思，單爺有任何要求，我等只管滿(mǎn)足，不讓他受半分苦楚。秦爺深夜到此，不知還有什么吩咐，小的馬上去辦……”

秦瓊馬上想到秦王殿下那莫測(cè)高深的眼神。是的，秦王殿下運(yùn)籌帷幄算無(wú)遺策，既然知道他秦瓊同單雄信的交情，什么事情會(huì)考慮不到？在天牢之內(nèi)，秦王殿下早就以他秦瓊的名義作了安排。自己今夜此舉，真是小瞧了秦王殿下！

身背枷鎖在秦王府儀仗的護(hù)送下招搖過(guò)市，必定大損秦王殿下禮賢下士的名聲。秦瓊頓時(shí)追悔不已。

待秦瓊急匆匆回到秦王府準(zhǔn)備向秦王殿下賠罪，卻遭到秦王府侍衛(wèi)擋駕。王府侍衛(wèi)說(shuō)，秦王殿下已經(jīng)安睡，讓秦將軍也早早回府安歇，有事明天再議。秦瓊只好含淚告辭。

實(shí)際上，秦王府內(nèi)李世民同李淳風(fēng)的弈棋還沒(méi)有分出輸贏(yíng)。李世民手拈一枚棋子若有所思道：“世間的牢獄，何止于高墻之內(nèi)？”

這一次，李淳風(fēng)馬上就領(lǐng)悟了秦王殿下的意思，含蓄地應(yīng)對(duì)說(shuō)：“文王畫(huà)地為牢，信也，威也。霸王自刎烏江，名也，恥也。由此知之，名韁利鎖禮義廉恥，俱是牢獄高墻……”

李世民便頷首微笑，把手中的棋子輕輕在棋盤(pán)中央的“天元”一點(diǎn)，李淳風(fēng)苦心經(jīng)營(yíng)的一條大龍，頓時(shí)貌合神離，土崩瓦解！

“妙手！”李淳風(fēng)情不自禁拍掌激賞。

4。朋友之血

秦瓊回到長(zhǎng)安的第一件事，便是身戴枷鎖要求代單雄信入天牢受苦，此事為長(zhǎng)安城中百姓所共見(jiàn)。秦瓊的仁義之名，更是聲被四野。消息傳到御前，大唐天子不但沒(méi)有怪罪秦瓊夜闖天牢，還傳旨對(duì)秦瓊的義舉大加褒獎(jiǎng)，并在長(zhǎng)安城外驛道匯集之處，又為秦瓊立了一座生祠！

但秦瓊和瓦崗群雄赦免單雄信的請(qǐng)求，還是被朝廷拒絕了。任是李世民親自出面斡旋，朝廷也沒(méi)有法外施恩。朝廷拒絕赦免單雄信的理由冠冕堂皇：?jiǎn)卫顑杉宜皆箍梢圆痪浚珕涡坌泡o佐王世充與大唐帝國(guó)為敵數(shù)載，使數(shù)萬(wàn)唐軍喪命，造成千萬(wàn)百姓流離失所，卻是國(guó)之大事。大唐帝國(guó)任何人，也不可以以私義而廢公事。更何況，單雄信是天下綠林的總瓢把子，赦免了單雄信，豈不讓綠林豪強(qiáng)又生僥幸之心？

因此，單雄信只有死。

押送單雄信的囚車(chē)走向戒備森嚴(yán)刑場(chǎng)的時(shí)候，朝廷突然法外施恩，準(zhǔn)許單雄信所有的朋友去法場(chǎng)奉酒，與單雄信告生死之別。

程咬金第一個(gè)走進(jìn)法場(chǎng)，來(lái)到單雄信面前，手捧一杯酒說(shuō)：“單二哥，喝了這杯酒吧！你是咱老程最好的朋友。你對(duì)得起老程，老程對(duì)不起你，不能陪你共赴黃泉……”

