1. 金殿賜婚

清朝道光年間，這一年，朝廷又開科取士，經過一輪考試后，榮登甲榜的士子又經過了一輪殿試，最后擺在道光皇帝案頭的，是三份試卷，將由皇上在這三份試卷中欽點本科的狀元、榜眼和探花。道光皇帝把這三份試卷拿起又放下來，左右為難，只覺得這些試卷字字珠璣，篇篇錦繡，實在難分高下。后來，他干脆不看卷子了，直接宣三名士子上殿。

道光皇帝看著三名士子進了殿，驚訝得眼都直了：這回真是奇了怪了，這位列前三的士子個個年輕俊朗，氣宇軒昂，這可如何是好？他回轉頭，朝躲在龍椅背后的葵喜格格看了看，葵喜吐吐舌頭，伸出手，往左邊靠了靠，蹺起了大拇指。這下道光明白了：格格看上的是左邊第一個人，那是揚州士子秦俊生。

原來，這回道光皇帝不光要點狀元，還附帶著要為葵喜格格挑個女婿，雖然這事沒張揚，但在考場內外早不是什么秘密了。

道光皇帝倒也爽快，直接就問：“你們當中，誰已婚娶？”

三個人中，有兩個人忙著說沒有，只有跪在左首的秦俊生叩了個頭，說：“臣昨天剛剛定了親事……”

道光哈哈一笑：“昨天才定下的？不算不算！”

秦俊生又叩了個頭：說“臣既與她訂了白頭之約，豈能言而無信。臣心中，已視她為妻了。”

道光一聽，皺起了眉頭：這人有點擰呢！他又回頭看了看葵喜格格，只見葵喜撅著個嘴，豎著指頭直搖，那意思，就是讓秦俊生毀了那個婚約。于是，道光又問秦俊生：“你是揚州人氏，獨自一人在京城訂婚，可有父母之命，媒妁之言？莫不是遇上了煙花女子，沉湎于她的姿色？”

秦俊生搖搖頭，哽咽著說：“皇上，我的未婚妻丑陋不堪……”

接著，秦俊生講了一個故事。

原來，秦俊生本是揚州富家公子，其父秦方城是揚州有名的鹽商，后來，秦家被一個姓沈的仇家坑害，一夜之間傾家蕩產，秦方城氣得吐血數升，臨死前，他交代秦俊生：學成文武藝，貨與帝王家，以此重振家業。從此，秦俊生發奮苦讀，順利通過鄉試，直奔京城，哪知在路上遇到歹人打劫，將盤纏搶了個干干凈凈，一路支撐著到了京城，暈倒在東三條胡同一家小客棧門前，被客棧老板王有祿所救，住了下來。王有祿的獨生女兒王引娣不避嫌疑，每天為秦俊生熬湯藥，一直侍候了一個來月，總算讓秦俊生的身體恢復了元氣。

這王引娣身材婀娜，聲音婉轉好聽，卻總是戴著面紗，把自己的面目遮得嚴嚴實實。秦俊生在窮途末路之際，對王引娣感激涕零，這天，他趁房中無人，對王引娣說：“小姐救命之恩，秦某沒齒難忘，這次我如果能金榜題名，一定向令尊求親，終生報答你們父女的大恩！”

王引娣連忙搖頭，喃喃說道：“公子說笑了，我是丑陋不堪的民間女子，豈敢與滿腹才學的公子相配！”

轉眼到了放榜的日子，秦俊生心事重重，他赴京的盤纏是他母親四處告借而來，現在身無分文，又欠著王有祿父女天大的人情，如果名落孫山，不僅回不了家，就連客棧的食宿之資，他也償還不起呀！

東三條胡同突然熱鬧起來，銅鑼聲一路當當地敲過來，不看也明白，這是送喜報的來了！秦俊生不敢下樓，他躲在樓上的房間里，支起耳朵，聽著下面的動靜。可是，從早晨到傍晚，住在客棧的六個士子都收到了喜報，唯獨沒有秦俊生的。客棧的燈一盞盞地亮了，已經有客人喊那個叫六斤的跑堂送飯食了，秦俊生萬念俱灰，踩著凳子，往梁上掛了條白綾，正把脖子伸進去，門“砰”地一聲開了，王引娣跑進來，一把將他拉下來，大叫：“秦公子，你這是干什么？”

秦俊生痛不欲生，說：“讓我去死吧，死了容易，活才難啊……”

王引娣“啪”地給了秦俊生一耳光：“虧你說出這樣的話來！你想過你衰落的家嗎？想過你死去的爹嗎？想過你在家苦候的娘嗎？”

秦俊生難過得抱著頭：“我做夢都想振興秦家啊！”

“只要你有心，你可一直吃住在這里，發奮苦讀，等待下次大比。”

“下一科至少得等三年，我憑什么在這兒白吃白住呢？”

王引娣突然低下頭，囁嚅地說：“上次公子說了那番話后，我也細細地想了，雖說我配不上公子的品貌才學，可是，如果公子能給我一個名分，公子就能名正言順地住下來，用心準備下一科，所以，沒聽到公子的喜報，我就上來，想跟公子說這番話……”

秦俊生喜出望外，一把抱住王引娣，說：“小姐如此待我，俊生今后必將肝腦涂地，厚待小姐一生！”

王引娣推開秦俊生，掀開臉上的面紗，說：“你看，我長得丑陋不堪，你要是現在后悔了，我不怪你……”