乾隆三下江南巡游間,微服來到一個小村,他邊走邊看,走到獨木橋上,揮著扇子,悠然地吟道:"腳下生祥云,到此處應帶幾分仙氣。"滿腹才學的紀曉嵐善于對對子,但為了討好皇上,故意裝作想不出妙句的樣子認輸道:"黃老板文采,天下無人能敵"果然,乾隆哈哈大笑起來。這里稱乾隆"黃老板","黃"即"皇"之諧音也。

"不過幾句聯語,有什么了不起稱什么無人能敵,我看是狂妄自大"脆生生的聲音打斷了乾隆的笑聲,抬頭一看,橋頭立著一個妙齡少女,只見她秀發如云,明眸如水,面如桃花,白衣白裙,亭亭玉立,飄逸若仙。乾隆見了如此天香國色的姑娘眼睛都發直了。紀曉嵐見皇上失態,忙扯扯他的衣袖說:"黃老板,黃老板"乾隆如夢方醒,遂笑問:"小姑娘,莫非你也會對句""這有何難你等聽好--"少女莞爾一笑,便黃鶯般動聽地吟道:"眼前無俗嶂,坐定后宜生一點善心。"乾隆聽后拍手叫絕,便對少女說:"小姑娘,可敢與我對上幾聯"少女又一笑道:"有何不敢只是我忙著要洗衣服去,哪有閑心陪你對句"說著挎了小竹籃下橋而去。

乾隆佇立橋頭,望著少女的背影嘆息一聲。隨即極目遠眺,見對面山寺門前,兩棵古槐在煙靄中隨風擺動,如兩條龍在嬉戲,便高聲吟道:"一寺雙龍揖讓,有情才得邂逅。"少女抬起頭,岸邊草叢里騰起一只白鶴,邊飛邊鳴,見景對曰:"九皋孤鶴盤桓,無意也在翱翔。"乾隆見姑娘接了茬,來了興致,見山邊的翠竹林被風吹動,"嘩嘩"作響,有若百鳥輕唱,便道:"翠竹搖風,鳴千林翠鳥。"少女指著夕陽下的梅嶺,應道:"紅梅映日,吐萬樹紅霞。"乾隆暗自贊賞,此女果然不凡放眼處,水波粼粼,霧靄漫漫,遠處一云游僧彳亍而行,頗為感慨道:"水抱城西,煙靄有無,拄杖僧歸蒼茫外。"少女眼珠兒一轉,沖乾隆笑對:"群峰閣下,雨晴濃淡,倚欄人在畫圖中。"吟罷說道:"常言道,出對容易應對難。老先生來應我幾對如何"乾隆道:"小姑娘請出上聯吧。"少女一指遠山說:"山抹晴云無墨畫。"乾隆一笑,脫口而出道:"竹敲秋雨有聲詩。"少女揀起一顆石子投入水中,蕩起漣漪,隨后吟道:"投石春江,撼動滿天星斗。"乾隆下了獨木橋,上了山邊的亭閣,展開扇子舞了一圈,氣定神閑道:"乘風麟閣,力挽萬代乾坤。"少女"咯咯"一笑:"山石巖前古木枯,此木為柴。"乾隆心頭一蕩,此女美貌如花,若能納入宮中,此生足矣心神一亂,竟沖口而出道:"長巾帳里好女子,少女更妙"少女一聽,滿面羞赧,痛斥乾隆道:"看先生道貌岸然,何以口出輕浮之詞真是可惜了滿腹才華"乾隆忙解釋說:"小姑娘莫生氣,我是皇上你若肯隨我入宮,保你享不盡的榮華富貴"少女"哼"了一聲輕蔑道:"你若是皇上,本姑娘就是太上皇了"乾隆忙走下亭閣,來到少女面前再次表白道:"我真的是乾隆爺"少女冷冷道:"我還是康熙爺呢"紀曉嵐喝斥道:"大膽村姑,竟敢冒充圣祖,該當何罪"少女爭辯道:"他能假冒乾隆,我為什么不能假冒康熙想那乾隆乃一朝天子,忙于治理國家大事,豈是你等浮躁、無聊之輩"言畢,挎籃走了。

乾隆一時尷尬萬分,難堪之后更是欣賞她的才氣,愈發想納她入宮了。他怕錯過了這緣分,忙追上去叫道:"小姑娘,你……"少女生氣地一揮手:"非名山不留佛住,你請"乾隆一笑,雙手一抱拳道:"是圣水常繞仙鄉,我來"少女見他糾纏不休,柳眉一豎怒斥道:"你這人怎地如此無禮"乾隆放下君王架子賠笑道:"朕賞識你的才華、靈秀,有意納你入宮你瞧,朕剛才為你畫了像,你的美貌印在了朕的骨子里"少女看了眼畫像,感覺其神韻比真人還美三分,不由"撲哧"一笑說:"我不管你是乾隆爺,還是經商的老板,我給你個答復,筆墨伺候"少女接筆刷刷點點,片刻間一幅畫完成。遞過去不卑不亢道:"此畫是答案,你若聰明,自個兒領悟去吧"說著,頭也不回飄然而去。

乾隆觀畫,左上角畫著一叢竹子,右下角是一節斷藕。乾隆略一沉吟,心涼半截,喟然長嘆:"此女果然心慧才貌俱佳,性情剛烈,寡人佩服,卻無福受用"紀曉嵐早已心知肚明,此畫寓含一聯:"竹本無心,節外偏生枝葉;藕雖有孔,心中不染污泥。"