單雄信痛快地接過(guò)酒杯，一飲而盡：“咬金，你是個(gè)實(shí)在人。我自詡朋友遍天下，朋友之中，有幾個(gè)像你這樣的實(shí)在人？”

程咬金大哭而去。

秦瓊在法場(chǎng)周邊成千上萬(wàn)百姓的期盼中來(lái)到法場(chǎng)。奇怪的是，跟在他身后的魏徵和徐茂公合力抬著一個(gè)小火爐，小火爐中的炭火燒得正旺。

秦瓊的眼中已經(jīng)無(wú)淚可流，他直接來(lái)到單雄信面前跪倒，沙啞地說(shuō)道：“單二哥，小弟無(wú)能，救不下二哥的性命……”

頓時(shí)，單雄信潸然淚下。自從瓦崗寨被攻破瓦崗群雄分道揚(yáng)鑣，昔日的朋友各奔前程，誰(shuí)還真正在意他這個(gè)落魄之人，誰(shuí)還拿昔日仗義疏財(cái)?shù)膯涡坌牛?dāng)真正的朋友？只有秦瓊。自從自己兵敗被俘，秦瓊一直在為我單雄信的生死奔走！

秦瓊抬起頭，從腰間緩緩拔出一把牛耳尖刀，然后解開(kāi)衣衫，袒露出自己的胸膛……

“秦將軍不可，秦二哥不可啊！”瓦崗群雄們大聲呼喊，法場(chǎng)周?chē)陌傩諅兇舐暫艉啊Ｕl(shuí)還敢說(shuō)，這世間沒(méi)有生死與共的朋友？

秦瓊卻微微一笑，揮刀在自己的左臂上狠狠一劃，一下子從臂上割下一塊肉來(lái)！然后用刀刺著跳動(dòng)著的肉塊兒，在魏徵和徐茂公抬著的那小火爐上翻動(dòng)炙烤，任手臂上流出的鮮血染紅了半邊衣衫……

啞然無(wú)聲的法場(chǎng)上，突然爆發(fā)出驚天動(dòng)地的哭喊，瓦崗群雄以及所有來(lái)法場(chǎng)觀(guān)看行刑的百姓，一下子全部哭喊著跪倒。單雄信突然也感到心口刺痛，昂首仰天長(zhǎng)嘯。

實(shí)際上，當(dāng)年當(dāng)我從秦瓊手中買(mǎi)了他的黃驃馬，把貧窮落魄的秦瓊扶上賈家樓群雄結(jié)拜最尊貴的座位，把他奉為我單雄信最好的朋友，一切的光環(huán)便開(kāi)始悄然轉(zhuǎn)移。單雄信看著秦瓊手中遞過(guò)來(lái)的刀尖上那團(tuán)焦黑的人肉塊兒，如面對(duì)一個(gè)步步緊逼的小怪獸。單雄信雖然惡心欲吐，但他知道，他必須把那肉塊吞下去。單雄信突然悲從中來(lái)，萬(wàn)念俱灰。

于是，單雄信一張口，把自己一生中最好的朋友的那團(tuán)血肉吞到嘴里，嚼也不嚼就生生咽下，然后高呼一聲：“來(lái)吧，送爺上路！”劊子手鬼頭大刀一揮，單雄信人頭砰然落地。胸中一腔熱血，竄起一丈多高，灑落下來(lái)，直接落到秦瓊身上！秦瓊大叫一聲，暈倒在地！李世民遙望法場(chǎng)，意味深長(zhǎng)地對(duì)李淳風(fēng)說(shuō)：“單雄信算是把他的一切都給了他的好朋友秦瓊。從此，秦瓊便是天下最夠朋友的朋友了！可一個(gè)人一旦把一切都給了朋友，他自己便什么也沒(méi)有了，無(wú)論是生前的，還是死后的。”見(jiàn)李淳風(fēng)惶恐無(wú)言，李世民站起來(lái)招呼道：“走吧，去法場(chǎng)看看，看看昔日的瓦崗群雄，看看瓦崗群雄的朋友的血……”